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蔡澤,戰國時燕國綱成(今張家口懷安縣)人。《史記》有傳。
蔡澤自小聰穎好學,成年以后一面周游列國,一面從師繼續學習,并到處謀求官職,但一直沒有得到重用。蔡澤離開燕國首先到了趙國,可很快就被趙國趕了出來。隨即又趕往韓國、魏國,路上卻被強盜搶走了鍋鼎之類的炊具。這樣,他只好向西來到秦國。
蔡澤在準備拜見秦昭王之前,先派人在秦國宰相范睢面前揚言一番,來激怒同他一樣善辯的范睢,說:“燕國來的賓客蔡澤是個見識超群、極富辯才的智謀之士。他只要一見秦王,秦王必定剝奪您的權位。”范睢聽了這些話不相信,就派人去召蔡澤來見。范睢問他:“你曾揚言要取代我做秦相,可曾有這種事嗎?”蔡澤站在一旁回答說:“正是!”范睢說:“是來對我游說,奪我的爵位?”蔡澤說:“一年四季,運轉不息,你應該退下了。”范睢說:“我自己不退,誰能讓我退下呢?”蔡澤說:“人在年輕體壯、頭腦靈活的時候,努力建功立業,利于天下,成為人人仰慕的英雄豪杰。既然已經得志,年老體衰,就應該安度晚年,讓自己的業績流傳后世,這不是很聰明么?可是像秦國的商鞅、越國的文種,他們都立過大功,功成之后身不肯退,以致遭遇悲慘結局。你愿意做這樣的人么?”范睢心想:他用利害關系,漸漸進逼,若說不愿意,就落入了他的圈套了。便假心假意回答說:“商鞅為秦孝公制定新法,使秦國民富兵強,擴地千里;文種使越國轉弱為強,并吞了強大的吳國,為越王勾踐報了深仇。他們雖然都遭殺害,但功在當時,名傳后世,為什么不愿做這樣的人呢?”范睢這時雖然嘴硬,但已被點中要害,不能安坐了。蔡澤說:“作為一個賢良的臣子,誰不想有個圣明的君主?光有賢臣,沒有明君,國家還是滅亡的例子,自古就有。大丈夫處世,身名俱全的是上等;名傳下了,而身已死,是次等;名聲敗壞,身體還在,這是下等。你要做哪種人呢?”這段話說得范睢胸中爽快,不覺走下堂來,連聲稱贊:“說得好!說得好!”蔡澤又追問范睢:“你說愿意做商鞅、文種,請問:今天的秦王,在信任忠臣、厚待故舊方面,比起秦孝公怎樣?”范睢想了一會,不敢直說,只好含糊回答:“不知道!”蔡澤又問:“你想想自己的功績,比起商鞅、文種如何?”范睢說:“不如他們。”蔡澤說:“秦王在親信功臣方面不會超過秦孝公;你的功績也不高于商鞅、文種,而你的俸祿卻大大勝過他們。他們尚且不能免禍,何況你呢?你現在的官位已到達頂點,依然貪戀富貴,不肯急流勇退,恐怕商鞅、文種那樣的禍事你是難以避免的了!你何不在這時交出相印,推薦有才智的人担任?名義上是讓賢,實際是卸去重担。然后歡度晚年,免除后患,有什么不好?”范睢聽了十分佩服,說:“先生自稱雄辯有智,果然如此。我不敢不從命!”于是請蔡澤上坐,用接待貴客的禮節對他,留他住在賓館里,設宴款待。
幾天之后,范睢對秦昭王進言說:“有位客人叫蔡澤,秦國的大政完全可以托付給他。我見過的人很多,還沒有誰趕得上他,包括我。”秦昭王便召見了蔡澤,跟他談話后,很喜歡他,授予他客卿職位。范睢趁機推托有病請求送回相印。昭王還是竭力讓他執事,范睢遂稱病重,終于辭掉了相國官職。于是蔡澤被任命為相國,在他的部署下,秦國向東滅掉了周朝。
蔡澤在秦國做了半年的相國,就有人對他惡語中傷,于是他推托有病送回了相印秦王以蔡澤家鄉綱成而賜其封號綱成君。蔡澤在秦國居住了十多年,先后奉事昭王、孝文王、莊襄王。最后奉事秦始皇,曾出使燕國,在他的游說下,三年后燕國太子丹到秦國做人質。
網載 2013-09-10 21:24:59
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