此榜一出，果然有人上了鉤。竟有四人前來領賞，而且他們都一口咬定：蘇秦是自己殺的。于是士兵把他們“請”到齊王跟前。齊王見到他們四個人，恨得咬牙切齒。可他還是煞有介事地問：“這一千兩黃金，你們四個人怎么個分法？” 這四個人不知道中了計，還高興得立即回答說：“這好辦，1000÷4＝250，每人二百五。”
齊王一聽他們還樂滋滋地想著賞金，拍案大怒：“把這四個二百五推出去斬了！” 這四個人就成了替死鬼被殺了。而真正的刺客，據說是秦國派來的殺手，早就逃回秦國去了。從此民間便留下了二百五的說法，人們常用它來形容傻瓜、笨蛋和被財色所迷惑的人。
源于民間傳說
從前有一個秀才，為了考取功名廢寢忘食、發奮苦讀，可是終其一生都不曾中舉，連兒子都沒有生。到了晚年，老秀才終于心灰意冷淡泊名利了，反而喜得貴子，添得雙丁。秀才回想一生成敗，不由得感慨萬千，于是給兩個兒子起名：一個叫做成事，一個叫做敗事。從此秀才在家閉門課子，日子過得其樂融融。一天，秀才吩咐妻子道：“我要去集市上逛逛，你在家督促二子寫字，大兒子寫三百個，小兒子寫二百個。”秀才趕集回來之后詢問二子在家用功如何，老妻回答道：“寫是寫了，不過成事不足，敗事有余，兩個都是二百五！”
源于推牌九
牌九系一種賭具，其中有“二板”（四個點）和“么五”（六個點）兩張牌，這兩張牌配在一起就是十個點，在推牌九這一賭博活動中，被稱為“斃十”。它在牌九里是最小的點，誰都比它大，它什么牌也“吃”不了，所以后來人們就用“二板五”（二板和么五的簡稱）這個詞來戲稱什么事也做不好，也管不了的人。時間久了，就把“二板五”叫成了“二百五”。
源于街機游戲
90年代流行的街機游戲“街頭霸王”，出自于90年代的一個街機游戲叫“街頭霸王（street fighter）”。是一個格斗游戲，當一方以滿血打敗另一方時，系統會出示一個英文PERFECT，由于系統發音不標準（日本做的游戲，日本人配音），讀音非常像“二百五”，于是就以此調侃獲勝之人。直到今天，在格斗類街機游戲上（如拳皇），PERFECT仍被稱為“二百五”，從90年代玩街機的朋友都知道。當然這里的“二百五”只是調侃！
智商IQ
IQ的意思其實就是智商，是衡量智力的一種指數，其最高指數為250。在140以上者接近極高才能（國外常把這種人稱為“天才”），120～140者為很高才能，110～120為高才能，90～110為正常才能，80～90為次正常才能，70～80為臨界正常才能，60～70為輕度智力孱弱，50～60為深度智力孱弱，25～60為亞白癡，25以下者為白癡。正常智力的界限為智商90～110……常理來說，正常的測智商的題庫，能達到 140的，就已經算是天才了，而據說愛因斯坦的IQ達到了180，所以250的智商，可以說是超天才，又有人說，天才和精神病只有一線之差，所以，250 這個幾乎無人可及的境界，更多的就是用來形容笨蛋了（有些人被形容為愛因斯坦，意思為他的話語行為我們這些普通智力的人是無法理解的，不是天才就是蠢材）
其他說法
據某中學語文書記載，古代人用銀子按兩劃分，一般五百兩是個整數單位，用紙包好，當時包五百兩是為“一封”，而二百五十兩就是“半封”銀子，因為跟“半瘋”諧音，所以后來人們也把瘋瘋癲癲的人做“二百五”。
從前有一個傻瓜，家道中落。有一天他去賣傳家至寶，寶物上寫“賣盡二百五十八兩”，結果他賣的時候有人和他討價還價，硬是只給250，他想250就250，于是賣得金子250兩，很多人笑話他少要了8兩金子，笨蛋一個。從那以后人們就把做事糊涂的人稱為二百五。
到了現代，據說有人學唱歌星伍佰的歌，怎么也學不象。別人說他頂多算半個五百。
山東滕州方言“半熟（讀作‘半浮’）”就是“二百五”的意思，這里把傻瓜或說話不正經、辦事不認真、處事隨便、好出洋相的人稱為“半熟（讀作‘半浮’）”。話說“二百五”
“二百五”不是一個很古老的詞，不用說《爾雅》、《說文》、《康熙字典》不載，即便《辭源》、《辭海》也不見蹤跡，只有《現代漢語詞典》收有詞條，卻也未標明出處，只提示了一句“[方]半瓶醋。”“半瓶醋”出自元雜劇《司馬相如題橋記》：“如今那街上常人，粗讀幾句書，咬文嚼字，人叫他做半瓶醋。”清代《石頭記》六十四回有：“又有一等半瓶醋的讀書人。”何謂“半瓶醋”，即“一瓶子不滿，半瓶子晃蕩”，比喻一知半解卻好人前賣弄，也叫“半吊子”。其實，《現漢》只說對了一半，且拐了一個“彎兒”。“二百五”說的是“錢數”，與“半吊子”的關系更密切些。
如同“馬大哈”源于馬三立的相聲《買猴》，俗語“二百五”的“根兒”恐怕也要從文藝作品中去尋。在稍早的文字記載中，我們可以看到，清代吳趼人《二十年目睹之怪現狀》（發表于1903年-1905年）第八十三回：“原來他是一個江南不第秀才，捐了個二百五的同知，在外面瞎混。”1913年上海亞細亞影戲公司制作了由張石川執導的電影短片《二百五白相城隍廟》。丁楚鶴出演主角“二百五”，這個第一次走進上海的農民，由于不懂規矩，傻氣四溢，鬧劇不斷，被演得惟妙惟肖，給人印象極深，此后“二百五”不脛而走，流行各地。1924年，陳獨秀在《收回教育權》一文中言及“二百五”。1949年，上海大同電影公司又攝制了電影《二百五小傳》，描寫一位正直憨厚、愛打抱不平的評戲藝人，其綽號“二百五”。此后，“二百五”的“名氣”更大，幾乎傳遍全國。
另外，據著名戲劇人翁偶虹說，早年昆曲本有《蝴蝶夢》演繹莊子幻化故事。梆子改名為《大劈棺》，增添了“二百五”、“三百三”兩個靈童角色，頗有噱頭，反勝昆曲。京劇《蝴蝶夢》基本翻自梆子，筱翠花（于連泉）挑班演出不見出色。上海名丑劉斌昆重新塑了“二百五”這一角色，獨創漆布長衫、坎肩、小帽，酷肖紙質，其功夫極深，被抱出場后，鵠立椅上，右手拿煙袋，左手彎胸前，歷時一刻，身無少動，觀眾詫為奇技，直呼其“紙人”。京劇《蝴蝶夢》有一對白：雜扮童兒道：“什么人雞毛喧叫？呀，這個人好像我二百五十大錢買來的童男，怎么活了？不要緊，待我叫他一叫。特（忒），二百五。”童男答道：“怎叫我二百五……你買的是紙的，我是個人，怎會一樣？”
“二百五”就是二百五十文大錢，就是“半吊子”。（但是實際上一吊錢是一千文，半吊子就是五百文了。）從以上分析來看，猜測“二百五”一詞很可能產生于晚清民初。至于“半吊子”，可能就更早一些了。
楚劇是一個古老的地方聲腔劇種，舊稱哦呵腔、黃孝花鼓戲、西路花鼓戲。由清代道光年間（1821年-1851年）鄂東流行的哦呵腔與黃陂、孝感一帶的山歌、道情、竹馬、高蹺及民間說唱等融合形成，1926年改稱楚劇。楚劇有一出傳統小戲就叫《半吊子賣鞋》，是搬演一個綽號“半吊子”的鞋匠臘月三十賣鞋過年的故事。說明那時就有“半吊子”一說。
二百五是“二桿子、半吊子、無所不能、無所不知”幾詞各取詞頭“二、半、無”諧音而成，是一句罵人很重的話。（來源：網絡）