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歷史上，每當一個朝代走向衰敗之時，都會表現出政風腐敗，民德頹喪，此時往往奸佞滋生，惡人當道，忠良反遭迫害，這也正是中國當今局勢的寫照。有句話叫“否極泰來”，或許一個時代的巨變就在眼前，過往所發生的一切，就是今天的參照。

唐朝的〈推背圖〉和明朝的〈燒餅歌〉早已預言將明朝推向深淵的兩個人：宦官魏忠賢和熹宗的乳母容氏。

〈推背圖〉第三十一象圖中畫有一男一女，男的指魏忠賢，女的指容氏。讖文寫道“當涂遺孽，穢亂宮闕。一男一女，斷送人國。”〈燒餅歌〉中則說：“閹人任用 保社稷，八千女鬼亂朝綱。”這“八千女鬼”就是一個“魏”字。

禍國殃民的宦官魏忠賢

魏忠賢生于隆慶二年，原本是河間府肅寧的一個市井無賴，吃喝嫖賭導致傾家蕩產，無奈之下進京做了太監。他勾結熹宗的乳母容氏，升任總督東廠太監。

魏忠賢摸透熹宗的喜怒，引導皇帝極盡聲色犬馬之好，使其沉迷其中不理朝政。熹宗是個“天才木匠”，喜歡刀鋸斧鑿油漆之事，“朝夕營造”，“每營造得意，即膳飲可忘，寒暑罔覺”。

魏忠賢總是乘他做木工做得全神貫注之時，拿重要的奏章去請他批閱，熹宗隨口說：“朕已悉矣！汝輩好為之”。于是魏忠賢逐漸專擅朝政。

目不識丁的魏忠賢，以司禮監秉筆太監兼總督東廠太監的身分，把持著朝政，因為把熹宗服侍得舒服妥貼，熹宗對他愛護備至，信任有加，對他的擅權也就百般容讓，在詔旨中動輒稱“朕與廠臣”，與他平起平坐，使朝廷上下只知有魏忠賢，不知有皇上。

魏忠賢深知自己無德無能，反對者甚眾，為了維持自己的地位，魏忠賢采取兩種策略：一是網羅親信，結成政治幫派；二是全力鎮壓反對者。

魏忠賢控制皇帝以后，便把持朝政，結黨營私。在魏忠賢淫威下，一些趨炎附勢之徒，紛紛投在魏忠賢門下，先后集結約有八十多位大臣，形成了臭名遠播的“閹黨”。其中內閣首席大學士，身分相當于丞相的顧秉謙，竟在一次家宴中對魏忠賢叩道：“本欲拜依膝下，恐不喜此白須兒，故令稚子認孫。”拐彎抹角的給魏忠賢當兒子。

而另一位曾以兵部侍郎銜總督川貴的張我續，手法“更高明”，他因有一個女仆是魏忠賢本家，于是把女仆娶進門，并排在發妻之上，進京時用八抬大轎侍候，并稱其為“魏太太”，公然以魏家姑爺自居。

對阿諛逢迎他的“兒孫”們，魏忠賢立刻給予回報，許多人都獲得迅速提升。天啟六年，京師中府草場失火，魏忠賢帶著太監參加撲救。

主管官員薛貞卻頌揚魏氏“盡心竭力，別具一應變之才而布置安排”，并說︰“可見天下無難事，特患無實做事之人耳。使人人皆能如引實做，何遽謂天災不可挽回哉？”結果應對火災負責的薛貞不但沒受到懲處，反而很快被提升為刑部尚書。

制造恐怖的特務機關東廠

那么明朝時為什么會設立一個法外的特務機關－－東廠呢？明太祖時期是嚴禁內臣干政。朱元璋死后爆發的靖難之役中，宦官多有軍功。明成祖朱棣認為家奴可靠，他稱帝后設立了東廠，由親信太監掌管。

東廠和錦衣衛一樣，只對皇帝負責，不必經司法機關批準，可隨意監督、緝拿臣民，開了宦官干政之端。但在英宗之前，皇帝都親自視政，親自管理，宦官還不敢擅權。英宗之后，因為皇帝多昏庸無能，宦官便乘機弄權，開始插手內閣、司法等事務。

到了成化年間，又設立了西廠，后又設立內行廠，特務布滿全國各地，連居于窮鄉僻壤的人民也受其害。

“廠衛”是在國家法定的以三法司為首的司法機構之外，由皇帝支配，但有時實權也落于宦官之手，就如同今天的國安等秘密警察系統。監察官員和民眾的言行，不經正式司法機構之手，也無須遵循嚴格司法程式，可將嫌疑人直接下獄、刑訊并處罚。從偵查、拘捕到審訊、執行，做足全套。法律失去自己的位置，司法受到極大扭曲。

廠衛之酷烈，又以魏忠賢時期最為黑暗和漫長。其時秘密警察多如牛虱，不論百姓或官員，莫不被置于嚴密監視之下。當然廠衛監控更多的還是官員、士人中的持不同政見者，而且一人犯忌，親朋好友皆受株連。

魏大中被逮，有司不通知其家屬所系何地，大中的兒子只能偷偷跑到京師，想刺探父親的消息，還得“變姓名匿旅舍，晝伏夜出”。周順昌被下詔獄，朱祖文進京訪周的朋友，戰戰兢兢如新娶之婦，和人接洽，只在蕭寺古廟之中，信件常折成指頭大小，藏于鞋襪，或糊于壁間。

冥冥之中有定數，善惡到頭終有報

然而，無論作惡者多么位高權重，不可一世，因果報應卻是絕對的真實不虛，富貴榮華如曇花一現，轉眼間上天的懲罚就到了眼前。

魏忠賢某年過生日，忽然來了一個道人。道人一手拿拂塵，一手持藤杖，見到魏忠賢后厲聲痛罵：“我與公公你久別之后，今日才得在此相見。現在你富貴已極，怎么就把我給忘了呢？你能欺君欺人，難道還能欺天嗎？你這豬狗不如的家伙，我還要看著你將來被千刀萬剮呢！”隨后他兩袖拂空一甩，頓時就消失不見，大家都驚訝不已。

天啟七年八月，熹宗病死，其弟弟、信王朱由檢即位，即是崇禎帝。魏忠賢還想繼續控制崇禎帝，但沒有得逞。崇禎皇帝即位不久，就把容氏趕出皇宮。同時，各地官民上本論魏忠賢之罪的竟達數百本，崇禎片紙不遺，親自批閱，看到閹黨所為令人發指，不禁動怒，下詔擒拿魏忠賢等人，抄沒家產。

十一月，魏忠賢被免職，謫發鳳陽守祖陵。之后又命錦衣衛擒拿魏忠賢，魏忠賢行至途中接到密報，自知末日已到，生不如死，于是懸梁自盡。崇禎下令凌遲魏忠賢尸體，懸其首級于河間示眾。又下詔在宮中浣衣局殺了容氏。

同時，斬殺了許多魏黨黨羽，抄沒他們的家產。魏忠賢畏罪自殺后還被碎尸萬段，完全應驗了道人的預言：魏忠賢真的被千刀萬剮了。

不但如此，那些助紂為虐的“秘密警察們”都沒有好下場。曾經担任廠衛提督的劉瑾，遭凌遲處死；西廠的締造者汪直，最終落了個被放逐南京御馬監，廢棄而死的下場。

甲申明亡，很多廠衛帶頭投降李自成，但李自成對他們不是打殺，就是趕走。這些曾經橫行一時的“秘密警察們”，被民眾追逐喊打，“哀號奔走，青腫流血”，衣服被扯得稀爛，隨身的錢也被搶得精光。

這真應了古人所說，冥冥之中皆有定數，善惡到頭報應就會來臨。 

網載 2015-05-23 22:46:13