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新浪科技訊 北京時間據國外媒體4日報道，美國宇航局的哈勃望遠鏡已經在太空服役25年，為我們呈現了無數震撼而空前的宇宙景象。但為了尋找外星生物，宇航局需要一個更為強大的觀測設備，讓自己回到宇宙誕生之初。這個觀測設備便是詹姆斯-韋伯太空望遠鏡，將于2018年發射升空。韋伯望遠鏡的觀測能力是哈勃望遠鏡的100倍，可對大爆炸后2億年的宇宙進行觀測。

　　宇航局稱韋伯望遠鏡是一個“擁有紅外視力的強大時間機器，可窺探135億年前的宇宙，觀測在漆黑一片的早期宇宙形成的第一批恒星和星系”。韋伯望遠鏡項目耗資巨大，達到88億美元左右，遠遠超過最初預計的35億美元。因此，這一項目受到議員們的嚴格審查。宇航局承諾將讓這架新一代望遠鏡留在軌道上，預計于2018年10月發射。韋伯望遠鏡項目科學家馬克-克拉姆平表示：“韋伯望遠鏡將對宇宙內形成的第一批星系進行觀測。借助于這架望遠鏡的強大觀測能力，我們還能對宇宙內暗淡的恒星形成區進行研究。”

　　在一個部分封閉的巨大房間內部的絕對無塵室，一組身穿白大褂，好似外科醫生的工程師正在組裝詹姆斯-韋伯望遠鏡。無塵室的作用是防止望遠鏡被塵埃侵襲。組裝完畢的韋伯望遠鏡的重量將達到6.4噸，主反射鏡的口徑將達到21英尺（約合6.5米），是哈勃望遠鏡的3倍。韋伯望遠鏡是宇航局、歐洲和加拿大航天機構的一個合作項目，將搭載4臺儀器設備，包括成像設備以及能夠捕捉微弱信號的分光計。

　　韋伯望遠鏡科學儀器項目科學家馬特-格林豪斯表示韋伯望遠鏡的紅外觀測能力將幫助科學家研究遙遠的宇宙天體。它的照相機快門可長時間處于打開狀態。他在接受采訪時說：“韋伯的光線收集能力將達到哈勃的70倍。它的巨大體積和紅外觀測能力允許我們對宇宙的遙遠過去進行研究。”

　　此外，韋伯望遠鏡還可幫助科學家尋找可能有水的系外行星，進而搜尋宇宙內的外星生命。宇航局的開普勒望遠鏡2009年發射，已幫助天文學家發現了數千顆系外行星。韋伯望遠鏡的升空有望進一步推進這種研究。格林豪斯表示：“韋伯望遠鏡擁有強大的觀測能力，在系外行星的大氣層內發現生物信號的可能性極高。我們為這架望遠鏡安裝了傳感器、分光鏡以及其他儀器設備，能夠讓我們研究系外行星的大氣層，了解大氣層的構成。在韋伯望遠鏡的幫助下，我們能夠在搜尋外星生命方面取得巨大進步。”

　　與環繞地球的哈勃望遠鏡不同，韋伯望遠鏡將被部署到更遠的區域，被稱之為L2拉格朗日點，距地球93萬英里（約合150萬公里）。這一距離可幫助望遠鏡保持低溫，防止因自身的紅外光變成瞎子，同時也能防止其遭受輻射侵襲。格林豪斯指出：“韋伯望遠鏡將跟隨地球環繞太陽飛行，周期為一年。也就是說，它所在的是一條以太陽為中心的軌道，而不是以地球為中心。”

　　2018年10月，詹姆斯-韋伯望遠鏡將搭乘歐洲航天局制造的阿麗亞娜5型火箭從法屬圭亞那發射升空。格林豪斯表示：“哈勃望遠鏡改寫了所有教科書，韋伯望遠鏡將再次改寫。”(孝文)

來源：新浪科技

中科院物理所 2015-08-23 08:50:45