大約每個月我都會遇到一個散發著內心之光的人。這些人可能從事各行各業，他們看上去都很善良，他們愿意傾聽。他們讓你感覺很有趣，自己受到重視。你經常看到他們照顧別人，他們這么做的時候，會發出悅耳的笑聲，而他們的舉止表明他們充滿感激之情。他們不是在想他們做的工作有多棒。他們根本沒有考慮自己。

當我遇到這樣的人時，一整天都會感到喜悅。但我承認，我經常有比較悲觀的想法：我想到盡管自己的事業已經取得了不錯的成績，但我還沒達到那種境界。我的精神還沒有達到那種慷慨，我的品格也沒有達到那種深度。

幾年前，我認識到我希望自己能更像他們。我認識到如果我想做到這一點，就需要更加努力地拯救自己的靈魂。我需要經歷一場道德冒險，才能讓自己產生那種善。我還需要更好地平衡我的生活。

我想到世間存在兩種美德——簡歷美德和悼詞美德。前者指的是你拿到市場上的技能，后者指的是葬禮上談到的品格——你友善、英勇、誠實、忠實嗎？你有深愛的能力嗎？

我們都知道悼詞美德比簡歷美德更重要。但我們的文化和教育體系，卻會花費更多時間教授取得事業成功所需要的技能和策略，而不是散發內心之光所需的那些品質。與鑄就內在品格相比，我們當中的很多人都更了解如何發展外在的事業。

但如果你為外部成就而活，隨著時間的流逝，你就無法探究內心深處，對其加以構筑。你會缺乏道德準則，很容易自我滿足，陷入道德上的平庸。你按照容忍度曲線對自己評分，你認為只要沒有明顯傷害其他人，人們似乎也喜歡你，肯定就還不錯。但是你充滿了厭倦卻渾然不知，無法體會生命最深的意義和最高的精神愉悅。漸漸地，現實中的自己和理想中的自己、你和你偶爾遇到的那些熾熱的靈魂之間，拉開了巨大的差距。

因此幾年之前，我開始發掘這些非常出色的人是如何達到這種境界的。我不知道自己能否沿著他們鑄就品格的道路前行（我是一名專家，通過顯得比真實的自己更聰明、更出色，來取得收入）。但我至少想知道這條道路是什么樣子的。

我得出以下結論，那些非常棒的人都是后天培養的，而不是天生的——我欽佩的那些人通過具體的道德和精神成就，慢慢鑄就了無法偽裝的內在美德。

如果我們想找竅門，就可以說這些成就相當于一份道德清單——即人在探尋最豐富的內心生活的路途里，應該體驗哪些經歷。接下來，迅速地看看其中的一些要素吧。

轉向謙卑：我們生活在一個“大我”的文化之中。精英社會希望你推銷自己。社交媒體希望你發布自己生活的亮點。你的父母和老師總是告訴你，你有多棒。

但是，我曾深深欽佩的所有人，都是能十分坦誠地面對自身弱點的人。他們清楚自己核心的缺陷，不論是自私、懦弱、鐵石心腸、渴求得到認可，還是其他情緒。他們會探究，這種核心的缺陷究竟如何導致了讓他們感到羞愧的行為。他們已經產生了深刻的謙卑，這種謙卑最恰當的定義是，從以他人為中心的立場出發，產生的強烈自知。

自我挫敗：外部成功是通過與他人競爭而取得的。但性格是在與自己的弱點對抗時形成的。例如，德懷特·艾森豪威爾(Dwight Eisenhower)很早就意識到，他的核心缺陷是脾氣。他培養了一種溫和開朗的外在，因為他知道作為領導人，他需要展現出樂觀和自信。為了遏制自己的憤怒，他做了一些蠢事兒。他挑選出自己討厭的人的姓名，把它們寫在一張張紙條上，然后撕碎，扔進垃圾桶里。在長達一生的自我對抗過程中，他慢慢養成了一種成熟的秉性，讓自己在最薄弱的方面成了一個強大的人。

靠依賴而飛躍：許多人都會把《你要去的地方》(Oh, thePlaces You’ll Go!)一書作為畢業禮物送人。這本書談到，生命是一段自主的旅程。我們在通往個人成功的道路上，會掌握一定的技能，經歷一些冒險，并面臨一些挑戰。這種個人主義的世界觀表明，性格是內部有意志力支撐的小鐵人。但是，走在塑造性格的路途上，人們就會明白，沒有誰能靠自己完成自我掌控。個人意志、理性和同情心都不夠強大，不足以持續地壓制自私、傲慢和自欺欺人。我們都需要外部的援助得到救贖。

走在這條路上的人，會把生命視作一個作出承諾的過程。性格取決于你與其他事物的聯系有多深入。你是否培育出了深刻的聯結，在你面對挑戰時為你提供支持，并把你推向善？在智力領域，一個有性格的人已經對最根本的事物，產生了基本的哲思。在情感領域，她周圍有著無條件的愛。在行動領域，她會篤定地從事那些一生無法完成的任務。

激發你的愛：多蘿西·戴(Dorothy Day)年輕時曾過著雜亂無章的生活：縱酒尋歡，還曾一兩次嘗試自殺，找不到人生的方向。但是女兒的出生改變了她。她在寫到女兒的出生時說，“就算我寫出了最偉大的書，譜出了最美妙的交響樂，畫出了最美麗的圖畫，雕出了最精致的雕像，那種創造的感覺，也不會比他們把孩子放進我的懷抱時的感覺更加崇高。”

這種愛淡化了她的自我意識。它會提醒你，你真正的財富在他人身上。最重要的是，這種愛能讓人興奮。它會讓你感覺自己被需要，讓你在為自己的所愛服務時，感到歡欣鼓舞。戴對女兒的愛不斷蔓延和升華。她寫道，“我在孩子出生之后感受到的那種寬廣的愛與喜悅的洪流，沒有任何人能得到或容納。因為這些，尊崇和喜愛的需要也隨之而來。”

她在各方面都作出了堅定不移的承諾。她加入了天主教，創辦了一家激進的報紙，開設了面向窮人的文教所(settlement house)并和窮人一起生活，把同甘共苦當做一種建設社區的方式，一種不僅是做好事，而且是做好人的方式。有時候，這種愛的饋贈的會戰勝與生俱來的、每個人都免不了的自我中心意識。

細化使命：我們都是出于很多理由進入職場的：金錢、地位、安全。但一些人有著將職業變成使命的經歷。這些經歷會讓自我平靜下來。真正重要的，是達到這一行固有的優秀標準。

20世紀伊始，支持進步事業的活動人士弗朗西絲·珀金斯(FrancesPerkins)還是一個年輕姑娘。她彬彬有禮但有點清高。有一天，她偶然看到了三角內衣廠(TriangleShirtwaist)的那場火災，目睹數十名制衣工人沒有被活活燒死，而是因跳樓摔死。這次經歷令她的道德感蒙羞，也凈化了她的志向。這就是她的使命細化。

那以后，她把自己變成了工人權益事業的工具。她愿意和任何人共事，向任何人妥協，戰勝猶豫。她甚至還改變了外貌，好成為該運動的一件更有效的工具。她成了美國史上第一位女性內閣成員，當時的總統是富蘭克林·D·羅斯福(Franklin D. Roosevelt)。她也是20世紀偉大的民權人物之一。

內心飛躍：對大部分人來說，在生命中的某個時刻，他們會拋開一切形象和地位標志，一切因為上過某所學校，或出生在某個家族而帶來的聲望。他們會跳出功利邏輯，跨越恐懼造成的障礙。

小說家喬治·艾略特(George Eliot)（真名瑪麗·安·伊萬斯[Mary Ann Evans]）年輕時一團糟，情感饑渴，見到每個男性都會愛上對方，但每次都被拒絕。最后，在三十五六歲時，她遇到了一個名叫喬治·路易斯(George Lewes)的人。當時，路易斯與妻子處于分居狀態，但在法律上依然是已婚身份。如果和路易斯走，艾略特便會被社會貼上通奸的標簽。她會失去朋友，使家人同她斷絕關系。她用了一周時間做決定，但后來還是和路易斯走了。“理論上，我不渴望輕浮、易破裂的關系，實際上我也不會為了它們而活。滿足于這種關系的女性不會像我那么做，”她寫道。

她選對了。她的性格穩定了下來。她的體諒和理解能力增強了。她生活在與路易斯穩定且專一的愛中，這是人在年齡更長、受過傷且受制于責任后迎來的第二春。他照顧她，幫助她成為古往今來最偉大的小說家一個。他們一起把饑渴變成了忠貞不移。

畢業典禮上的演講者總是告訴年輕人：要去追尋自己的激情所在。做真實的自己。這種生命愿景從始至終都放在自己身上。但是，在尋求內在光明的路上，人們是無法通過詢問“我在生活中想要的是什么”來找到職業道路的。他們應該問，生活對我有什么要求？我怎么才能夠運用自己的內在天賦，來與世界的深層需求相契合呢？

他們的生活往往呈現一種失敗、覺悟、救贖的模式。他們也會遭受煎熬和痛苦，但他們利用這些時刻來深入了解自己——通過寫日記或藝術表達的方式。正如保羅·田立克(Paul Tillich)所說，痛苦把你介紹給自己，并提醒你，你并非自己以為的那個人。

在這條路上的人，把痛苦視為一個更宏大的敘事中的一些片段。他們不是真正為了世俗意義上的快樂幸福而活著。他們把生活看成一出倫理劇，只有當他們代表某些理想而參與劇中的斗爭時，方才覺得滿足。

這就是絆跤者的人生哲學。絆跤者在生活中拖著腳步前行，有點跌跌絆絆。但絆跤者正視自己不完美的本色，態度質樸而誠實，完全不會神經過敏。由于意識到自己的局限性，絆跤者至少有一個大敵需要戰勝和超越。他們伸出雙臂，準備接受別人的幫助，并向別人提供幫助。朋友可以為他們提供深入的交談、安慰和建議。

外在的雄心永無滿足之時，因為總是有更多東西需要達成。但絆跤者偶爾也會體驗到快樂。自由選擇服從哪個組織，哪種思想和哪些人，這對他們是一種快樂。遇到同道之人也會感到開心。而且當目睹良好道德的行為時，當遇到安靜、謙遜的好人時，當看到不管自己有多么老邁，前面還有很多事情要做的時候，他們會感受到一種審美愉悅。

在生活中，絆跤者不想比別人更好，而是想比以前的自己更好。出乎預料的是，在一種超然的心態下，她感到了深層次的寧靜。在人生的大部分時間里，她們的內在和外在的雄心是強大的、平衡的。但終究來說，在難得的歡樂時分，事業雄心被暫時放下，自我意識也擺到一邊，絆跤者在外野餐或進晚餐時，或者一個山谷中張望，心中翻滾著無限感激之情，以及對一個事實的全然接納：生活給予她的東西，已經遠比她應得的好。

這就是我們想成為的那種人。

來源：《紐約時報》中文網