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朱葆三，浙江黃巖人，名佩珍。1959年，11歲的朱葆三每天早起從北蟬村步行至縣城父親處，回家時在集市買回油鹽醬醋等食用之物侍奉母親，徒步往返數十里。兒童時代的生活磨煉，鑄就了朱葆三吃苦耐勞、剛毅不屈的性格。

殊料朱葆三13歲那年，突遇一個晴天霹靂：父親患上重病，曠日持久的求醫用藥使家境日趨困苦。翌年，母親方氏無奈之下，忍痛托人把尚未成年的朱葆三帶往上海學藝謀生。

19世紀60年代的上海，已經成為中國新興的主要貿易商埠。自小耳濡目染農村生活的朱葆三一夜之間轉換到大都市新環境，他既感到茫然無措，又感到目眩神迷，因為走習慣了的鄉間小路換成柏油馬路，年習慣了的平房制成高樓大廈。他必須很快適應“東方冒險家園”的上海灘，才能生存和發展。

協記吃食五金店，是朱保三開始遨游商海的第一個驛站。當學徒期間，機敏的朱葆三年到上海是個十里洋場，華洋雜處，洋行勢力很大，倘若會幾句“洋涇浜”式的英語，與洋人做買賣大有益處。于是，他萌生了學英語的念頭，但去夜校補習英語每月須會學費3元，單憑自己那點微薄的月規錢是不夠的。抱有強烈求知欲望的他發現鄰近一家店鋪有個學徒在夜校補習英語，便將每間月省下的五角月規錢給那個學徒權充“學費”，間接地從他那里學會了一些英語。

朱葆三白天在店堂勤懇工作，晚上抽空刻苦自學。除了英語還攻語文、珠算、記賬、商業遲牘等到有關商業知識。他求知若渴，好學不倦，得到了店主的贊賞，夸他“勤敏樸誠，殊于常兒”。學習專業知識，不斷“充電”、“吸氧”，成為這個定海來的學徒日后之所以成功的邏輯鏈上第一環。

后來，協記吃食五金店總賬房去世，店主和經理破格決定，讓年僅17歲的朱葆三担任總賬房和營業主任。三年后，店經理病故，深得店主青睞的朱葆三繼任經理。在短短7年中，一個學徒被提拔為總賬房、營業主任及至經理，雖然是店主對他的賞識，但不可否認，也與他平日勤奮工作、生活節儉、刻苦學習和掌握經營管理知識密切關聯。

在掌管“協記”期間，朱葆三敬業贏得可觀，分得了不少紅利和額外酬金。不久，“協記”因店主去世而關門歇業。1878年，朱葆三用自己積攢的錢作資本，在上海新開河地區開設了專營大五金的“慎裕五金店”。

至此，朱葆三從學徒一躍成為店主，30歲就躋身于上海五金行業資本家的行列，這在當時純屬鮮見，也是他人生道路上重大轉折點。

網載 2012-08-14 19:21:30