走向共和第三十一章廢科舉

簡體傳統

第三十一章廢科舉（一）
一
天津總督府，女學館，
一張男人裸體掛圖在前面，袁世凱府上的家庭教師周砥正在講授：今天的課是素描，先要知道人體透視。西洋繪畫與我中華水墨畫大不相同，講究的是比例和透視。大家看??
忽然有水沖掛圖射來，原是一個五歲的男孩正站在桌上，舉著小雞向前尿尿。女館中坐著袁世凱的姨太太們和各自的兒女們，看得出是每一個母親與自己的兒女坐在一堆兒，有的在喂奶，有的在揩屎，亂作一團。每堆人前有一畫板，上面畫的都是那掛圖上最顯眼的部分。
周砥對那男孩說：小九，下去！別搗亂！
沈玉英一把抱過小九，呦，干嗎這么厲害呀！你那圖上不過是個假的，咱家小九給你亮個真家伙，也是示范嘛！
周砥臉紅道，你，這是課堂，怎可胡說？
沈玉英：倒不知是哪個胡說？老爺讓你講學，你弄個這家伙掛在這兒，成何體統嘛！
周砥：袁大人要我講授新學，且從基礎講起，自然是算學、洋文、西洋圖畫學都要講的。
沈玉英：那還是我給你講講吧！
她環顧著姨太太們，咱們都是見過真家伙的，倒比咱這周先生還懂得多吧！
眾姨太太：就是：這男人的身體，還用得著你講？
周砥滿臉通紅，正要發作，只聽一聲咳嗽，袁世凱背著手走了進來。
眾姨太太都站起來老爺！
周砥：袁大人！
袁世凱瞅一眼掛圖，慢慢踱著步子，看姨太太們的圖畫。看到一張張器官圖，俱拿下來，撕扯了，或者一團，扔在地上。
待轉回講臺上，袁世凱威嚴地站立著，像在軍前訓話：都給我聽著！
姨太太們機靈一下，筆挺條直，兒女們牽著她們的衣襟，躲在身后。
袁世凱：不要以為你們是我的家人，就為所欲為。這里是學堂，不是上床！咳！你們都要好好學！賬房！
賬房先生應聲而入：老爺！
袁世凱：從今天起，府上女館學分五等，每個學期學成第一等的，獎勵五百兩銀子；四
等，四百兩；三等三百兩；四等二??四等沒銀子；五等更沒有！學分評定，以周砥先生一言為準；凡不及格者，向我報告，我要軍法從事！可記住了？
賬房先生：記住了！
袁世凱對沈玉英說：你是她們的老大，你要帶頭。
沈玉英一個媚眼飛過去，是。
袁世凱假裝沒看見，對眾姨太太，今天我就給你們改個名字：英兒，你，以后就叫新學；你，就叫志學；你，叫勤學；你，叫勉學，勉學懂嗎，要常勉勵自己學習；你，就叫潛學，潛學嘛，就要潛下心來；還有你，哦，就叫不能不學，哦不好，這不叫個名字嘛，嗯，就叫常學！都聽清楚了嗎？
眾姨太太像軍人一樣答道：聽清楚了！
袁世凱：按剛才周先生教你們的，先畫著！不準胡來！
眾姨太太：是！
袁世凱轉對周砥，周先生，請借一步說話。
二人在走廊中走著。
袁世凱：周先生，我的意思呢您看我說得對不對啊那玩意兒就別讓她們畫了。
周砥：既是新學，西洋繪畫課程總是要有的。
袁世凱：西洋畫也好，中國畫也好，當不了飯吃，她們也不是畫畫的材料，還是取消的好。我的意思呢，嗯，教她們一些實用的東西：像家政、女紅、識文斷字，算學也可以，讓她們花起錢來也有個數。您說呢周先生？
周砥賭氣地說：都是袁大人的姨太太，袁大人說教什么就教什么！
袁世凱站住了，親切地看著周砥，讓周先生大材小用了。
周砥見袁世凱看著她，反倒有點不好意思了，那倒也不是??
袁世凱：我看這樣吧周先生，太后要我在天津興辦女學，學校嘛，倒是建了，本總督兼任校董。可光桿司令一個，玩兒不轉呀！周先生可否帶個頭，來我女子公學任教如何？
周砥：袁大人，我不成。
袁世凱：總強于教我這幫姨太太吧？
周砥微微搖頭，各位太太雖是難纏，府上卻是內館。我一個女子，到公學里拋頭露面??袁大人，還請見諒！
袁世凱大失所望，原來如此。那，周先生請回，我另想辦法。
??
天津女子公學禮堂，一個老仆模樣的人正舉著喇叭筒子在高喊著：
各位津門老鄉，總辦急聘同行；高才來校任教，報酬盡可商量。
禮堂前方，高懸一橫幅：天津女子公學堂招聘教席。橫幅下的條案前，總辦呂碧城端坐著，桌案上有她的身份名字。她的桌案兩側是兩條長桌案，上面有算學科、文學科、外國文科、畜牧學科、工學科、美術科、醫學科、體育科、商務科、司法科等各種新學科目的牌子，牌前各有咨詢員一人，解答應聘者各種問題。每一桌前，都有各色人等在瞧熱鬧。
在畜牧學科前，咨詢員問：老先生為何想任畜牧學教席呀？
老先生：命運不濟呀！沒飯吃啦，找個活兒。
第三十一章廢科舉（二）
咨詢員問：先生是自學的畜牧學？
老先生：那倒沒有。然畜牧者，顧名思義，一個是在家里養雞養豬，一個是到野外牧馬
放羊。小時候，這些活計老夫都干過雞鴨魚肉也都吃過，肚子里的這些下水足夠教畜牧學啦。
圍觀者起哄大笑。
在醫學科前，一游醫模樣的人唬著臉，你說我不夠格？
咨詢員：先生會的都是拔罐子、刮痧那一套，新醫學是西醫之學。
那游醫：不就是掏心掏肝、大卸八塊嗎！給我把刀，我也會！
在司法科前，一滾刀肉模樣的人，你這司法科，我教定了！
咨詢員：先生是賣肉的，教學司法，卻是不妥。
滾刀肉：怎么不妥？我肉鋪前的警察，成天在我那里割兩斤肉，從不給錢！等我教出的學生當上法官，我讓她先把那黑狗子判個死罪！老子親赴刑場執刑！
說著，他瞇著一雙肉眼，手指呈八字槍狀，朝著咨詢員啪啪地射擊。
咨詢員嚇得離席而避，滾刀肉竟是興起，追著咨詢員啪啪不休。
禮堂內大亂，哄聲更響，有鼓掌的，有喊口號的。孩子們跟著滾刀肉一起追著啪啪。
呂碧城忽地站起，喝道：成何體統？
??
一隊女性，身披綬帶，花枝招展，款款前行，隊伍一側有個敲鑼的小廝。隊伍后面是輛封閉的馬車，車廂像個集裝箱，一個管家模樣的人跟著車。
人們終于看清，這支隊伍是袁世凱的十三位姨太太，她們身上的綬帶正是袁世凱給她們各自起的名字新學、常學等等。新學沈玉英走在最前面。她們一扭一扭的，很是誘人，卻都有很莊嚴的模樣。
觀者如潮，哄聲不斷，小孩子們追跟著，并學著那扭捏的姿態。
忽然，車廂的簾子里探出一個小腦袋，放我出去！
車旁的管家：進去！進去！
那小腦袋：我要撒尿！
車廂里孩子聲響成一片，我撒尿！我也撒尿??
那管家：沒看你們的媽正干正事？先憋著！
兩旁店鋪的人都出來瞧，路過天津的舉子們也看到了這場景。
舉子們互相使了個眼色。
二
姨太太隊伍浩浩蕩蕩開進了天津女子公學禮堂。現在，車廂里的孩子們也出來了，跟著母親們的隊伍，大大小小、高矮不一，在后面走著。孩子們試圖邁著整齊的步伐，但無論如何整齊不得。
一聲鑼響，一個聲音：立定！
隊伍停下了，禮堂安靜極了，滾刀肉們都瞪大了眼睛。
呂碧城離開座位，走了過來。
沈玉英：哎呀師姐，日本女子師范學堂畢業生十三妹全數向你報到！
呂碧城疑惑著，你?你們??
沈玉英趕緊給呂碧城一個示意的眼色，但那眼色怎么看都像一個媚眼，總辦先生，我們十三妹還帶來了一批新學學生！
管家一個手勢，那幫孩子吼道：我們要上新學堂！
趁著人們注意那幫孩子，沈玉英湊到呂碧城耳畔，小聲說：是袁大人派我們來的！
呂碧城恍然大悟，立刻高聲道：十三妹別來無恙？我一直在盼著你們呢！你們來了，我天津新學堂就有希望了！
一陣稀稀松松的文雅的掌聲傳來，只見舉子們拍著巴掌文雅地走了進來。
一舉子：群芳畢至，新學生輝呀！
一舉子：原以為新學不過科舉驥尾，如今看來，倒是鶯歌燕舞秋色爽，紅杏枝頭春意鬧呀！
一舉子：我等滿腹經綸，若是失去這大好時機，豈非白來世上一遭！
眾舉子：正是正是！
眾舉子拱手：總辦先生請了！
呂碧城喜道：諸位先生是來應聘的？
一舉子：正是來應聘教席。
呂碧城：請問先生高學何處？
那舉子：高學？那自然是科舉為最，程朱為高。鄙人先祖乃宋之程灝，總辦先生覺得高也不高呀？
呂碧城：先生請了。我這里乃新學堂，不教科舉之學的。
那舉子：豈有此理！新學何哉？雕蟲小技罷了！怎比得我煌煌四書之學，浩浩五經之理？荒唐！荒唐！
呂碧城：先生且請自去煌煌浩浩，我這里容不下先生大才。
又一舉子上前一步，嘻皮笑臉說道：哎呀總辦先生，我這位年兄不識抬舉，請先生不必跟他一般見識。
呂碧城：那請問先生您高學哪一科？
那舉子：總辦先生要哪一科鄙人就有哪一科。
呂碧城：那先生是全才啦？
那舉子：原本無甚大才，滿腹經綸，全靠紅袖添香。如今這天津女學，桃花紅，棗花香，梨花白，荷花肥，我那幾個賤妾無一比得了。
他說著，滿臉的遺憾之色，搖著頭，比不了，比不了！總辦先生有容乃大，就請給小生一個教席之位吧。
呂碧城尚未講話，一舉子撫掌說道：哎呀年兄，閱盡人間春色，抱負不凡，端的不凡呀！只是滿園春色一人享，何其不公乃爾！此校既是女子公學，年兄我跟你商量商量，干脆辦成妓館，也好合其公學至公之正意。
說著，真跟那舉子商量起來，年兄以為如何呀？
第三十一章廢科舉（三）
那舉子假意沉吟，然后道：也罷！愚兄我就一秉大公了吧！
沈玉英一忍再忍，終于忍無可忍，吼道：你放屁！
那舉子：哎呀，這位乃十三妹之首吧？雖說徐娘半老，卻是風姿猶在，有味道，有味道！就請你當這妓館老鴇如何？
沈玉英原形畢露，吼道：敢拿老娘打牙祭，瞎了你們的狗眼！
說著，她一扭身，抄起一板凳，朝那舉子砸去，那舉子立刻栽倒。
一舉子：諸位年兄！管不了許多啦！
眾舉子一擁而上，各抄家伙。姨太太們也抄起家伙，雙方混戰起來。圍觀者和咨詢員們也俱加入，因女性居多，自然動嘴啃咬的也有，揪頭發的也有，專踢褲襠的也有，打得煞是熱鬧。
這時，一頂八人抬的綠呢大轎到來，轎簾一掀，身穿官服的天津鹽運使嚴鳳笙走出來。
呂碧城驚呼：舅舅！
嚴鳳笙不理她，進門便朝著正混戰的人們不斷拱手：諸位父老鄉親，都是本官管教不嚴，惹出如此大禍。
一桌板拍過來，正拍在他頭上。他腦袋晃了晃，竟是無恙。繼續拱手道：諸位諸位，看在本官面上，大家不要打了吧！
呂碧城喊道：舅舅！總要有個是非！
嚴鳳笙眼睛一瞪：是非？本就是舊學是，新學非都是你干的好事！
呂碧城：舅舅！那你送我出國留學，所為何事？
嚴鳳笙：讓你嫁個好人家，也對得起你早亡的先慈！
呂碧城：舅舅！
嚴鳳笙：還敢跟我犟嘴！跟我回家！
說著，他強拉呂碧城的手，朝門口就走。
一聲喝呼傳來：總督大人到！
袁世凱出現在門口。
眾人大驚，全都住手，呆在當地。
老爺！姨太太們趨步上前，排成一列，施家禮。個個蓬亂的頭發，撕扯不堪的衣服，臉上俱有血痕，但都是邀功請賞的表情。
袁世凱對身旁的賬房先生吩咐：回去重重有賞！
言罷，趙秉鈞、楊士琦跟隨著，袁世凱朝禮堂內走去。
警察進入禮堂，呈包圍狀，站立四周。
趙秉鈞拿一把倒地的椅子，在地上蹾一下，以示尚未散架，放好。楊士琦扶起一張桌子，擺在椅子前。袁世凱坐下了。
嚴鳳笙先趨步上前，跪道：天津鹽運使嚴鳳笙叩見總督大人！
袁世凱睬也不睬，只對呂碧城說話，遁夫先生，鬧事者何人？
稟大人！呂碧城一指那些舉子，這些先生，不知為何偏與我新學為難！
一舉子昂然而前，朝袁世凱拱手，袁大人！
眾舉子俱拱手：袁大人！
袁世凱慢悠悠地說：諸位何方神圣呀？
一舉子昂然道：我等偶游津門，即將入京殿試，乃天子門生是也！
袁世凱：天子門生？諸位可知斯文掃地何意呀？
一舉子：人心不古，津門為最！綱常所在，斷不能容斯文也就顧不得了！
趙秉鈞喝道：大膽！就憑你們擾我津門治安，就得蹲大牢！
袁世凱一揚手，止住趙秉鈞，蹲大牢就免了。不看僧面看佛面嘛！
對眾舉子：念你等乃斯文之人，來人呀！
眾警察：在！
袁世凱：打人留點臉，扒開褲子，各打二十警棍！
是！眾警察上前執行命令。
眾舉子呼喊著：我等乃天子門生！你不能打我們！
聲音漸息，已被推搡出去。
這時，嚴鳳笙已經開始發抖了。
袁世凱問道：嚴大人病了么？
嚴鳳笙抖著，沒，沒病！
袁世凱：沒病不在官衙，到此何干呀？
嚴鳳笙：屬下是來叫我的外甥女回家的。
袁世凱：哪個是你的外甥女呀？
嚴鳳笙一指呂碧城，就是她！
袁世凱：卻是為何呀？
嚴鳳笙：她，一個女人家??
袁世凱：不錯不錯，一個女人家，拋頭露面辦新學，嚴大人看著不舒服是吧？
嚴鳳笙不語。
袁世凱：那好吧，你就回家吧！
多謝袁大人！嚴鳳笙起身欲行。
袁世凱：站住！
嚴鳳笙：大人不是讓屬下回家么？
袁世凱拍案，我要讓你回老家！來人！
警察們：在！
袁世凱：嚴鳳笙身為大清官吏，不遵法紀，擾亂學堂，給我綁起來，推出去斬首！
警察們：是！
呂碧城：大人且慢！
袁世凱面向呂碧城，遁夫先生有話說？
呂碧城：大人！我這舅舅是做得不對。可碧城自小父母雙亡，是舅父大人把我養大，我的學業也在舅舅督導下完成。請總督大人看在碧城面上，饒他一次吧！
嚴鳳笙嗵地跪倒，請總督大人開恩！
袁世凱不理他，仍對著呂碧城說話，遁夫先生要我饒了他？
呂碧城：請大人網開一面！
袁世凱：網開一面？嗯，說得好！
他轉向嚴鳳笙，本總督看在你外甥女份上，對你網開一面！可死罪免了，活罪難饒。一年之內，天津鹽運的事情你不必管了，我命你協助你的外甥女把天津女學辦好！
嚴鳳笙面有難色，這個??
第三十一章廢科舉（四）
袁世凱：怎么？你以為你是大清官員，又是遁夫先生的舅舅，給外甥女打下手沒面子是吧？可本總督按照遁夫先生的意思，只能網開一面，你若是不能成為你外甥女的好助手，就一定要成為我的刀下鬼，要死要活，你看著辦吧！
我要活，我要活！嚴鳳笙說著，立刻起來收拾桌椅。
袁世凱面向呂碧城，親切地說道：遁夫先生，你看這樣處置是否妥當？
呂碧城感動地說：多謝總督大人！
三
天津火車站月臺，西洋樂隊的《友誼之歌》已經演奏到結尾，袁世凱率百官迎在一車廂前。
只聽里面傳出張之洞的聲音：我說慰亭，你就別這么多花樣啦！上來吧！
滿頭白發，張之洞明顯地老了。他大咧咧地斜靠在車廂內的沙發上，慰亭呀，不是我不給你面子，太后忽發懿旨，要之洞進京。不敢耽擱呀。
袁世凱傾身坐在沙發上，滿臉的尊敬，定是天大的事情，非香帥一言，莫可定奪。香帥以為會是什么事情呢？
張之洞：怕是廢科舉之事。
袁世凱立刻從眼前擺著的洋水果盤子里拿起一個橘子，幾乎是捧遞上去的，這就好，這就好了！請香帥奏陳太后：立停科舉。
張之洞接過橘子，在鼻子前嗅著，難啊慰亭，年前你我聯袂奏請遞減科舉，為期十年，
太后準了！自那以后，這才過去一年，總不能搬起石頭砸自己的腳嘛。
袁世凱急道：不砸腳，那就得砸鍋！
張之洞一怔，慢慢剝著橘子的皮。
我說的是新政這口鍋。袁世凱誠懇地說，香帥，我跟你說老實話，太后親蒞津門視察，那是多大的榮寵。可我請太后為天津勸工陳列所剪彩。太后沒剪，說等我做出那些個洋玩意兒，再把彩兒給我補上！可哪里做得出來嘛！沒人才啊！仔細一想，攔路虎就是這科舉制度！
張之洞把一瓣橘子送到了嘴里：嗯，嗯，慰亭，你這橘子的味道不錯，也是洋玩意兒吧？你剛才說什么？攔路虎？誰是攔路虎？
袁世凱一怔：哎呀我的香帥，您老裝什么糊涂嘛！您看啊，西洋實業日新月異，靠的就是人才。人家搞實業，靠的是電力，不光有火力發電站，還有水利發電站。香帥坐的這蒸汽火車也是人家發明制造的，美國甚至能讓這火車在地底下飛跑；還有電報、無線電、X光機??那天看《申報》，好家伙，人家那農作物，用電燈照著長，缺水就用機器澆灌??
張之洞早已驚奇地瞅著袁世凱，慰亭，實業大專家啊??
袁世凱：哎呀香帥，您是我大清洋務的老前輩，我袁世凱才干了幾天？您看啊，我剛才說的這些，全是人家的東西，咱自個兒一點沒有！想引進，那好，連人才也得花錢買！咱們的人呢？科舉科舉，全都讀書做官去了，沒一個干實事的！香帥，讀書做官的人咱有的是，就缺讀書做事的！香帥這科舉牢籠人才呀！
張之洞又開始吃橘子了：牢籠？我沒坐過牢呀??
袁世凱又是一怔，終于明白張之洞為何這么陰陽怪氣了，不禁有氣，不錯，您張香帥豈能把科舉當牢籠！您是太后欽點的探花，科舉對您來說，那是香餑餑，熱饅頭，珍饈美味！
張之洞笑了，你急什么？科舉是什么東西，我不比你清楚??
話一出口，已經知道又錯了，但已經收不住。袁世凱果然冷笑道：當然。我袁世凱是什么人，連個秀才出身都沒有，哪里配談科舉??
張之洞：好啦好啦。慰亭啊，我是說，你想立廢科舉，直接上折子就是。哦，你的折子都寫好了吧？拿出來，交給我，太后若是問到我，我幫你說話。這總成了吧？
袁世凱的氣消了，誠懇地說：香帥，這折子得您來寫，您來上。我沒有科舉功名??
張之洞：又來了不是！我一時口誤，你要記我一輩子呀！
袁世凱誠懇地說：我是說真的，我沒有科舉功名，要立廢科舉，人家會說我有私心；您是大儒，這話您來說，那才真有說服力！
車廂外有了聲音：香帥，水加滿了，火車可以啟動了。
袁世凱：再等等！
張之洞對著車廂外：準備開車吧！
袁世凱：香帥！
張之洞笑了：慰亭若是不放心，跟我同車赴京如何啊？
袁世凱瞅著張之洞，深深一躬，拜托了！
??
頤和園，樂壽堂，傳出老人的嗚咽之聲，如泣如訴。只見珠簾微動，影影綽綽，映出兩個老人，一個滿頭白發，一個滿頭黑發，隔著珠簾，似乎正在邊說邊垂淚的樣子。
瞿鴻禨捧著高高一疊折子，急急地走過來。剛要掀開珠簾，李蓮英閃出來，噓了一聲便站了開去。瞿鴻禨趕緊退到李蓮英那邊。
瞿鴻禨小聲問：是張之洞大人？
李蓮英點點頭，正哭著呢。
瞿鴻禨喃喃自語：自欽點探花，已是多年沒見了。
他朝前踱了幾步，背對著李蓮英，脫口成詩：湖園召見上簾鉤，年少探花已白頭。各有傷心無一語，君臣相對涕橫流。
第三十一章廢科舉（五）
他轉向李蓮英，甲午、戊戌、庚子、回鑾，多少滄桑，豈能無感？
樂壽堂內，
慈禧拭了一下眼淚，把手中的帕子遞給張之洞。張之洞哪里敢用，捧著帕子，一種十分激動的樣子，白胡子顫抖著。
慈禧：好啦好啦。我這剛好了，你卻又來了。
張之洞哽咽著：臣見太后安康如昨，心中高興??
慈禧：我是硬挺著。我呀，這話也就跟你說：真想把這一攤子爛事兒呀，都交出去。像那鄉下的老人，糊里糊涂的，快快樂樂的。可我哪敢呀？
張之洞：可是不能。許多事情，倘無太后乾綱獨斷，還真是剪不斷，理還亂。
慈禧：有些個事情呀，好斷。比如那年點你的探花那年你多大？
張之洞：臣當年二十六歲。
慈禧：就是嘛，當年有人說，你年紀過輕，一下子進了一甲，怕是有人不服。我說呀，年輕怕什么，又不是選壽星佬兒！這就把案子斷了，這個好斷。
張之洞：太后宏恩，臣感銘終身。
慈禧：我不是說這個。我是說呀，有些個事情，我也有些糊涂了。以往呀，人們背地里說我跋扈，我聽著高興。雖說跋扈不是個好詞兒，可連著血性，說明我呀，還不老！可今兒呢，就是李蓮英都常說，老佛爺的脾氣好著哩，這可真是個好么？
張之洞偷換概念，只要太后好，就是我大清的福氣。
慈禧：這次召你來，又是個難斷的案子。要說呢，這科舉呀，并非只關我大清的事兒，往遠里說，有一千多年啦。你呢，也說過中學為體，西學為用，這體呀，用呀的，這些個日子，老是在我這腦子里邊翻餅烙餅，還真是沒個決斷啦。
張之洞：臣雖然也在想這件事兒，卻是沒有太后想得深。臣只是覺得，是到了考察一下新學的時候啦。
慈禧：這個我也想到了。所以叫奕劻選些新學種子，也來試吧試吧。
說著，她竟沉吟起來，只是，有一件事，我到今兒個，還是下不了狠心。
四
保和殿，
金邦平、唐寶鍔、曹汝霖、陸宗輿等十四名留學生，在太監的引導下，分兩路趨步而入。看到一太監捧旨在前，立刻跪聽。
太監宣旨：太后懿旨，殿試兩場：第一場，就所習學科命題；第二場，試中國文、外國文。
留學生們起立，太監引導至保和殿里已經一字排好十四張桌椅落座。只見每張桌案上文房四寶、角尺圓規等俱全。
忽然天昏地暗，保和殿內頓時黑起來。
李蓮英從珠簾后急急跑到殿門口，朝外瞅了一眼，喊道：掌燈！
保和殿門關閉，燈亮了，好像菩薩現身，慈禧的影子從珠簾后映出。
留學生們立刻離坐跪倒，給太后請安！
慈禧的聲音：你們都要好好考，別辜負我的一片心。
??
國子監門前，風雨如磐。
除了已經見過的舉子們，三百多人在門前莊嚴地長跪著。風刮著他們的儒冠，飄帶飛揚著；雨打著他們的身體，好像打在雕像身上。〖JP〗
旁邊有一臨時搭起的席棚，一口偌大的黑鐵鍋下，柴火熊熊燃燒著。鍋灶旁有一方臺，上面是大碗的粥和各種小點心。
長跪的舉子們面前，學部尚書朝著他們在風雨中喊著：此次殿試，俱乃新學命題，法學啦，醫學啦，農學啦，工學啦，你們沒學過，怎么試呀？試不得嘛！這是皇太后的懿旨，也是她老人家對你們的關懷，非是我學部為難你們！
雨蓋護著盤子里的大碗粥和小點心，端了過來。學部尚書端起一碗粥，送到一老舉子面前：我說您老，您就吃點喝點吧！絕食總不是辦法！
老舉子一動不動，但聲嘶力竭地喊：我等并非反對新學，可我大清不能廢了舊學啊！
學部尚書：沒人說要廢舊學嘛！
但那老舉子不再理他。
學部尚書又把粥端到另一舉子臉前：我說您老，您就帶頭吃點好不好？
那舉子也是一動不動。
學部尚書端著碗跑到隊伍前面：我說你們何其倔強乃爾？我，我學部向你們保證，皇太后不會就這么扔下你們不管！新學殿試之后，科舉制藝之學試也不試，一定還有后旨！
他朝前舉起那個大碗，你們就吃一口吧！我求求你們啦！
但他的面前，好像不再是活人，而是有千年歷史的科舉墓碑。
??
保和殿內，入夜，燈光下，留學生們仍在考試。
殿門開了一條縫，渾身精濕的瞿鴻禨輕輕閃進來。
李蓮英從珠簾內出來，溜著邊，急急過來。瞿鴻禨同他附耳說了點什么。
李蓮英再溜著邊，急急入珠簾后，在慈禧近前說了句什么。
只見慈禧忽地站立起來。
她似乎也說了句什么。
李蓮英有答應的樣子。
??
風雨中，火車呼嘯著進京。雨打車窗，好像在嘩嘩地流淚。
袁世凱在包廂中，神情莊重地端坐著。
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國子監門前，天微明，雨還在下著。
大鐵鍋里還在咕嘟著，大碗的粥和小點心仍在原處。
三百人的隊伍中，隔三差五的，已經有不少人倒下了。
一個跪著的長髯舉子費盡力氣才把身旁倒下的舉子搬起來，剛一換手，那被搬起的舉子真像墓碑一樣倒下去了，他顯然是死了。
第三十一章廢科舉（六）
那長髯舉子的雙手高高地舉向太空，隨即便是一聲撕裂肝腸的吶喊：天哪！
雨打在他的臉上，不知是淚是水。
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樂壽堂內，
雨過天晴，陽光明媚，陽光射進了暖閣。
太監喊道：傳殿試生！
十四名殿試生魚貫而入。
左右大臣注視著他們，他們跪在御前。
慈禧默默地望著他們，好一會兒沒有說話。
慈禧：這次殿試，千古未有！題目都是新的，結果呢，也是誰都想不到：竟然鬧得死了人！看著你們，想著他們，真不知是幸呢還是不幸？聽說他們許多人呀，考了二十多年！不易呀！
沒人敢答腔。慈禧沉吟了一下，終于對著學部尚書說：學部尚書，宣諭吧。
學部尚書宣諭：金邦平，授工學進士；唐寶鍔，授醫學進士；曹汝霖，授法學進士；陸宗輿，授法學進士??
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國子監門前，
還能活動的墓碑們漸漸搖晃著站立起來。
學部尚書見狀，一揮手，官兵抬著担架，沖了過去，把倒下不起的舉子放到担架上。
那些墓碑推開那些官兵，四人一抬，奮力將担架上肩。然后朝前走去。
學部尚書在后面喊著：我的要命的祖宗們，你們這是到哪里去呀？
五
樂壽堂內，
接見殿試生和授予進士的儀式已經結束，金邦平等已經不在了。但眾臣人數眾多，可見軍機大臣、六部尚書侍郎以及張之洞、袁世凱盡皆在場。
慈禧：殿試沒點翰林，這還是頭一遭。考的都是新學的科目，每張卷子都不一樣，孰優孰劣，比不得！所以翰林也就點不得。
從今往后，既已全是新學，我看呀，干脆殿試也免了吧！
太后！免不得！
瞿鴻禨上達御前，挺挺地跪下陳述，臣剛剛接到報告：未試絕食的舉子，陳尸翰林院，清議激憤，翰苑喧囂。遙追史跡，東漢士人起事，國事顛危；明時士人離散，綱常掃地。太后，士人乃國家棟梁，百姓榜樣，一朝離心離德，國家一盤散沙，無論多少新政都收拾不回來啊！年前袁世凱、張之洞奏請十年為期，遞減科舉，臣雖反對，卻未堅持，以為時光尚早，假以時日，是非不難分明。如今剛過一載，便有如此殿試新學，不試舊學之舉，臣雖愚鈍，然科舉立廢之跡，已是昭昭在眼。臣敢請太后收回成命：宣諭本朝士子，再試當廷。使我大清士子，再享點甲之榮；使我大清國體，不致人心離散。太后，微臣無狀，此心可表天地。危言聳聽，絕非一己之私。請太后明鑒！
說到此處，他不禁叩首痛哭。
慈禧朝李蓮英略有示意，李蓮英趨前服起瞿鴻禨。在這無比的榮寵下，瞿鴻禨擦拭著眼淚歸位。
慈禧沉思了一下，張之洞！
張之洞出列：臣在。
慈禧：十年為期，遞減科舉，是你和袁世凱上的折子，我也準了的。現在你又怎么說？
張之洞：臣不敢食言。且瞿大人所言，都是至公至正之理，臣不僅贊同，且深為感動。臣此次來京，有湖南巡撫端方呈請表彰一位忠孝節烈之女，請太后恩準。
慈禧：今兒個咱們議的是科舉當廢與否，與烈女有什么關系？
張之洞：剛才瞿大人言道：科舉倘廢，人心澆離。這個烈女的事跡，與人心大有干連。
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慈禧：那你就說吧。
張之洞是一聲，展開一長折。眾官員都輕輕長嘆一聲，知道此番又要忍受他的長篇大論啦。慈禧看出來了，說道：張之洞，你簡單點說。
張之洞展折而念：論曰：婦人明識遠圖，貞心峻節，志不可奪，惟義所高，考之圖史，亦何代而無之哉！
慈禧笑了：張之洞，滿朝文武就怕你的子曰詩云，你還是說白話吧。
張之洞：太后還真難為老臣了，老臣不會說白話。
滿朝哄堂大笑。
但張之洞已經合上了折子，李蓮英接過去，呈給慈禧。
張之洞：老臣請太后褒獎的這個女子，自小留學東洋。回國后，正趕上太后詔獎女學。該女奮起響應。四方求助，八方募捐，卻無一人資助。該女愁腸難解，憤而跳崖自裁。之洞聽聞此事，悲痛不已。念其忠孝節烈??
慈禧打斷道：她一個辦新學死的，與忠孝節烈有什么關系嘛？
張之洞：大有關系。以往的忠孝節烈都是小忠小孝小節烈，該女子為辦新學而死，那才是大忠大孝大節烈。
慈禧：哦？那我倒真想聽聽??
張之洞垂首道：以往的忠，是把一顆心獻給君主。這小女子的忠心也是獻給太后的，可又深了一層，叫做明知不可為而為之，這樣的忠心，可鑒日月。以往的孝，說的是奉養父母，雖苦猶樂。可辦新學為的是我大清自強，這種孝順，至公至大，一般風俗之孝豈可相比！以往是丈夫死了，女人自殺，那叫做節烈；可那是為一人而死。這個女子卻是為辦新學而死，那叫為國捐軀！太后，這樣的忠孝節烈，轟轟烈烈，就是我等大丈夫也比不得。所以老臣伏惟力請，以彰其志。
慈禧沉吟著：張之洞，你這么大老遠的趕來，不會就為這么件事兒吧？
張之洞抬頭，太后圣明，是因為新學太難辦！
慈禧沉吟著：袁世凱??
張之洞退后歸位，袁世凱答：臣在！
慈禧：瞿鴻禨和張之洞的說法你都聽到了，你又怎么說？
袁世凱：臣無話可說。
慈禧略有怒容：讓你連夜趕來，就這么句話？
袁世凱免冠叩首：請太后先恕微臣之罪。
慈禧：你還什么都沒說，何罪之有嘛？
袁世凱：朝堂之上，不容黔首。但臣帶來一個乞丐，以代臣言。
滿堂大嘩。
第三十一章廢科舉（七）
慈禧：袁世凱，你這是搞什么名堂！
袁世凱：此人乃千古名丐，其行乞四十年，只為建設新學堂！
滿堂又是大嘩：許多人聽出來，袁世凱在胡說八道。
慈禧：即是這么著，倒是該召見召見，你讓他進來吧。
袁世凱起身，朝堂外一招手。
一個穿著百結衣的乞丐戰戰兢兢地走了進來，先瞅了一眼袁世凱，袁世凱的嘴朝慈禧的方向略微示意，那乞丐撲通跪在慈禧面前，賤民武川給太后叩頭！
慈禧：你就是那千古名丐？說說，你是如何討飯辦學堂的？
武川噌地躥了起來，把大家嚇了一跳。只見他從百結衣的一個口袋里摸出了一副快板，立刻甩打起來，用天津話說唱道
竹板這么一打，別的咱不忙，
表一表咱皇太后要建新學堂。
就說那一年呀，懿旨真叫棒??
慈禧打斷道：好啦好啦！本想聽點新鮮的，還不又是這一套！
說著看了袁世凱一眼，袁世凱微垂首，微笑不語。
于是慈禧對武川，我就不信，新學舊學你能分出好壞？
武川的竹板又甩起來，說唱道
新學好，新學妙，新學一學不睡覺；舊學哪能比得了。
舊學煤油燈，新學大燈泡，一個暗，一個明，用了一比就知道。
大火車，嗚嗚叫；大汽車，嘀嘀跑；燒火不用柴，喝水自來到；親人遠方出去了，嘀嘀嗒嗒打電報全因新學辦得好！辦得好！
慈禧終于忍不住笑起來，袁世凱！
袁世凱：臣在。
慈禧：我問你，這武川是哪里人？
袁世凱：直隸的鄉下人。
慈禧：那怎么唱起你天津城里的詞兒來了？
袁世凱：太后明見萬里。這正是說唱新編，他在天津城看到我大清新政的一點成效，這就編了出來，原先確是沒有這些詞兒。
慈禧一擺手，袁世凱、武川俱站兩旁。
慈禧：一個南洋大臣，一個北洋大臣，一個請出了辦新學的貞節烈女，一個覓得討飯辦學的乞丐，喬裝打扮，耳提面命，可是下了功夫用心良苦呀！說到底，無非為了說那么一句話，可那句話就是說不出口，這才拐了九九八十一道彎，可那句話呢，還是沒說。
停頓一下，慈禧接著說道：科舉的好處，瞿鴻禨說透了；新學的好處，張之洞和袁世凱也都說了。兩個好加起來不是個更加好么？可事情啊，就那么怪：兩個好加起來，竟鬧得沒一個好！科舉好，舊車道兒上通著官場，學子們自然趨之若鶩；新學也好，可沒個實際的前途，誰愿意上道兒呀？這新桃舊符，大有分別，誰還愿意舍舊迎新？這里邊的是非，從我大清建同文館的時候起，六十年啦，就沒個了斷。今兒個，咱們就一塊兒了斷了它。瞿鴻禨??
瞿鴻禨：臣在。
慈禧：新學也罷，舊學也罷，你說的那綱常人倫都不能丟。以后，新學堂里，經學理學子曰詩云也還是要有的，不然，老祖宗會罵我們。這方面的課程如何辦，你召集學部的人，好好議出個章程。
瞿鴻禨：臣領旨！
慈禧：張之洞。
張之洞：臣在！
慈禧：你要詔顯那個烈女，我準了，給她好好修個牌坊。
張之洞：臣領旨！
慈禧：舉子里死了人，這是時勢逼的，他不死，咱大清新政就得死！我看死得好！奕劻??
奕劻：奴才在！
慈禧：死了的舉子，好好葬了，立個碑，好讓后人記著：咱大清的新政，不易呀！是要拿命來換的！其他的舉子，如果愿意，送入京師大學堂，讓他們學點新學，以堪后用。
奕劻：奴才領旨。
慈禧站了起來，那這科舉咱們就把它給廢了！你們誰不同意，現在就說出來??
沒人說話。
慈禧：不吱聲，那就算是通過了。
眾臣跪而叩首：太后(老佛爺)圣明！
慈禧：別價，別的事兒說我圣明也就罷了，事關國家一千年多年的師道尊嚴、典章制度，我一個人可是不敢圣明。這一回呀，你們都得跟著我圣明一回。
眾臣面面相覷。
袁世凱頭一個跪著舉起了手，臣贊同。
除瞿鴻禨外，眾臣皆舉手，紛紛道：臣(奴才)贊同。
慈禧瞅著瞿鴻禨：瞿鴻禨，你呢？
瞿鴻禨終于舉起了手，臣同意。
慈禧點著頭，忽然撲哧一笑，因為她看到就武川一人呆呆地立在當廷，沒跪。
慈禧對著武川說：差點把你給忘了。武川，這廢科舉之事，你的功勞也不小。我就封你個新學正吧！李蓮英！
李蓮英：奴才在！
慈禧：賞穿黃馬褂！
黃馬褂立刻托上來，李蓮英親手展開，給武川披去。武川竟然一手推開，滿朝文武大驚，袁世凱急得跪著用手捶地。
只聽武川甩起快板說唱道
新學正，不用封；黃馬褂，沒得用；太后賞，好珍重，不敢賣，不敢送；不能討飯不能動，武川活著有啥用？
他忽然跪倒，雙手向天，請太后賞幾個辦學的小錢！