1937年“七七事變”之后，中共領導的紅軍于當年8月底接受國民政府改編，成為國民革命軍第八路軍，9月八路軍所轄三個師改稱國軍第18集團軍，朱德出任總司令，彭德懷為副總司令。1937年8月下旬，八路軍主力東渡黃河，挺進華北抗日前線，在日軍主要進攻方向冀察晉綏四省交界地區，創建抗日根據地，開展獨立自主的山地游擊戰，鉗制消耗日軍，配合國軍作戰。

1937年9月中旬，日軍占領大同后，企圖分兩路突破雁門關、平型關防線，進逼太原。在獲知日軍戰略意圖后，八路軍總部即令林彪、聶榮臻率115師主力利用平型關險要地形，從側背打擊進犯日軍。9月23日，115師一部伸向靈丘方向，牽制、打擊日軍增援部隊，其主力則于24日在平型關東北公路兩側山地設伏。9月25日，日軍板垣師團第21旅一部進入八路軍伏擊圈，遭到八路軍突襲，雙方激戰一日，日軍被殲1000余人，損失車輛、戰馬數百，另有大批槍支和軍用物品被繳獲，這便是平型關大捷。

對于平型關大捷，大陸和臺灣的態度截然不同。大陸方面自然是認為此戰為抗戰以來殲滅戰的第一個大勝利，極大振奮了全國軍民抗戰必勝的信心，打擊了日軍的囂張氣焰，支援了平漢線和同蒲線上國軍的作戰。臺灣方面則對此不屑一顧，認為這只是一次較為成功的偷襲罷了，將其稱為“大捷”顯然是在向豬肉里注水。

10月4日，中共人民抗日軍政部在其編纂的《幾個問題的解答》中交代了共產黨的抗日立場：紅軍的名義雖然改變，那是為了全國抗日的統一指揮，雖然在名義上是改變了，但實際上還是照紅軍一樣的辦法……，通俗的說，外面雖是白的，內面還是紅的。我們改了名義，要他們發給我們軍需糧餉，我們處處占著便宜，絲毫不會變成國民黨的軍隊。此外，在八路軍開赴晉北時，毛澤東曾對其部下說：中日戰爭為本黨發展之絕好機會，我們的決策是七分發展，二分應付，一分抗日。

平型關大捷后，八路軍繼續在敵后開展游擊戰，至1937年11月上旬，與日軍作戰百余次，殲敵逾萬，破壞了日軍的交通線和機場，在一定程度上配合的國軍的正面作戰。11月7日，八路軍建立晉察冀軍區，晉察冀抗日根據地初步形成。另一方面，1937年10月忻口戰役結束后，八路軍120師進入晉西北地區，創立了晉西北抗日根據地。1938年2月，日軍分路進攻晉西北根據地，八路軍集中主力反擊，經一個多月的戰斗打破了日軍的圍攻，收復失地，鞏固了晉西北根據地。同年8月，120師派軍向綏遠挺進，與當地蒙漢抗日游擊隊相配合，開辟了大青山根據地，后來發展成為晉綏根據地。1937年11月，八路軍129師挺進晉東南地區，創立太行、太岳根據地，隨后挫敗日軍對晉東南地區的大規模圍攻，建立晉冀豫軍區，奠定了晉冀豫根據地的基礎。從1937年12月起，129師先后派出挺進支隊、東進縱隊及兩個主力團進入冀南，建立冀南行政主任公署，冀南抗日根據地基本形成。

1937年底，日軍大舉進攻山東，中共也于此間在山東發展敵后武裝。從1938年1月到5月，中共在山東開辟了十幾個抗日游擊根據地，武裝力量達四萬余人。同年6、7月間，115師和129師在冀魯邊區建立根據地。9月，115師又建立冀魯邊區軍區委員會，并將此地區的各種武裝力量合編成八路軍東進抗日挺進縱隊，開辟了平原游擊根據地。 12月，中共中央決定改蘇魯豫皖邊區省委為山東分局，同時成立八路軍山東縱隊。至此，山東抗日根據地已初具規模，所屬范圍包括山東省大部地區和江蘇、安徽、河南三省邊界的部分地區。

新四軍方面，成立之初其軍部設于漢口，1938年1月遷至南昌，隨即指揮各部進入長江南北的敵后，開展游擊戰爭和建立根據地。1938年4月間，新四軍各支隊分別進入皖南歙縣地區、皖西霍山地區以及蘇南，蘇南新四軍在多次襲擊日軍得手后，開辟了以茅山為中心的抗日游擊根據地。1938年7月，新四軍在皖南前線配合國軍打擊日偽，但多以騷擾小股日軍為主，且大多是打打跑跑，只起到一定的牽制作用，無力阻止大片國土的淪喪。此外，江北新四軍于1938年5月間在巢縣東南蔣家河口伏擊日軍，取得首勝；6月又在安合公路兩側進行了數十次伏擊戰，牽制了日軍的西進；7月，新四軍襲擊無為城東的運漕，殲敵數百。9月，新四軍在桐城以南的棋盤嶺襲擊日軍車隊得手，10月又攻克無為、廬江兩座縣城，逐步開辟了豫皖蘇邊抗日根據地。

從抗戰爆發到廣州、武漢失陷，八路軍在抗戰初期創建了晉察冀、晉西北、晉冀豫、冀南和山東等抗日根據地，在華北廣大地區開辟了敵后戰場。新四軍則創建了蘇南、皖南、皖中和豫東等抗日根據地。

因為中共參戰的基本策略主要是擴張自己的勢力，培養實力，所以自然是要對各地國軍和民間抗日力量進行打擊、分化和吸收。事實上，整個抗日戰爭期間，國共雙方名為合作，實則矛盾摩擦不斷，在八路軍和國軍控制區的交界地帶經常發生武裝沖突。后來甚至發生了影響巨大的事變，我在后面的文章中會介紹到。

此外，抗戰期間，在中國東北還活躍著一支游擊力量，那便是東北抗日聯軍，簡稱“抗聯”，這是活動在南滿、北滿和吉東三個區域內的敵后武裝。抗日戰爭全面爆發后，抗聯抓住一切時機襲擊敵人，擴大基地，發展抗日隊伍。活動于遼寧省東部和吉林省南部的抗聯第1路軍，在楊靖宇的率領下，積極開展統一戰線工作，聯合一切抗日武裝和各階層抗日力量，共同抗日，并爭取大批偽軍嘩變反正。同時，他們還主動向敵人后方出擊，在南滿鐵路沿線兩側，與日偽軍進行大小戰斗幾十次，攻克十幾座城鎮，初步建立了抗日根據地和游擊區。活動于吉林省東北部和黑龍江省東部的抗聯第3至第11軍，也取得了一系列戰斗的勝利，斃傷日偽軍數千人。

1937年冬，日本關東軍偕偽軍采取逐步壓縮包圍的戰術，對抗聯進行大規模的討伐。為突破日軍的重重包圍，抗聯第1路軍分編出3個師，由楊靖宇率領第3師，與其他兩個師分路西征，魏拯民率領留在根據地的部隊。在敵我力量對比懸殊的情況下，魏拯民機動靈活的與敵周旋，尋機殲敵，堅持了抗日陣地。12月，魏拯民在赴濛江途中，殲敵100多人，后與留在濛江、金川一帶的1個師會合，牽制日軍主力，以策應楊靖宇部西征。西征的第3師受敵重兵阻擊，不久被迫回到集安。1938年3月，楊靖宇率部500多人，奇襲通集鐵路老嶺工事場，斃傷俘日偽軍100 余人，繳獲一批物資。同年7月，楊靖宇又率領1000多人，在摩天嶺伏擊敵人，兩次擊潰偽滿軍精銳部隊兩個團，斃俘敵千余人。10月以后，楊靖宇在臨江岔溝，突破日寇2萬重兵的包圍，率部轉移到深山老林堅持斗爭。

為粉碎日偽軍的圍殲計劃，統一對活動在吉林省東部地區的抗聯部隊的領導，1938年1月，抗聯第2路軍在饒河正式編成，周保中任總指揮兼政治委員，趙尚志任副總指揮，下轄4個軍及姚振山之東北義勇軍和王蔭武之救世軍等部。同年2月初，日偽軍連續進攻第2路軍設在各地的密營。3月18日，日偽軍騎兵約400人，進攻第5營地。為跳出敵人的合圍圈，并爭取與南滿的第1路軍和華北的八路軍溝通，周保中率總指揮部、第7軍及2個軍的留守部隊留在寶清、饒河、富錦、密山等地堅持斗爭，主力部隊突出敵人包圍，分東西兩路從寶清、牡丹江地區向五常、舒蘭西征，攻克葦河縣樓山鎮，奇襲珠河縣元寶鎮“集團部落”取得勝利。8月初，日偽軍由哈爾濱、長春等地空運1000余人到珠河地區，圍堵西征部隊。西征軍與敵苦戰，遭受嚴重損失。進入五常的第4軍，在敵人連續進攻下，處境愈加困難，軍長李延祿、副軍長王光宇犧牲，余部被迫返回原地堅持斗爭。第5軍第1 師和婦女團在東返途中，于黑龍江林口烏斯渾河邊，遭到日偽軍襲擊，婦女團政治委員冷云等8名女戰士被圍，在彈盡糧絕后，寧死不降，毅然投進烏斯渾河英勇犧牲，這就是“八女投江”。第2路軍原地堅持斗爭的部隊，在日軍6000人的討伐和圍攻下，于1939年4月初向外轉移，先后進行數十次戰斗，斃傷日偽軍2000余人，其中第7軍在饒河縣西風嘴子伏擊戰中擊斃日軍少將田野武雄。

堅持在北滿地區進行抗日游擊戰爭的抗聯4個軍，數次與日偽軍交戰，雖取得很大戰果，但自身也遭受嚴重損失。1938 年夏，除一個軍主力留原地堅持斗爭外，其余各部遠征抵達日偽統治薄弱的海倫、德都地區，開辟新的游擊區，依托小興安嶺開展黑嫩平原的抗日游擊戰爭，隊伍不斷壯大，發展到共有總兵力1.5萬余人。1939年5月，4個軍合編為抗聯第3 路軍，張壽篯任總指揮，馮仲云任政治委員。該路軍先后開辟了朝陽山、阿榮旗、甘南等游擊區，取得一些對日偽作戰的勝利，殲敵數百人。

東北抗聯的斗爭，有力的打擊和牽制了日偽軍，推動了東北地區抗日斗爭的發展，配合了全國的抗戰。