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第27章 救火夫

　　三年前一個夏天的晚上，我正坐在院子里乘涼，忽然聽到接連不斷的警鐘聲音，跟著響三下警炮，我們都知道城里什么地方的屋子又著火了。我的父親跑到街上去打聽，我也奔出去瞧熱鬧。遠遠來了一陣嘈雜的呼喊，不久就有四五個赤膊工人個個手里提一只燈籠，拚命喊道，“救”，“救”……從我們面前飛也似的過去，后面有六七個工人拖一輛很大的鐵水龍同樣快地跑著，當然也是赤膊的。

　　他們只在腰問系一條短褲，此外棕黑色的皮膚下面處處有藍色的浮筋跳動著，他們小腿的肉的顫動和燈籠里閃爍欲滅的燭光有一種極相協的和諧，他們的足掌打起無數的塵土，可是他們越跑越帶勁，好像他們每回舉步時，從腳下的“地”都得到一些新力量。水龍隆隆的聲音雜著他們盡情的吶喊，他們在滿面汗珠之下現出同情和快樂的臉色。那一架龐大的鐵水龍我從前在救火會曾經看見過，總以為最少也要十七八個人用兩根杠子才抬得走，萬想不到六七個人居然能夠牽著它飛奔。他們只顧到口里喊“救”，那么不在乎地拖著這笨重的家伙望前直奔，他們的腳步和水龍的輪子那么一致飛動，真好像鐵面無情的水龍也被他們的狂熱所傳染，自己用力跟著跑了。一霎眼他們都過去了，一會兒只剩些隱約的喊聲。我的心卻充滿了驚異，愁悶的心境頓然化為晴朗，真可說撥云霧而見天日了。那時的情景就不滅地印在我的心中。

　　從那時起，我這三年來老抱一種自己知道絕不會實現的宏愿，我想當一個救火夫。他們真是世上最快樂的人們，當他們心中只惦著趕快去救人這個念頭，其他萬慮皆空，一面善用他們活潑潑的軀干，跑過十里長街，像救自己的妻子一樣去救素來不識面的人們，他們的生命是多么有目的，多么矯健生姿。我相信生命是一塊頑鐵，除非在同情的熔爐里燒得通紅的，用人間世的災難做錘子來使他迸出火花來，他總是那么冷冰球，死沉沉地，惘悵地徘徊于人生路上的我們天天都是在極劇烈的麻木里過去——一種甚至于不能得自己同情的苦痛。

　　可是我們的遲疑不前成了天性，幾乎將我們活動的能力一筆勾銷，我們的慣性把我們弄成殘廢的人們了。不敢上人生的舞場和同伴們狂歡地跳舞，卻躲在簾子后面嗚咽，這正是我們這般弱者的態度。在席卷一切的大火中奔走，在快陷下的屋梁上攀緣，不顧死生，爭為先登的救火夫們安得不打動我們的心弦。他們具有堅定不拔的目的，他們一心一意想營救難中的人們，凡是難中人們的命運他們都視如自己地親切地感到，他們嘗到無數人心中的哀樂，那般人們的生命同他們的生命息息相關，他們忘記了自己，將一切火熱里的人們都算作他們自己，凡是帶有人的臉孔全可以算作他們自己，這樣子他們生活的內容豐富到極點，又非常澄凈清明，他們才是真真活著的人們。

　　他們無條件地同一切人們聯合起來，為著人類，向殘酷的自然反抗。這雖然是個個人應當做的事，并沒有什么了不得，然而一看到普通人們那樣子任自然力蹂躪同類，甚至于認賊作父，利用自然力來殘殺人類，我們就不能不覺得那是一種義舉了。他們以微小之軀，為著愛的力量的緣故，膽敢和自然中最可畏的東西肉搏，站在最前面的戰線，這時候我們看見宇宙里最悲壯雄偉的戲劇在我們面前開演了：人和自然的斗爭，也就是希臘史詩所歌詠的人神之爭（因為在希臘神話里，神都是自然的化身）。我每次走過上海靜安寺路救火會門口，看見門上刻有we fight fire（我們救火）三字，我總覺得凜然起敬。我愛狂風暴浪中把著舵神色不變的舟子，我對于始終住在霍亂流行極盛的城里，履行他的職務的約翰·勃朗①[①今譯約翰·布朗。

　　]醫生（dr．john brown）懷一種虔敬的心情（雖然他那和藹可親的散文使我覺得他是個脾氣最好的人），然而專以殺微弱的人類為務的英雄卻勾不起我絲毫的欣羨，有時簡直還有些鄙視。發現細菌的巴斯德（pasteur），發明礦中安全燈的某一位科學家（他的名字我不幸忘記了），以及許多為人類服務的人們，像林肯，威爾遜之流，他們現在天天受我們的謳歌，實際上他們和救火夫具有同樣的精神，也可說救火夫和他們是同樣地偉大，最少在動機方面是一樣的，然而我卻很少聽到人們贊美救火夫，可是救火夫并不是一眼瞧著受難的人類，一眼顧到自己身前身后的那般偉人，所以他們雖然沒有人們獻上甜蜜蜜的媚辭，卻很泰然地干他們冒火打救的偉業，這也正是他們的勝過大人物們的地方。

　　有一位憤世的朋友每次聽到我贊美救火夫時，總是怒氣洶洶地說道，這個胡涂的世界早就該燒個干干凈凈，山窮水盡，現在偶然天公做美，放下一些火來，再用些風來助火勢，想在這片齷齪的地上鋤出一小塊潔白的土來。偏有那不知趣的，好事的救火夫焦頭爛額地來澆下冷水，這真未免于太殺風景了，而且人們的悲哀已經是達到飽和度了，燒了屋子和救了屋子對于人們實在并沒有多大關系，這是指那般有知覺的人而說。至于那般天賦與銅心鐵肝，毫不知苦痛是何滋味的人們，他們既然麻木了，多燒幾間房子又何妨呢！總之，天下本無事，庸人自擾之，足下的歌功頌德更是庸人之尤所干的事情了。這真是“人生一世浪自苦，盛衰桃杏開落閑”。我這位朋友是最富于同情心的人，但是頂喜歡說冷酷的話，這里面恐怕要用些心理分析的工夫罷！然而，不管我們對于個個的人有多少的厭惡，人類全體合起來總是我們愛戀的對象。這是當代一位沒有忘卻現實的哲學家geordge santayana（桑塔亞那）講的話。這話是極有道理的，人們受了遺傳和環境的影響，染上了許多壞習氣，所以個個人都具些討厭的性質，但是當我們抽象地想到人類時，我們忘記了各人特有的弱點，只注目在人們真美善的地方。

　　想用最完美的法子使人性向著健全壯麗的方面發展，于是彩虹般的好夢現在當前，我們怎能不愛人類哩！英國十九世紀末葉詩人frederich locker lampson（蘭普遜）在他的《自傳》（my confidences）說道：“一個思想靈活的人最善于發現他身邊的人們的潛伏的良好氣質，他是更容易感到滿足的，想象力不發達的人們是最快就覺得旁人的可厭，的確是最喜歡埋怨他們朋友的智識上同別方面的短處。”總之，當救火夫在煙霧里沖鋒突圍的時候，他們只曉得天下有應當受他們的援救的人類，絕沒有想到著火的屋里住有個殺千刀，殺萬刀的該死狗才。

　　天下最大的快樂無過于無顧忌地盡量使用己身隱藏的力量，這個意思亞里士多德在二千年前已經娓娓長談過了。救火夫一時激于舍身救人的意氣，舉重若輕地拖著水龍疾馳，履險若夷地攀登危樓，他們忘記了困難危險，因此危險困難就失丟了它們一大半的力量，也不能同他們搗亂了。他們慈愛的精神同活潑的肉體真得到盡量的發展，他們奔走于慘淡的大街時，他們腳下踏的是天堂的樂土，難怪他們能夠越跑越有力，能夠使旁觀的我得到一付清心劑。就說他們所救的人們是不值得救的，他們這派的氣概總是可敬佩的。天下有無數女人捧著極純凈的愛情，送給極卑鄙的男子，可是那雪白的熱情不會沾了塵污，永遠是我們所欣羨不置的。

　　救火夫不單是從他們這神圣的工作得到無限的快樂，他們從同拖水龍，同提燈籠的伴侶又獲到強度的喜悅。他們那時把肯犧牲自己，去營救別人的人們都認為比兄弟還要親密的同志。不管村俏老少，無論賢愚智不肖，凡是努力于撲滅烈火的人們，他們都看做生平的知己，因為是他們最得意事的伙計們。他們有時在火場上初次相見，就可以相視而笑，莫逆于心，“樂莫樂兮新相知”，他們的生活是多有趣呀！個個人雪亮的心兒在這一場野火里互相認識，這是多么值得干的事情。懦怯無能的我在高樓上玩物喪志地讀著無謂的書的時候，偶然聽到警鐘，望見遠處一片漫天的火光，我是多么神往于隨著火舌狂跳的壯士，回看自己枯瘦的影子，我是多么心痛，痛惜我虛度了青春同壯年。

　　我們都是上帝所派定的救火夫，因為凡是生到人世來都具有救人的責任，我們現在時時刻刻聽著不斷的警鐘，有時還看見人們吶喊著望前奔，然而我們有的正忙于掙錢積錢，想做面團團，心硬硬，人蠢蠢的富家翁，有的正陰謀權位，有的正摟著女人歡娛，有的正緣著河岸，自鳴清高地在那兒傷春悲秋，都是失職的救火夫。有些神經靈敏的人聽到警鐘，也都還覺得難過，可是又顧惜著自己的皮膚，只好拿些棉花塞在耳里，閉起門來，過象牙塔里的生活。若使我們城里的救火夫這樣懶惰，拿公事來做兒戲，那么我們會多么憤激地辱罵他們，可是我們這個大規模的失職卻幾乎變成當然的事情了。天下事總是如是莫測其高深的，宇宙總是這么顛倒地安排著，難怪波斯詩人喊起“打倒這胡涂世界”的口號。

　　原載1930年8月16日《現代文學》第1卷第2期

2023-11-24 14:46:51