走向共和第九章窩里斗

簡體傳統

第九章窩里斗（一）
一
儲秀宮太監住房,房間陰暗簡陋，狹小的除了那張鋪炕外，幾乎沒有插腳的地方。
李光昭蜷縮在鋪上，那神情就像一只被獵人追逐的狐貍躲藏在洞穴里面一樣。
小德子坐在他對面，也是滿臉焦急的神色。
小德子：你躲在我這兒，也不是個事啊！宮里規矩森嚴，萬一查出來，你我的腦袋搬家是小事，恐怕連李大總管都要吃不了兜著走！
李光昭：你叫我怎么辦？如今外面滿世界都是李鴻章的人，我前腳剛從你這兒跨出去，他們后腳肯定就會趕上來把我逮住。到那時，誰也撈不著個好！
小德子：我怎么聽著這話有點威脅的意思？
李光昭：我現在一條命拿捏在你手中，怎么還敢威脅你？不過話又說回來，老弟，咱們總不能有好處的時候，就瓜兒甜棗兒蜜，出了點什么事，就上樓抽梯，過河拆橋啊！
小德子：你這話就說重了，担心歸担心，這時候怎么著我也不會把你往外攆呀！這樣吧！我還是去稟告李大總管一聲，只要他老人家點頭了，就是李鴻章知道你在宮里，就算他有三頭六臂，也只能干瞪眼。
??
李鴻章宅邸，盛宣懷將一份文件呈給李鴻章，說：雖然和美國人談得很艱苦，但總算達成了協議，我們合辦的銀行呢，就叫華美銀行。制定了簡明章程共十三款，請中堂過目??
李鴻章接過章程，戴上老花眼鏡，細細看起來。
馬三俊匆匆走進來，大人，李光昭的下落打探到了！
噢？李鴻章放下章程。
馬三俊：還真如大人所估計的，這狗雜種躲進了宮里。
盛宣懷：這卻難辦了！
馬三俊：有什么難辦？咱帶幾個人，月黑風高，進得宮去，神不知鬼不覺把他揪出來不就得了？
盛宣懷：不行，事情萬一泄露，那可是滔天大罪呀！
馬三俊：抓又抓不著，揪又不敢揪，總不能指望他自己從宮里跑出來，送肉上砧板吧？
說得好！就要他送肉上砧板！李鴻章輕拍一下桌子。
馬三俊：大人有主意了？
李鴻章：把他從宮里逼出來！
盛宣懷：怎么個逼法？
李鴻章：你來辦，把這事捅到洋人的報紙上去！我甚至替他們想好了一個洋標題，神圣的紫禁城，什么時候變成了藏污納垢的地方？
盛宣懷笑得差點背過氣去，這，這個標題??好，好極了！
??
毓慶宮，啪！光緒將一份報紙拍在御案上，氣得嘴唇直哆嗦：讓洋人看了這么一個大笑話，成何體統？傳朕旨意，搜遍紫禁城每一個角落，務必將這個李光昭找出來，繩之以法！
一個太監問：稟皇上，儲秀宮也搜嗎？
光緒頓了一下，儲秀宮那里，朕自會與太后老佛爺說去。
??
儲秀宮，寢房，李蓮英閉眼靠在太師椅上，吧嗒吧嗒抽著水煙袋。
小德子跪在他腳邊，一邊給他捶腿，一邊說：我看李鴻章已經發覺李光昭就藏在宮中，我一出去，總覺得四面都是眼睛盯著我??
李蓮英：作賊心虛，這就叫做賊心虛。
小德子訕笑著說：大總管說得是，我這心里一天到晚是懸著??
李蓮英：那你打算怎么辦呢？
小德子：只有想法子讓他逃得遠遠的??
李蓮英：只要一出宮墻，他就會落在李鴻章手中。
小德子：那就讓他繼續貓在我那兒？
李蓮英：老佛爺要知道你把一個大男人藏在宮中，看她不活剝了你！
小德子可憐兮兮地說：這不叫做上天無路，入地無門了嗎？
李蓮英淡淡地：上天是無路，入地嘛，倒是門兒開著哩！??
小德子一驚，抬頭望去，正碰見李蓮英眼中的寒光，他不禁打了個冷噤。
一個小太監進來跪稟：大總管，老佛爺叫您。
李蓮英又吧嗒兩口煙，這才磕了磕煙袋，起身走出去。
??
太監住房，一道宮墻，鎖住沉沉夜色。不時傳來的更柝聲，反添幾許恐怖凄清。
炕鋪上放著一張小桌，桌上擺著幾碟菜肴。
小德子端起酒壺，給李光昭斟上一杯酒，笑嘻嘻道：這下好了，李總管答應把你平安地送到廣州去，我也就放心了。胡亂弄了幾個菜，算是給老兄餞行吧！
李光昭端著酒杯說：這次眼看著我們就要大發了，沒想栽到李鴻章那個老小子手里。不過，也沒什么，這年頭只要腦瓜子活，弄錢還不容易！何況我還結識了德公公你哩，你說是不是？
小德子連連點頭，老兄說的是，下次我們還來個空手套白狼！來，喝了這杯酒，我送老兄動身！
??紫禁城附近，街燈昏黃。
幾個人影朝這邊走過來。
小德子走前面，李光昭隨后，再后面是兩名高大的太監。
李光昭一邊走一邊張望，生怕哪個黑暗角落里會竄出幾個人來，將他逮住。
小德子倒是很鎮定地在前面帶路。
他們拐進了一條胡同。
第九章窩里斗（二）
看著黑黝黝的胡同深處，李光昭停住了腳步。
小德子回過身來，怎么不走了？
李光昭：不對吧，送我去廣州，怎么跑到胡同里來了？
小德子啞啞地笑了。
李光昭預感到什么，驚恐地問：兄弟，你要干什么？
小德子：我要干什么？你老兄這樣一個聰明人，咋就還不明白呢？
聽罷，李光昭回身就跑。
兩個太監早一邊一個，牢牢挾住了他。
你想殺人滅??李光昭喊道。
一個太監迅速將一團破布塞進他口中。
小德子：不是我想殺人滅口，是上頭。
面對著李光昭怨毒的目光，小德子用手朝頭頂上一指，咱哥兒倆結交一場，我讓你死個明白！本來你躲在宮里，誰也奈何你不得。可不知誰把消息捅到洋人報紙上去了。皇上大怒，又去找了太后老佛爺。李大總管怕担待不了，這才起了要你死的心。死在宮里說不明白，死在宮外面，明兒個尸首被人發現，就沒人對咱們紫禁城說長道短的了??
李光昭一邊聽小德子說這番話，一邊唔唔在兩個太監胳膊彎里掙扎，那模樣恨不得把小德子一口吞掉！
小德子看他那樣子也有些害怕，呵令兩名太監：還不動手？
一名太監便掏出一根繩子，套住李光昭脖子，兩人分別拽住繩子兩頭，剛要用力，忽然暗處竄出幾個人影，為首的閃電般用手指在兩個太監身上點了幾下，兩個太監便嗵地栽倒在地。
小德子轉身想逃，已被另外的人按倒在地。
為首的人將一把閃著寒光的鐵刀擱在他頸上，冷冷道：爺今日不殺你，你回去給你家主子報個信，日后倘若再和你爺爺作對，撞在爺手中，便有八個吃飯的家伙爺也給他割下來！
??
李蓮英寢房，小德子跪在那兒，臉已經腫起老高，他還在左一掌，右一掌地叭叭打
著自己的嘴巴。
李蓮英坐在椅上，微閉雙目，似在聆聽絲竹之音。
血從小德子嘴角滲出來，滴落在地。
小德子用手背揩了一下嘴角。
李蓮英倏忽睜開眼，冷冷地說：不要揩，吞回去。還有地上的血，舔了，吞進肚里去。
小德子驚懼地望著他，李蓮英面無表情。
小德子不敢違抗，趴在地上，舔著血跡，吞咽下去。
李蓮英把頭往椅背上一靠，道：這就叫打落牙齒往肚里吞！李鴻章這次給咱們吃了一個啞巴虧，咱們得長點記性。
小德子抬起頭來，那是一張因仇恨而扭曲變形的臉。
二
書房，李鴻章在看李光昭的供狀。李蓮英和慶郡王愛錢，翁同龢愛名，我就投其所好，分別以金錢和名譽去賄賂他們??
說著，李鴻章嘴角情不自禁地露出一絲冷笑，又繼續看下去，邊看邊說：戶部批的六十萬銀子，送給李蓮英十萬，慶郡王五萬，小德子一座四合院，折合銀一萬二，買假南洋木材五萬，各項打點、回扣八萬，計銀二十九萬二，其余二十一萬八千兩已被我揮霍??
看到這里，李鴻章不禁拍案恨道：這批蟊賊！該殺！
在旁邊侍候的紅兒被他嚇了一跳。
??
養心殿西暖閣，氣氛異常。
門外，除翁同龢外，六部堂官都到了，一個個站在那里，面色肅然。
殿外大坪里，聚集著一大幫品佚較低的官員，這里一堆，那里一群，議論的聲音雖低，卻不時傳了過來：
李中堂這個奏折厲害，非要追查到底不可！
李光昭要亂咬亂攀就麻煩了。
聽說??都牽扯進去了！
胡說！他怎么會？
怎么不會，你沒看見他今天都沒來嗎？
??
西暖閣內，李鴻章的奏折放在光緒旁邊的榻幾上。
翁同龢直挺挺跪在榻前。
光緒坐在那兒，一言不發，胸膛卻劇烈起伏著。
翁同龢沉痛地說：李光昭詐騙一案，臣身為主管戶部的大臣，難引其咎。他從袖中掏出一個奏折，這是臣自請處罚的奏折，請皇上御覽。
光緒接過奏折，看也不看，往榻幾上一扔。
翁同龢：皇上??
光緒爆發地問：你自請處罚有什么用？朕要的是怎么追回這六十萬兩銀子！
翁同龢愧疚低頭。
光緒：朕就不明白，你翁師傅這么一個明白人，怎么就會那么大方，一下子就給他批了六十萬？
翁同龢：臣見他是內務府推薦來的，又有慶王爺的批文，所以就??
光緒打斷他，那就讓內務府給他銀子啊！那就讓慶王爺給他銀子啊！朕還要你管這個戶部作甚么？
見翁同龢羞慚自責的樣子，他又不忍心了，你且起來說話。
翁同龢謝恩站起。
光緒：外面沸沸揚揚傳說，你受了李光昭多少好處??
剛站起的翁同龢又嗵地跪下，眼里頓時泛起一層淚花，他為先父與臣編了一本書法集子，臣已付了他五百兩銀子。除此而外，臣并未受過他半點好處。
光緒：這就是了。朕是知道翁師傅的廉潔的，只不過名利，名利，名在利前啊！
在翁同龢聽來，光緒這話比罵他沽名釣譽還要利害。他盡力支撐著自己，嘴唇顫抖，一句話也說不出來。
??
第九章窩里斗（三）
儲秀宮內，一頭烏油油的頭發披散下來。
一雙手輕托著烏發，靈巧地擺弄著。
烏發中有一根白發，那雙手借著梳頭，順勢輕輕一帶，將白發拽下，拢進袖內。
慈禧從梳妝臺的鏡子里反窺著李蓮英每一個細小的表情和動作。
李蓮英邊梳邊贊嘆道：老佛爺這滿頭青絲，恐怕是瑤池王母娘娘給的吧？
慈禧微笑道：小李子，你這嘴可真夠甜的。
李蓮英：奴才不是嘴甜，奴才說的是大實話。
慈禧也不回頭，只是對著鏡子，反手從李蓮英袖筒里拽出那根白發，千穿萬穿，馬屁不穿。小李子，這怎么說？
李蓮英惶恐跪下，老佛爺恕罪，奴才拿這顆腦袋担保，奴才給老佛爺梳頭梳了幾十年，也就發現這一根白發。
慈禧：起來吧，沒事。你也是一番苦心，要真一個人成天在我耳邊聒噪，老佛爺，您這兒有根白發！老佛爺，您那兒有根白發！說也把人說老了。
李蓮英由衷地說：老佛爺這話透徹，說得奴才心里明鏡似的。
慈禧：太明白也不行。水至清則無魚，人至察則無徒，小李子，你知道這道理嗎？
李蓮英：知??不知道。奴才怎么會知道這些圣賢的道理呢？
慈禧：這就是說呀，水太清澈了，就養不活魚；人太明白了哩，身邊就連個伴兒也沒有，活著也就太沒意思了。
李蓮英：老佛爺的解釋，比孔圣人都高出多少倍了。
慈禧依舊不緊不慢地講道：所以哩，我也不能成天琢磨著你們這些奴才背著我干了哪些壞事，就比如李光昭這個案子吧??小李子，你的手別顫抖??你們有些什么貓膩我都不管，我只要修園子的木頭，一根也不能少??
說話間，一個高高的烏黑發髻已經梳好，李蓮英捧過那頂綴滿了珠寶的圣母皇太后玉冕。
對著鏡子，慈禧親手戴在頭上。
三
天津，直隸總督兼北洋大臣衙門，花廳內，就坐著李鴻章、盛宣懷、伍廷芳三個人。
李鴻章：李光昭現在攥在咱們手里，一定要通過他將銀子追回來，能追多少是多少。我還準備上個折子，請皇上太后降旨，凡與此案有牽連的人，應一律嚴懲，以儆效尤。這件事，就交給廷芳具體去辦??
伍廷芳點頭。
李鴻章：再就是杏蓀那里，與美國合辦華美銀行的十三條章程我都看了，尚屬妥當，俱
可照準。你明天就和他們簽訂合約吧！
??
盛宣懷宅邸，圓桌上，擺著一式雙份中英文的華美銀行十三條簡明章程與合約。
盛宣懷舉起葡萄酒杯，向美商代表米建威、巴特道：預祝我們的華美銀行成功，干杯！
米建威和巴特滿面笑容，也舉起了酒杯，干杯！
談判成功，米建威顯然非常高興。他與盛宣懷碰杯后，又與翻譯碰了杯。然后走到侍立在旁的兩個仆人面前，左手端酒杯，右手伸出去道：謝謝你們的服務！
那兩個仆人顯然被他這一手弄懵了，怯生生地伸出手和他握了一下，又火燙般的縮回來。
??
翁同龢宅邸，一頂藍布小轎停在門口。
轎簾一掀，修眉鳳目的張謇從轎內鉆出來。
看門的老家人驚喜道：是狀元公呀？請進，快請進！
一只香楠木馬鞍式書桌擺在書房中間，上面除文房四寶外，還堆放著一大摞公文。
東墻下并列四座書架，上面是各種京版書籍。西墻卻是兩架文杏十景櫥，本應陳列古奇珍玩的櫥中，是一篋篋古本書籍。
正中壁上，掛著翁同龢自撰并書寫的對聯：
文章真處性情見,
談笑深時風雨來。張謇看著這幅對聯，感慨地說：每次來，看到恩師親自書寫的這幅對聯，總是感慨良多，恩師的書法，真是出自天籟啊！
翁同龢連連擺手道：以前人夸我書法，我雖口頭謙虛，心內卻沾沾自喜。今日季直夸我書法，那就是罵我了！
張謇驚詫道：恩師何出此言？
翁同龢：李光昭一案，他投其所好，贈我以《書海雙楫》，致使我清名受損。圣上說我名在利前，真是誅心之論呀！
張謇：事情已經過去了，恩師不必如此自責。
翁同龢：事情并未過去，李鴻章還在那兒揪住不放哩！再說國家白白損失了六十萬銀子，身為戶部主管，我又怎么能不懷疚自責呢？
張謇沉默了一會兒，從袖內掏出一份抄卷道：六十萬的損失是追不回來了，但這里有一筆出賣江山社稷的天大損失，卻靠恩師挽回！
噢？翁同龢掃了一眼抄卷，華美銀行章程??這是怎么回事？
張謇：一句話吧，李鴻章正準備借洋款，與美國人合辦銀行。
翁同龢驚得站了起來，你是怎么得知這個消息的？
張謇：說來好笑，我一個仆人與盛宣懷的一個仆人是老鄉。那一日兩人遇見，盛宣懷的仆人炫耀，他曾與洋人握過手，就這樣把消息給泄露了。我當初還不敢相信，又以二兩銀子的代價，讓那仆人弄到了這個抄卷，一看之下，震驚不已。這才趕來稟告恩師的。
第九章窩里斗（四）
翁同龢不再說話，重新坐下，細細翻閱那抄卷，眉頭不時皺起。
書房里靜靜的，只聽見翻動紙頁的沙沙聲。
良久，翁同龢嘆了一口氣，把抄卷放在書桌上。
張謇以詢問的眼神望著他。
欺君枉法，越俎攬權。翁同龢嘴里輕輕吐出八個字。
張謇：恩師打算怎么辦？
翁同龢站起，手按書桌，果決地說：立即上奏皇上皇太后，中止籌辦華美銀行。
張謇：不過??
翁同龢敏感地問：不過什么？
張謇：朝野皆知您與李鴻章素存齟齬，此次李光昭案又受了些牽連，如果此時您出面彈劾李鴻章，是不是會讓人以為挾私報復，又會使恩師清名受損？
翁同龢慷慨激昂地說：茍利國家生死以，豈因禍福避趨之！名聲只不過是我的羽毛，如果因為愛惜羽毛，而使國家蒙受巨大的損失，那不但要遭天下人詬罵，清夜醒來，捫心自問，我將何以為人？
張謇激動地站起來，向翁同龢深深一揖道：恩師此語，鶴唳長空，令人感佩之至！學生這也去聯絡御史，上書彈劾，務必不讓李鴻章賣國之舉得逞！
??
天津，盛宣懷宅邸，臺階下，跪著曾和美商米建威握過手的兩個仆人中的一個。
兩個清兵上前，將他架起，帶走。
??
李鴻章官邸，盛宣懷苦笑著，本來消息封鎖的鐵筒般似的，誰又能料到竟因為那個奴才和洋人握了手，以為炫耀，給泄露出去了呢？我已吩咐將那個奴才關了起來，嚴加懲辦。
李鴻章：現在事情已鬧得滿城風雨，再懲辦那個奴才又有什么用？我這就上個奏折，將中美合辦銀行的好處說與皇上太后聽，乞請圣上批準。你呢，馬上趕往京師，去總理大臣衙門與六部堂官處探詢，有什么消息，即刻告我。
四
京城，都察院大廳，各道御史和翰林院、國子監的清流文官幾乎都到齊了。
群情激憤，人聲鼎沸，只看見一張張憤怒的臉，都聽不清他們在說什么了。
公案旁，一名御史正在奮筆疾書請即停津沽洋銀行疏。
張謇和另外幾名翰林圍在他旁邊。
張謇慷慨激昂地在口述。
張謇從里面走出來。
鼎沸的人聲靜下來，大家都將詢問的目光望著他。
張謇做了個請的手勢，文官們立即爭先恐后涌進大廳。
公案旁，文官們排成隊，依次在奏折上簽上自己的名字：張謇、文廷式、盛昱、黃體芳、黃煦??
毓慶宮，御案上，一邊是李鴻章請求開辦華美銀行的奏折；一邊是請即停津沽洋銀行疏，折子后面是密密麻麻一大片簽名。
翁同龢站在御案前，略顯激動地給光緒說著，光緒專注地聽著，手中那份華美銀行簡明章程，被他下意識地越捏越緊，皺成一團。
??
總理各國事務衙門，俄國公使喀西尼像頭熊一樣，坐在太師椅上，用粗大的手指指點著一份華美銀行簡明章程詢問。
奕劻賠著笑解釋。
喀西尼站起來，威脅地晃動著食指，朝外走去。他的背影剛消失，英國公使歐格訥氣勢洶洶闖進來，將華美銀行簡明章程往桌上一摔，揮動著手臂，高聲叫嚷起來。
一個仆人給他端上茶，碰著了他揮動的手臂，茶水四濺，燙得他連連甩手。
奕劻親自用衣袖給他揩去茶水，又扶他坐下。
歐格訥氣呼呼地剛坐下，同樣手里攥著一份簡明章程的法國公使，又出現在門口。
??
慶王府內廳，一臉疲憊的奕劻由著侍女脫下袍服頂戴，癱坐在太師椅上。
一個侍從匆匆進來，跪稟道：翁同龢翁師傅求見主子！
奕劻沒聽清楚，猛地一下坐起來，罵道：媽拉個巴子，還讓不讓本王爺活了？老子讓那些洋人折騰了一整天，回到家里，還不得安生！什么破人，不見！
侍從壯著膽，又說了一句，稟王爺，是翁師傅求見。
奕劻這下聽清楚了，是翁師傅？快，快請他進來！
侍從一邊引著翁同龢往里走，一邊說：咱們主子本來什么人也不見了，聽說是翁師傅您，一疊連聲說請啊??
翁同龢并不答話，只是微笑著隨他往前走。
內廳門口，奕劻只穿著內衣，迎將出來。翁同龢一見奕劻，趨前一步，拜見王爺！
奕劻將他扶住，大聲道：翁師傅來得好，我被那些洋人折騰苦了，正想找個人聊聊！
翁同龢笑道：我就是來陪王爺聊天的。
奕劻：那好，我們今晚就作徹夜長談！
更深漏殘，只有內廳還亮著燈光。窗紙上，映出兩個促膝談心的人影??
五
儲秀宮內，榻幾上也擺著華美銀行簡明章程。
慈禧用中指和小指上帶著兩寸多長金護指的右手，輕輕捏起了這份章程。
慈禧：鬧得滿世界雞犬不寧的，就是這薄薄幾頁紙？
奕劻垂手答道：是。
慈禧：李鴻章的奏折我也看了，他說的也有道理啊！辦海軍、修鐵路，還有好多雜七雜八的事要他應付，苦于經費不足。戶部又不撥款給他，借洋債呢，利息輕重又常受挾制，鎊價漲落復多虧損。那不就像洋人、外國一樣，干脆自己辦個銀行！
第九章窩里斗（五）
奕劻：我大清和外國情況迥異，開辦銀行，誠如翁同龢所言，利歸外國，害遺中國。
慈禧：難道李鴻章會有這樣糊涂嗎？
奕劻：李鴻章此舉的確有越俎代庖之嫌。
慈禧：越俎代庖、欺君枉法、目無君上，好像都是八十一名御史聯名所上折子上的話，你怎么都搬來了？
慈禧走動兩步，繼續道：我還有一點兒弄不明白，平時你和李鴻章關系還好，今兒個怎么說起他的壞話來了？是不是與翁同龢徹夜長談的結果？
奕劻只覺得脊背上涼颼颼的，有冷汗流出來。他不敢隱瞞，老老實實道：翁同龢昨晚是到了臣那兒??
慈禧：我就奇怪你們平時不太對付的，如今怎么搞到了一起？
奕劻嚇得趕快跪下，臣和翁同龢并無不軌之言??
慈禧：我知道。你雖然有點貪，但對我是沒有外心的，這就是為什么七爺走后，我不光讓你頂替了他修園子的差使，連總理衙門的差使也讓你頂替的緣故。但我要告訴你，少拉幫結伙的，那樣對你沒好處！
奕劻：臣謹記老佛爺訓飭。
慈禧：記得就好，翁同龢昨晚都說了些什么？
奕劻：他以日本與外國合作開銀行受累一事為例，指陳與外國辦銀行的利害。他還說??

奕劻頓了頓，似乎在考慮怎樣措詞。
慈禧不耐煩地訓斥說：別吞吞吐吐的，盡管說！
奕劻：他還說李鴻章坐鎮北洋，軍政外交集于一身，權傾中外。現在又撇開朝廷戶部，企圖把金融大權攬到自己手中，心懷叵測，不可不防！
他敢！慈禧冷笑一聲，又回到榻幾上坐下，翁同龢又是和你深談，又是策動御史遞折諫爭，起勁得很。是不是看到李光昭的事，牽扯到了你們幾個，合起伙來，要報一箭之仇啊？
奕劻：臣以為，翁同龢大節上是好的。
慈禧：李鴻章的大節也是好的。我看他辦這個銀行，也沒什么大錯。
奕劻：不過辦銀行的事，不光朝野震動，連各國公使都天天跑到總理衙門來，糾纏恐嚇，說我們把好處給美國人獨吞了，損害了他們的利益。
慈禧火了：我偏要把好處給美國人獨吞，我中國自己的事，礙著他們什么了？
奕劻叫一聲太后??，便不敢再吱聲。
慈禧也沉默一會兒，對奕劻道：你跪安吧，停辦銀行的事，容我再想想。小李子，你送送慶王爺。
李蓮英：嗻！
奕劻已經離開，慈禧坐在榻幾上，微閉著眼沉思。
李蓮英輕手輕腳返回。
慈禧睜開眼：慶王爺走了？
李功英：走了。
慈禧：他說什么了？
李蓮英：說了。
慈禧：噢？
李蓮英：慶王爺說自從出了辦洋行的事，洋人吵得他太累，準備告病假，讓李鴻章來總理衙門應付幾天。
慈禧：李鴻章來洋人就不吵了？
李蓮英：這個自然。奴才親眼所見，洋人對李中堂之尊敬甚于慶王爺百倍，何況這辦不辦銀行全在李中堂一句話，洋人不敢得罪他的。
慈禧皺起眉頭：唔？
??
養心殿西暖閣，氣氛異常。
門外，包括翁同龢在內的六部堂官都到了，一個個站在那里，面色肅然。
殿外大坪里，又聚集著一大幫品佚較低的官員，這里一堆，那里一群，議論的聲音雖低，卻不時傳了過來：
李光昭案還未了結，華美銀行事又起風波，亂糟糟一場混斗，不知何時收場？
不是皇太后有懿旨了嗎？辦與不辦，是該了斷了。
你說這兩樁事絞在一起，皇上與太后當如何裁處？
那還用說，李鴻章人證物證俱在，穩操勝算嘛！
我看未必，這邊幾個都是通天人物，聯手對付誰誰倒霉！
李鴻章贏！
這幾個贏！
你敢打賭么？
賭就賭??
一個太監出來，高呼：圣母皇太后懿旨！
六部堂官與所有官員頓時噤聲，黑壓壓跪倒一片。
太監：圣母皇太后說，洋人從來沒有安好心眼兒，找他們合伙，難免要吃虧上當，李鴻章那個洋行就算了。圣母皇太后又說，李光昭這個案子，也用不著七挖八查的了，將他推到菜市口一刀砍了，大伙兒圖個清靜??
隨著太監的宣詔
李光昭被五花大綁押至菜市口，劊子手舉起了鬼頭刀??
火光熊熊，一只手將華美銀行簡明章程一頁頁投進火中。
??
李鴻章宅邸，章程的最后一頁漸漸化為灰燼。
李鴻章坐在那里，兀自望著那一小堆灰燼出神。
盛宣懷、伍廷芳、馬三俊都站在旁邊，誰也不吱聲。
一派沉寂。
李鴻章站起來說：什么也別想了！我想布置一個西式客廳，明日你們都過來出出主意。