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40.“金錢萬能”的經濟學意義

美國是一個信奉民主政治和市場經濟的國家。在這樣一個國家里金錢就成為“萬能”。所謂萬能，是指有錢可以買到一切產品，獲得一切享受；它反面的意思是沒有錢什么事也辦不成，甚至于活不下去。在非市場經濟的社會中情況是不同的，在那里許多享受的分配不全是靠錢，沒有錢的話，自己耕作也能維持生存，金錢不是萬能的。不過在嚴格的意義上說，在美國金錢也并不是萬能，譬如不可以買賣人口，不能以錢贖罪、行賄。所以有必要正確地了解在美國這樣的市場經濟中，金錢萬能到什么程度，這種“萬能”性有什么意義，帶來什么利弊。

金錢萬能的確切意義應該是：錢是市場上通用的交換手段，用錢可以在競爭的市場上購到任何一種商品，而不附有其它限制條件。

即使在計劃經濟社會中，錢也可以買到許多東西，但與市場經濟相比，錢的“萬能”性要差得多。譬如說，在大多數計劃經濟社會中土地、礦山、森林等自然資源是不允許買賣的；黃金、外鈔等基本上也不能在市場上購到；甚至一些基本生活用品，如糧食、住房等的交換除了錢之外還要憑票證。但在美國，上述各種東西都屬于商品，花錢就可以買到。

錢的萬能性也可理解為金錢面前人人平等，身份和地位在市場交換中不起作用。在經濟學的教科書中常常講到貨幣的出現如何方便了交換，用錢交換比之物物交換節省了尋求交換對象的時間，解決了一些商品不可分割的因難（如一頭牛、一柄斧）等等，似乎貨幣被接受是一個極自然的過程。但事實上在一個等級社會中，人的消費水平是由等級決定的；換句話說，人能否得到一種產品或服務與“此人是誰”有關。貨幣出現之后，無權而有錢的人進入了特權階層的消費領域，金錢沖擊了特權。帶貶義的“暴發戶”就是出于對新進入的消費者的敵視稱呼。暴發戶雖然有錢仍受到特權者的強烈抵制，所以金錢之具有萬能性決不是一帆風順的。美國市場經過100多年的發育，帶貶義的暴發戶一詞用得越來越少，認錢不認人倒成了公認的規則。和權力金字塔結構的社會相比，人人都有機會進入任何一個消費領域，買軟臥火車票、坐飛機都不需要關于身份等級的證明，不能說不是朝“民主”和“平等”邁出的重要一步。但是它又帶來了另一種不平等：窮人和富人的不平等。

在理解金錢萬能的意義時，強調了在競爭的市場上用錢可以買到一切，市場上賣方用降低價格競爭；買方用抬高價格競爭。此種競爭的規律是商品供不應求時價格上升；供過于求時價格下降，其結果是價格有漲有落，以此來調整商品的過剩或不足，只有在這種情況下，錢才具有萬能性。反過來看，如果商品供不應求時，有了錢也買不到（多半是因為價格管制的緣故），那錢還有什么萬能性呢！

當金錢萬能，用錢可以買到一切商品時，說明一切商品的價格均已調整到使商品的供應和需求相等。經濟學中有一個專門名詞來說明這一狀態，即“一般均衡狀態”，或“全局均衡狀態”。此時不但各種商品服務的價格使它們的供求均衡，而且資金的供求有利率的調整，外匯的供求有匯率的調整，勞動的供求有工資的調整，土地的供求有地價或地租的調整，使它們全部達到了供需均衡，經濟學中用嚴格的方法證明了在一般均衡狀態，一切物資都得到最充分的利用，社會杜絕了一切經濟上的浪費，整個社會處于效率最高的狀態。這一狀態是價格信號指揮物資流向的結果：當任一商品供不應求而價格上升時，生產者會投入更多的原料、資金、勞動去生產它；同時消費者會減少那些不十分必要的消耗。如果價格的靈活反應受阻，或者價格雖然反映了余缺但生產者和消費者由于不關心經濟效益（例如吃大鍋飯）而不對價格信號作出反響，一般均衡狀態仍舊不能達到。

一般均衡狀態強調一切商品的價格都必須處于供需均衡點。如果有一種商品不均衡，其它一切商品都已達到了均衡，這仍不是一般均衡，而且其它商品的均衡也不是真正的均衡。舉例說，現在僅有煤炭供不應求，此時煤炭價格上揚，企業家將集資用于開發新煤礦，招聘更多的職工。結果將打破資金市場和勞動市場原來的平衡。所以只有當一切商品和勞務全部處于均衡時，才能有一整套的均衡價格。

在一般均衡狀態下，錢具有度量一切商品價值的特點。一件商品的價格如果是10元，那么這個價格也就是此商品的真實價值。為什么？答案用不著動用任何理論，實踐給出了回答：因為它可以和任一件同為10元的商品交換，或者兩件此種商品可以與一件20元的商品交換，如此等等。均衡價格是價值的真實度量，這種價值與商品內包含多少勞動無關，與商品用了多少成本來生產也無關。在拍賣汽車牌號和電話號碼時，一些吉利號可以在競爭中賣到幾萬乃至幾十萬元，一些方便號或紀念號也可賣到上千。實踐證明了它們有這樣高的價值，這里用不著任何理論。即使我們能制造出一套價值理論，可是如果它不符合于均衡價格，在實踐上行不通，這樣的理論又有何用！

在金錢萬能的美國，無論是開廠生產，或是經商做買賣，甚至投機倒把（貴賣賤買），只要在競爭性的市場上賺了錢，就是為社會創造了財富（當然這部分財富歸你所有）。原因很簡單，賺錢說明產出的價值比投入的價值多，這多出來的財富就是你的經濟活動創造的。相反，賠錢則是消耗了社會的財富（當然也由你個人負責）。是否真正創造財富只有用萬能的金錢來度量。在美國，如果一種商品出口能賺錢，就說明美國生產此種商品相對于外國而言具有比較優勢；反之，如果某種商品進口能賺錢，則美國具有比較劣勢。依靠一般均衡理論，很容易度量出一國對于世界市場的優勢何在劣勢何在，很容易決定什么該出口什么該進口。我國進出口長期以來陷入嚴重混亂，有一位經濟學家建議設立研究課題，尋求比較優勢的計算方法。其實，這種計算方法是不存在的，只有市場交換，它相當于一臺巨型計算機，才能準確計算出進出口的品種甚至數量。

在美國，任何人生活都離不開錢。錢從何來？從全美國來看，約80％靠出賣勞動得到，其余20％則來自出租土地或住房、銀行利息、股票紅利和經營利潤。追求金錢或向錢看，是正常現象，它沒有任何不道德的地方。誰要恥于言利就活不下去。做生意、找工作、租房子沒有哪樣不考慮錢的。但是斤斤計較并不等于人情淡薄或吝嗇小氣，幫窮人的忙、為社會公益美國人是很肯出錢的。我在美國那年的圣誕節前夕，正逢波士頓市為興建兒童醫院募款，募款的實況通過電視臺轉播。社會名流、電影明墾、棒球健將，紛紛出場為醫院呼吁。他們中許多人充當電話接線生，接應認捐的電話，電視上出現他們興奮的表情。還有演員表演節目、醫生現身說法、治愈兒童親訴幸福的感覺，氣氛之熱烈，場面之動人，給我留下極深刻的印象。原計劃從晚7時到10時募款40萬元，但因認捐人太多，延長到10時半，共募得47萬元。他們一張張被一種高尚的情緒激發的熱情的面孔，和在工作中斤斤計較的認真態度，并沒有任何不相容之處。相反，正因為這兩種態度并存，才避免了社會的浪費，經濟效率得以提高，人們才變得富裕，才有能力從事公益事業。這兩種態度是相互依賴，互相補充的。我想，這或許就是市場經濟中人的精神面貌的特點吧！

小結：市場經濟中的金錢萬能首先是指在金錢面前人人平等，而不是指用錢可以買賣人口，行賄贖罪。當人的特權地位不起作用時，將出現通過價格的競爭，最后會接近“一般均衡狀態”。此時錢可以度量一切商品的真實價值，而且賺錢就是創造了財富。一國應該進口什么，出口什么，只有在均衡狀態下能否賺錢才能判定。

茅于軾 2013-08-23 15:36:47