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中國歷史上每一次改朝換代，莫不是以成百上千萬人的鮮血與生命為代價換取。明朝滅亡時的畫面也很慘烈，李自成率數十萬大順軍攻城數日，京城內外處處殘垣斷壁，尸山血海，景況慘不忍睹。

史載，公元1644年3月18日，李自成指揮大順軍破北京外城。當夜，雷電交加，大雨如注。19日清晨，明宮太監曹化淳等人打開城門，迎闖王進城，帝都北京淪陷。與此同時傳來了明崇禎帝朱由檢自縊煤山（今景山）的消息。北京四門炮聲、吶喊廝殺聲已寂，城中尸骸狼藉，到處仍彌漫著硝煙。在刺鼻的硝煙中，京城內外數千文武大臣、士人黎庶相繼殉難，縷縷魂魄也追隨他們的君主崇禎而去了。

臣從君死

《白話記四史·劉文炳傳》記載：少傅、新樂伯劉文炳一家早在16日李自成揮軍大舉圍攻北京城時就做好了以身殉國、從君而死的準備。其老母杜夫人得知即將城破的消息后，命侍女用絹段在樓上束了十幾個吊環，并將兩個早已出嫁的女兒接回來，打算全家死在一塊。

18日夜，崇禎召新樂侯劉文炳、駙馬都尉鞏永固入內廷護駕。二人如實稟告皇帝大勢已去，寡不敵眾。崇禎痛哭流涕，說：

“朕志決矣。朕不能守社稷，朕能死于社稷”。

劉、鞏二人都是皇親國戚，至此亦毫無辦法，只能陪著掉淚道：“萬一城都不守，皇上當焚宗廟三殿。臣等望宗廟火起，臣家即自焚，從皇上于鼎湖矣。”

19日，文炳老娘杜氏正在吃飯，有仆人闖入大呼：“城破矣”！杜氏急忙扔下飯碗，登上樓梯，眾女眷緊隨其后。杜氏用花盆頂住大門，劉文炳妻與一妹已經懸梁自盡，杜氏撤去板凳，二人頃刻氣絕。

杜氏自己投環，踢掉板凳，繩斷，摔得頭破血流，癱在地板上。劉文炳的另一個妹妹握著絹段瞪眼看著老母，只見她掙扎著再次投環，繩索再斷，六次才縊死。文炳妹九次自縊不死，見母親已死，遂開窗一躍而下。不料跌的手斷齒落，昏死過去，不久又蘇醒過來。他見一姓鄭的仆人經過，便喊他過來，摸出一塊金子，氣息奄奄地說：“這塊金子給你，你扶我上樓，我要和母親嫂子妹妹死在一起。”

鄭仆將她背上樓，見她以項（脖子）投環，良久方氣絕。鄭仆下樓縱火，新樂侯府焚毀殆盡。

劉文炳回府，只見烈火熊熊早已進不去了，于是跑到鄰居家投井而死，年僅三十歲。文炳的弟弟劉文耀是永定門守將。闖軍攻破外城后，他乘亂逃到渾河（永定河），后聽說內城也破，牽掛家人，又回到城中，見家中早已燒得灰飛煙滅，闔府盡死，捶胸頓足，號啕大哭道：“我不死是因君與母在，現今他們都已不在人世，我豈能一人茍活于世？”他找到哥哥劉文炳投井處，找到塊木板立在井旁，上書“左都督劉文耀與兄文炳畢命報國”。隨后跳入井中，年二十一。據記載，劉文炳一家共有四十二人殉難。

文武殉國

《 白話記四史》載：有人對太仆寺丞申佳允說：“京師危在旦夕，公幸在外任，可從長計議。”原來，彼時他正在外巡視，不在京城。申佳允對那人說：“我深知京師不能守，吾君在焉，安危共之，何所逃避？”闖軍攻城 ，京城危若累卵，別人都是紛紛出城而逃，他卻于3月12日逆流而上，進入危城。19日闖軍入城，左右請他易裝藏匿，申佳允笑道：“我進城為什么？要想躲就不來了。我且自擇善地 。”言畢立刻向院內的一口深井奔去，兩個從人追上去拽住他的衣袖，他奮然撕裂衣袖躍入井中，溺斃前口中還大呼曰：“ 你等歸慰太夫人，有子作忠臣，不必過于悲哉！”

史載， 四川道御史陳良謨，彼時已患重病，城破時正躺在家中，一日暈厥四次。半夜，崇禎皇帝吊死煤山的消息傳來。陳良謨大放悲聲道：“我所隱忍至今，是因為帝在，如今帝已不在人世，我死得晚了。”他有個剛納了不足百日的小妾，命其回娘家，小妾不肯，于是二人關緊房門，雙雙懸梁自盡。

兵部主事金鈜聽說崇禎自縊身亡，長跪于老母面前，說：“我職系皇城，當死其城池。”意思是請母割難舍之痛。老母親應允后，他跑到御河（護城河）旁站著，聽到大順軍人喊馬嘶聲愈來愈近，他縱身一躍，跳入河中。其母、妻、妾、弟也投井而死。

布衣罹難

京城的平民百姓有被亂軍殺死的，也有自殺殉難的，死者難以計數 。據記載，城破當日，有個叫湯文瓊的書生對朋友說：“吾雖布衣，獨非大明臣子乎？”他揮毫在衣襟上寫道：“位非文丞相之位，心存文丞相之心（文丞相指南宋末誓死抗蒙的狀元宰相文天祥）。”之后，毅然懸梁自縊。

城破前一日，諸生王之珽擺下家宴，全家痛飲通宵。次日闖軍入城，王之珽帶著妻子以及三子二女投井而死。

史載，明朝末帝明思宗（崇禎）朱由檢在位期間正值地理紀年的小冰河時期，中原以及西北地區水災、旱災、蝗災、雹災、 鼠疫不斷，重災區陜北等地更是赤地千里，流民遍野，餓殍枕藉。在這種災難深重的時代背景下，農民暴動不斷且愈演愈烈。

經李自成、張獻忠以及后來清軍入關時的慘烈殺戮，造成中國人口大量死亡，人數銳減，由明萬歷時的近兩億人口減至清初時的1.4億人（順治時的統計），也就是說共有5、6千萬人直接或間接死于這場天翻地覆的浩劫中。

2023-11-10 17:30:05