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　　　　■2400年前就出現了大規模傳染病
　　傳染病的肆虐不僅奪去了大批生命，甚至還在一定程度上改變了人類歷史的進程。可以這樣講，在世界歷史上，任何一次傳染病的大流行，都是人類文明進程所帶來的；反過來，每一次大規模的傳染病又對人類文明本身產生極其巨大而深遠的影響。
　　從公元前431年開始的西方史上著名的伯羅奔尼撒戰爭，使古希臘人遭到了傳染病的攻擊，致使雅典軍隊的生力軍1/4死亡，瘟疫繼續在南部希臘肆虐，導致了城邦人口的1/4死亡。根據古希臘歷史學家修昔底得對病人癥狀的記述，以后的科學家們推斷，那場瘟疫包括鼠疫、天花、麻疹和傷寒等多種疾病。這次瘟疫造成西方文明史上一次重大的改變。因為雅典本來有稱霸整個希臘半島的雄心——雅典是古希臘所有城邦國中最強大的兩個之一，但因為這次瘟疫，雅典稱霸古希臘的雄心因此破滅。
　　公元165-180年間，羅馬帝國時期發生了一場非常厲害的黑死病瘟疫。那時候羅馬是安東尼稱帝，史書稱之為“安東尼時期黑死病”。瘟疫在15年左右的時間內導致了羅馬帝國本土1/3的人口死亡。很快，過了不到兩代人的時間，到了公元211-266年間，羅馬又遭到第二次傳染病的大襲擊。這兩次瘟疫橫行之后，使羅馬帝國迅速衰落。
　　　　■傳染病改變了歐洲歷史
　　鼠疫在14世紀之前就曾在歐洲數度發生，但都隨即絕跡。14世紀之前，歐洲的鼠疫已絕跡五個世紀。1347年，一艘運載香料的意大利商船停靠在熱那亞的一個港口，船上的老鼠跑到岸上，將當時被稱為“黑死病”的鼠疫致命病菌擴散到歐洲。當時歐洲已經有很發達的海上交通。幾個世紀前發生的鼠疫并未跨過地中海；可這次疫區的人們隨著船只可到達西歐、北歐各地。沒多久這種病菌便迅速在整個歐洲蔓延開來，歐洲境內很多地方1/3甚至1/2的人口被吞噬。
　　這一次造成的慘重后果，影響到了西方文明的方方面面。為歐洲人口帶來持續半個世紀的下滑，總數減少三分之一。還帶來了宗教的改變。因為當時那么多人痛苦，那么多人死亡，宗教就要對此做出回應，就要找到新的教義來對這種苦難做出解釋。這次瘟疫還導致了歐洲農奴的解放。在此之前，農奴不怎么值錢，土地相對更值錢，但因為很多人被病魔奪去生命之后，勞動力一下子就變得珍貴了。據經濟史學家諾斯的研究，當時很多土地空出來以后，產權一下子就變得容易界定了：土地無主，誰占了就是誰的了。農奴逐漸獲得了自由身份，成為自由勞動者。
　　歐洲人在征服美洲大陸時，傳染病使歐洲入侵者意外地獲勝。西班牙殖民者科爾特斯入侵南美，征服阿茲特克帝國就是經典例子。1520年，科爾特斯僅以幾百人就征服阿茲特克帝國，由于入侵時人少力稀使阿茲特克連連失利。可是僅幾天以后，入侵者從歐洲帶來的疫情，就使阿茲特克帝國的印地安將領以及戰士多人染病身亡。由于長期與世隔絕，美洲印第安人對這些病毒沒有任何抵抗力，結果全軍潰散，而長期居住在歐洲疫區的入侵者因已具有相當的免疫力而不戰而勝。
　　在此之前，美洲的土著印第安人的人口估計在5000萬到1億之間。隨著歐洲殖民主義者對美洲入侵的不斷擴張，天花、麻診、霍亂、傷寒、鼠疫、流感、白喉等嚴重的傳染病就隨著歐洲人的足跡逐步在美洲部落傳播開來，結果90%的美洲印第安土著人口被毀滅了，致使歐洲殖民者不得不從非洲大規模販賣黑奴到美洲充當勞動力。這次瘟疫催生了人類歷史上的奴隸販賣制度。
　　　　■傳染病與環境變化密切相關
　　歷史學家麥可尼說：“當人類的行為扭曲了大自然的動、植物分布模式后，致病寄生物和人類一樣，都能成功地抓住大好時機，占據連帶產生的新生態區位。”
　　從歷史上來看，傳染病的爆發和蔓延與人類生活環境改變密切相關。生物學家認為，當一個動物種群密度過高時，就容易爆發傳染病。據考古學家考證，在人類還處在原始的狩獵和采集生產階段時，傳染病是幾乎不存在的。大約1萬年前人類進入農耕文明時代后，人們開始定居生活，大規模開墾農田并馴養動物，人口商貿往來交流日益頻繁，微生物生態環境發生變化，導致細菌變異，傳染病也應運而生，并逐步蔓延。
　　同時，隨著人類對環境的進一步開發和破壞，深藏于大自然的原始病毒也逐漸兇相畢露。一些動物，尤其是原始森林中的動物身上的病原體不斷地傳播到人類中間，并產生變異，導致新的傳染病流行。眾所周知的艾滋病、埃博拉出血熱就是典型的例子。另外，全球氣候變暖也破壞了微生物的生態平衡，助長了全球傳染病的蔓延流行。
　　人類在征服傳染病病原體的過程中，病菌也在進行著“聰明”的應戰。據醫學專家介紹，傳染病病菌進化的速度非常快，并在變異過程中，逐步培養起對已有藥物的抗藥性，以超強的生殖力不斷繁衍生息。世界衛生組織(WHO)曾發布一份報告稱，目前“藥物失去作用的速度與科學家發現新藥物的速度差不多”。在舊病毒被征服的過程中，一些新型傳染病又相繼出現了。過去20多年來，世界各地至少出現了30多種新的傳染病，如艾滋病毒、埃博拉病毒、尼巴病毒、西尼羅河病毒等。
　　　　■傳染病推進了人類文明進程
　　人類社會因應這些微寄生物的挑戰，也會積極因應。經過幾次鼠疫，歐洲人開始采用船只檢疫制度；圈地運動后，畜牧不再使用放牧方式，也減少了動物間的傳染；19世紀英國霍亂的流行，促使英國建構下水道系統；而更重要的是，許多人投入醫學上的發展。這些改變，無疑有效地推進了人類文明發展的進程。
　　自18世紀末，英國醫生愛德華·琴納發明“牛痘”技術防御天花以來，人類對傳染病的斗爭進入了一個新的階段。在傳染病巨大的殺傷力面前，各國逐漸掌握對付它的規律，開始大力發展公共衛生事業，加強對傳染病疫苗的研制。20世紀前半葉，由于醫藥衛生條件和營養狀況的改善以及各種抗生素和疫苗的問世，傳染病的死亡人數不斷下降。到70年代后期，天花被最后消滅了，不少長期肆虐的傳染病得到了遏制。
　　人類進步的歷史也正是一部人類戰勝各種疾病和災難的歷史。傳染病給人類帶來的恐慌和災難使人們不得不去研究怎樣對付這些病魔。隨著人類對傳染病的逐漸認識和深入研究，最后終于都找出病源，進而發明了有效的疫苗控制了這些病毒，使歷史上一再泛濫成災的天花、鼠疫、麻疹、小兒麻痹癥等危險疾病，都被人類一一征服。人類文明每一次戰勝了這些挑戰，就又獲得了更強有力的技術手段和社會管理能力。
　　今年以來，非典型性肺炎在全球多個國家相繼爆發流行，這也是對人類的一次挑戰。面對未知的病毒，一味的恐懼絕對不是辦法，只有了解它、勇敢面對它，才有可能更快地消滅它。我們相信，在世界各國科學家及研究組織的通力合作下，“非典”會在最短的時間內獲得控制，人類一定能夠最終戰勝“非典”。我們更相信，經歷這次“非典”的洗禮，我們在科學、衛生、醫藥、協調合作、組織管理等各方面都將有更大的進步。
百科知識京17～18D421青少年導刊林藝20032003 作者：百科知識京17～18D421青少年導刊林藝20032003

網載 2013-09-10 21:41:38

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