【論文故事】如果完全沒事做,人會無聊到什么程度?

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  你喜歡啥也不干,獨自琢磨事情么?如果是,那么你挺特別的。弗吉尼亞大學和哈佛大學的一項聯合研究發現:大多數人并不喜歡獨處思考。和獨處思考相比,人們更喜歡做點什么——就算是做傷害自己的事情。研究結果今天發表在《科學》上。果殼網就此采訪了文章的作者、弗吉尼亞大學心理系的戴維·萊因哈德(David  Reinhard)。

  “我們的初衷是探究獨處思考是否一件令人愉悅的休閑活動。”萊因哈德介紹道,“但我們做完初期實驗后驚訝地發現,一般而言,人們并不享受思考的時光,并覺得獨處思考本身是件困難的事情。”


“沉思者”似乎都不愿意以思考為樂了,還是玩手機比較開心。圖片來源:futuristgerd.com

  實驗要求參與者獨自待在房間里6-15 分鐘,全程必須坐在椅子上,并且保持清醒。對照組的被試獨自待在小房間里,可以選擇看看書、聽聽音樂、看看照片等不需要與外部溝通的娛樂活動。如果你被分入實驗組,那么恭喜了:實驗組里——什么都沒有!在沒有筆沒有紙沒有手機沒有任何娛樂設施的情況下,唯一的“娛樂方式”便是思考。有的房間里甚至都沒有鐘表,被試需要自己估算時間。

  首批被試為 413 名在校大學生,其中男性 211 名,女性 162 名,未做具體說明的則有 40 名。在事后報告中,他們大部分都說獨處思考的時間并不愉悅,而且“很難集中精力思考”。會這樣覺得的也并不只有年輕人。研究人員隨后調查了 61 名 18 -79 歲的參與者,結果與對在校大學生做的實驗并無差異。年紀大的人同樣不喜歡獨處思考。事后調查也顯示,智能手機的使用習慣對結果同樣沒有顯著影響。

  也許是實驗室的環境讓人不自在,在進一步的研究中,研究人員讓被試在自己的家里完成實驗。在收集到的 169 個有效數據中,“我們發現,實驗組有將近三分之一的參與者承認他們在家里偷偷地開小差了,比如聽聽音樂四處走走。”本文的通訊作者蒂莫西·威爾遜(Timothy D. Wilson)指出,“不管在家還是在實驗室,人們都不樂意獨處思考。”

  “我們嘗試了各種干預方式,例如讓被試想象自己有超能力、去海邊度假等有趣的話題,期望可以幫助他們更加享受思考過程。但是遺憾的是,這些都并沒有奏效。”萊因哈德告訴果殼網,“不過根據事后報告,思考社交活動和未來生活的人擁有更愉快的體驗。社會關系對幸福感至關重要,所以在腦海中建立虛擬社會聯系的人似乎更喜歡思考一點。”

  既然和無事可做相比,人們更喜歡做點什么,那么,他們會為了找點事干而選擇做不愉快的事情嗎?在后續的研究中,研究人員設計了新的實驗:在實驗開始前,參與者會體驗到一定強度的電擊。電擊強度使參與者表示寧愿付錢也不愿被電。在此前提下,參與者再次被關進小房間。這一次,除了思考之外,他們起碼有了一點別的選擇——電自己。結果發現,在獨處思考的時間里,45 名參與者中,有 27 名會主動選擇自我電擊。電擊自己的人中男性居多,占男性總數的 67%,女性參與者中只有 25% 會這樣做。研究人員推測,產生這種性別差異的原因之一也許是男性比女性更尋求“感覺”。


67% 的男性和 25% 女性受試者在獨處思考實驗中會選擇不止一次地電擊自己。而在實驗前他們在體驗過這種點擊之后還信誓旦旦地說寧愿花錢也不愿被電。圖片來源:Science

  人們有時享受自由自在的白日夢或者幻想,但這似乎只有在他們的思考是自發的情形下才比較愉悅。威爾遜認為,大腦天生為與世界溝通而設計。即使獨處,我們的注意力依然放在外部世界。冥想或思維控制訓練可以改善這一處境,但對一般人而言,思考仍然是一件令人痛苦的事情。

  目前,研究人員還未發現人們不愿意思考的確切原因。這是人類本性還是現代社會的快節奏的產物?“二者也許是相互影響的,”萊因哈德表示,“一方面,人們總是想找點事做促成了電子設備的流行發展;另一方面,習慣了智能設備的現代人失去了自我娛樂的能力,這讓思考變得更加困難。”

  “接下來,我們希望研究在別無選擇的情況下,比如在看牙醫時,思考能否給人們帶來一些快樂。”戴維透露說:“另外,獨處思考能否帶來其他效應,例如增加幸福感、提高工作效率等也是研究方向之一。”(編輯:Calo)

  參考文獻:

  1. Timothy D. Wilson, David A. Reinhard, Erin C. Westgate, Daniel T. Gilbert, Nicole Ellerbeck, Cheryl Hahn, Casey L. Brown, Adi Shaked. Just think: The challenges of the disengaged mind. Science. Vol. 345 no. 6192 pp. 75-77 DOI: 10.1126/science.1250830

網載 2014-07-05 05:05:23

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