走向共和第二十八章忠臣·重臣·寵臣

簡體傳統

第二十八章忠臣·重臣·寵臣（一）
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一
保定車站月臺，西洋音樂歡快地演奏著，只見月臺上警察林立。鑾列慢慢滑向站臺。
從山東趕來的王爺們跪在最前面，袁世凱跪在他們旁邊，他們的身后是直隸百官，西洋樂隊擺在他們身后不遠處。
鑾列停了，車門開了。先是李蓮英下車，伸手將慈禧搭扶下來，光緒也下來了。
眾王爺、官員伏地齊呼：皇太后皇上萬歲萬歲萬萬歲！
西洋樂更加歡快地奏響著，慈禧瞅著眼前的景象樂隊、警察，很新鮮的樣子。
沒人發現遠處一飛騎到了，一官員在警察外圍翻身下馬，與一警察嘀咕兩句，那警察馬上一個立正敬禮。那官員捧著一封書信朝慈禧奔過來。他腳步匆匆，滿臉的嚴峻，擠過歡快地搖頭晃腦演奏著西洋樂器的樂隊，擠過官員和王爺們跪迎的隊伍??
慈禧發現了他，等待著。在一段距離內，那官員跪下了，高高地捧著手中的書信。李蓮英急奔過去，取過書信，捧向慈禧。慈禧忙不迭地展開書信，剛看一眼，手便哆嗦起來，書信從她手中滑落，李蓮英一把撈了起來。
所有的大臣都見到了這景象，先是面面相覷，隨后把目光全都看向慈禧。袁世凱尤其驚詫。
只見慈禧似乎是跌跌撞撞地朝車廂上奔，李蓮英趕緊攙扶她登車而入。
是《李鴻章遺囑》：
伏念臣受知最早，榮恩最深，每念時局艱危，不敢自稱衰痛。如今鑾駕未歸，根本至計，處處可虞。竊念多難興邦，殷憂啟圣。臣敢請太后皇上舉行新政，再圖自強。直隸乃諸疆之本，北洋乃臣所手創，臣薦袁世凱正式接任臣職，臣在九泉，庶無遺憾。
車廂內，慈禧仿佛一下子老了十歲，她不知所措地，車廂外那歡快的音樂聲她似乎再也沒聽到。
車廂外的音樂聲好像是無聲的了，但見樂手更加歡快地演奏著，而袁世凱等官員也不知所措。
李蓮英沖到了車廂門口，吼著：停！停！
人們不知道他讓什么停，但袁世凱明白了，他忽地起身，轉身朝著樂隊一擺手，停！
萬籟俱寂。
袁世凱瞅著李蓮英，李蓮英朝他點點頭。袁世凱小跑著過來，急匆匆登上車廂。
袁世凱發現慈禧面無表情地端坐車廂內，立刻跪倒在地。
就這么跪著，好久他才聽到慈禧的聲音，李中堂過世了。
袁世凱呆住了。
慈禧：袁世凱，你記著，李中堂正式舉薦了你??
袁世凱不斷地叩首，并發出嗚嗚的、壓抑著的哭聲。
慈禧仍是那靜如止水的聲音，好好當你的差去吧！
??
保定行在，入夜，袁世凱正等著李蓮英。見楊士琦陪著李蓮英進來，趕緊上前施禮。
袁世凱：哎呀，李公公，勞駕勞駕??快，請坐。
李蓮英坐下，審視著坐在桌案另一側的袁世凱，端起仆人剛剛上的茶盞不陰不陽地說：袁大人好福相啊。
袁世凱直來直去，無人關照，福也是禍；有人關照，禍也是福。世凱新膺疆吏，還請李公公多多關照！
李蓮英茶盞一放，痛快。說吧，要我關照什么？
袁世凱：世凱戎馬半生，對宮里的事情，唉，兩眼一抹黑呀。
李蓮英：其實也沒什么，宮里的事情，就是太后的事情，把太后的事情弄明白了，宮里的事情就都明白了。
袁世凱：所以要請李公公指教。
李蓮英：好，我就告訴你一件天大的事情。
俯頭朝著袁世凱，袁世凱也俯頭朝著李蓮英。李蓮英神秘地：袁大人，我告訴你，這火車到達北京的時刻，后天下午兩點，可是一分一秒也不能差！
袁世凱驚道：有這么嚴重？
李蓮英：不明白不是？告訴你，這個回鑾的日子和時刻，是太后諭令欽天監，千算萬算，才算出來的好日子、好時辰！咱家太后信這個！這一路之上，她一次又一次，不厭其煩，囑咐咱們，必須在這個日子、這個時辰到達永定門！袁大人，要緊，第一要緊啊！
袁世凱神情也跟著緊張起來，忽然掏出懷表，有勞李公公把這表跟太后的表核準一下。
李蓮英笑著接過表，說道：這就對了！
他從懷中掏出自己的懷表，我這塊懷表，跟太后的表那是分秒不差。
兩只手各一按開關，兩只懷表的表蓋全開了，李蓮英瞅著兩只表，袁大人表上的時刻，跟太后表上的時刻，差了??哦，一分二十七秒。
李蓮英將兩只表都遞給袁世凱，調侃道：袁大人是以太后的表為準呢，還是以袁大人的表為準呢？
袁世凱趕緊對照著李蓮英的表，認真地撥動自己的表，斷然道：當然是太后的表準。普天之下，只有太后的表是準的！
撥好了，又將李蓮英的表遞過去。
李蓮英接過表：很好！袁大人這樣想，必定前途無量！
袁世凱掏出一個紅封套，雙手捧給李蓮英。
李蓮英：袁大人，咱們往后的日子還長著呢！
袁世凱：世凱記住了公公的話！
走出驛館的李蓮英借著驛館透射出的燈光，從紅封套里抽出了銀票，不禁驚呼：一百萬兩呀！
他趕緊捂住了嘴巴。
??
慈禧車廂內，陽光透過紗簾車窗，照射在床的紗帳上。
慈禧：小李子。
李蓮英趕緊過來了，太后，奴才伺候著呢。
他說著，掀開了紗帳。陽光照射進去，躺在床上的慈禧瞇著眼睛。忽然，她的眼睛現出吃驚的神色，伸出手來，前指著，那是，那是怎么回事？
她指向的，是衣架上的壽禮服。
第二十八章忠臣·重臣·寵臣（二）
李蓮英：袁世凱說，這是他派人從宮里頭，在八國聯軍的眼皮子底下，偷出來的。
說著，李蓮英已經把慈禧從床上扶起來，下了床。慈禧幾乎是迫不及待地走到禮服前，仔細地摸著，撫摸著，真是的，真是我那件禮服??小李子，快幫我穿上??
穿衣鏡前，李蓮英伺候慈禧穿著禮服，慈禧把金護指套在手指上。
她扭捏著自己，如少女般露出喜歡的神色。
慈禧：這一年多鬧的，我瘦多了，穿著都不合適了??
李蓮英：合適合適，太后還是那么漂亮！
??
火車頭駕駛室，負責回鑾列車駕駛的洋務官員杰多第正在蒸汽火車頭上保養機器。
一警察踏上車頭，杰多第大人！袁大人請你立即去！
杰多第用半生不熟的話說：Yes，我就去。
袁世凱驛館，袁世凱把懷表交給洋務官員杰多第，這塊表你拿著，準時在下午兩點到達永定門車站，一秒不能多，一秒不能少！
杰多第：一秒？大人，這辦不到！差個一分鐘左右還可以！
袁世凱一指桌上的一張銀票，你看這是什么？
杰多第拿起銀票看一眼，那是大清一萬兩銀子的銀票。
袁世凱：只要分秒不差，這一萬兩銀子就是你的！多一秒，少一秒，這一萬兩銀子就分文沒有！
袁世凱忽地站起來，一字一頓地說：而且，我會撤你的差！
蒸汽機車開動了。
破爛不堪的車廂搖晃著。袁世凱、楊士琦、西洋樂隊，還有在保定上車的官員們都擠在里面。有的靠在麻袋上，有的坐在筐上，好像難民營。
一官員：那狗日的盛宣懷，就只管太后，我們這里，狗窩都不如！
一官員：算啦，忍著點吧！反正一會兒也就到了。我說袁大人，你這西洋樂隊，昨兒個演的曲子，咱們還沒聽完就停了。讓他們再演一個如何呀？
眾官員：對！給咱們來個好聽的。
袁世凱看了看楊士琦。
楊士琦朝樂隊擺了一下手。
樂隊演奏起來，是《馬賽曲》。
列車行進著在雄壯的《馬賽曲》聲中。
樂曲雄壯地結束了。
官員們文雅地拍著手。
一官員問袁世凱：袁大人，這演奏的是什么曲子啊？
袁世凱目視楊士琦。
楊士琦俯身悄聲對袁世凱說：這可說不得，這是《馬賽曲》，法國共和革命后的國歌。
袁世凱狠狠瞪了楊士琦一眼，立刻露出笑臉對眾官員說：哦，這是洋人的《春江花月夜》。
一官員：袁大人真懂洋務！
眾官員：就是！就是！
袁世凱掏出懷表看了一眼。
另一塊懷表吊掛在杰多第頭前，晃蕩著。
司機：杰大人，離永定門火車站還有十公里！
杰多第抓住晃蕩的懷表，看一眼，慢一點！
司機拉了一下剎把。
杰多第：再快一點！
司機推了一下剎把。
杰多第：不行，還得慢點！
司機：杰大人！到底是快點還是慢點？
杰多第一腦門子汗，我也鬧不準啦！
慈禧面前，西洋鐘的鐘擺嗒嗒地擺動著。
慈禧緊張地不時盯著鐘點。
火車正徐徐進站。
杰多第一只手揚著，一只手抓著懷表，眼睛死死地盯著。
忽然使勁將手勢往下一壓，司機死命地最后推上剎把。
列車停了。
在火車停下的一剎那，慈禧車廂內的西洋鐘，沖出一只小鳥，歡快地叫了兩聲。
慈禧長長地出了一口氣。
正看著懷表的袁世凱也長長出了口氣。
李蓮英侍立著，等待慈禧下車。
慈禧端坐著，看著那只剛剛出籠的西洋鐘小鳥，不禁眼圈一紅，咱回家了！
二
頤和園，眾臣朝仁壽殿趨步而行，頤和園雖經草草修繕，仍可看出戰后十分敗落的跡象。
眾臣趨入仁壽殿北楹，排列兩班。
慈禧、光緒升上御座，共一御案，慈禧坐東，光緒坐西，皆北面。慈禧已經換上了光鮮的衣服，但光緒仍是回鑾途中的那身穿著。
眾臣皆跪，高呼：皇太后皇上萬歲萬歲萬萬歲！
都起來吧！慈禧說完忽然又哭起來。
剛要起身的眾臣只得再跪下，齊聲道：太后受驚，臣(奴才)罪該萬死！
慈禧收住哭泣，你們起來，我不是怪罪你們。
眾臣起立，兩旁候立。
慈禧側首對著光緒說：這一年多啊，咱娘兒倆九死一生，總算是回到了自個兒的家。
光緒沉默著，點點頭。
慈禧對群臣說：可你們也看到了，咱這家成了什么樣子！榮祿病了，這會兒不在。可在路上我就跟他說了，家敗了，沒什么，咱再把它建起來。怕就怕不長記性，挨了打，毀了家，可還是個敗家子兒！
說著，慈禧的語氣轉得溫柔起來，不過嘛，我和皇上這次回鑾，還算得體面。這里頭啊，你們都有功勞，袁世凱很賣力氣，差事辦得最好。我呢，就愛個臉面，誰要是給我長臉呢，我就喜歡誰；誰要是讓我沒臉，我就讓誰沒命！袁世凱，你過來。
袁世凱趕緊跪在御前，臣在！
慈禧忽然瞅一眼光緒，光緒裝出視而不見的樣子。
慈禧于是面向瞿鴻禨，瞿鴻禨，你這就擬一道旨意，讓袁世凱正式接了李鴻章的班吧！
瞿鴻禨：臣領旨！
慈禧對袁世凱說：袁世凱，這一回我也看出來了，你對洋務還是熟悉的。洋人逼著咱們把總署改成外務部，我雖是依了他們，可是??奕劻。
奕劻：奴才在。
第二十八章忠臣·重臣·寵臣（三）
慈禧忽然變成了怒聲，名字可以改，可我大清的尊嚴改不得！你可聽明白了！
奕劻不知慈禧為何發怒，還是趕緊應道：奴才明、明白??
慈禧厲聲道：你不明白！這次議和是你主持，可你讓洋人逼得朝廷殺了那么多官員，賠了那么多銀子，你說，你這個差事辦得怎么樣？
奕劻汗流浹背，嗵地跪倒，奴、奴才該死??
慈禧斷然喝道：你早就該死！
奕劻叩頭不止，岑春煊嘴角有了微笑，其他大臣有些迷惑，但瞿鴻禨、袁世凱不動聲色。
這么靜場片刻，慈禧又說：沒有功勞，還算有點苦勞??這么著吧，外務部你就再管些日子。袁世凱??
仍在跪著的袁世凱，臣在。
慈禧：你幫著奕劻一塊管。不過，這洋務嘛，事兒要辦，可你們的一顆心，還是要向著咱大清。袁世凱，別弄顛倒了！
袁世凱表決心似地說道：太后就是大清，大清就是太后，微臣的一顆心，永遠向著太后。
慈禧對群臣說：你們都聽到了吧，這話，才對我的心思！
他又對著奕劻、袁世凱說：你們起來吧！
奕劻、袁世凱起身，歸位。
慈禧又問：岑春煊來了嗎？
岑春煊出列跪奏：臣在！
你起來，起來！慈禧指著岑春煊對眾大臣說，你們還不認識他吧！
忽然慈禧又哭出聲來，群臣又要跪。慈禧一邊抽泣著，一邊擺著手，群臣跪也不是，不跪也不是，面面相覷在那里。
隨著慈禧停住悲聲，群臣慢慢歸位。
慈禧：我是想起了剛出京那會兒的事兒，給八國聯軍追著，我和皇上只能睡在破廟里，天天做噩夢！夢見聯軍正追殺我們娘兒倆，一宿給嚇得驚醒好幾回。那一回我是又給驚醒了。那都是深夜了，我就聽到廟門外有一個聲音說，太后毋驚，微臣在此護駕！你們知道他是誰嗎？
慈禧忽然露出笑臉，指著岑春煊說：就是他岑春煊啊！你那時，還是陜西布政史吧？
岑春煊：是！
慈禧對群臣說：你們聽到了吧？他一個管錢糧的官兒，遠在大西北！可他奔波了幾千里，找到我跟皇上，又是幾千里地兒，一路護持我們娘兒倆到行在！我不是說你們不忠心，可岑春煊這份護主的心，你們誰都比不過！今兒個，我也不怕你們說我有私心岑春煊！
岑春煊：臣在。
慈禧：你想要個什么差事，自個兒說。
岑春煊：臣什么都不要！
慈禧：岑春煊，這機會嘛，我可是給了你！
岑春煊：臣知道。今日我大清，百廢待興，急需整頓，整頓政務，整頓實業，尤其要整頓吏治。臣沒別的本事，只想為太后當一條把門的惡狗！
慈禧：好一條惡狗！
她忽然面向光緒，我看皇上累了！
光緒：是，親爸爸。
慈禧對李蓮英，小李子，送皇上??
她又對著光緒說：皇上就別回瀛臺了吧。
光緒不領情，兒臣在瀛臺住慣了??
慈禧親切地說：那也吃了再去吧??
光緒仍不領情，謝親爸爸，兒臣不餓。
??
光緒在前走著，李蓮英在一側稍靠后跟著。走過瀛臺斷橋，滿目荒草展現眼前，光緒不禁停住腳步。
李蓮英：皇上，奴才過會兒再找人來，把院子收拾一下。
光緒：朕看不必收拾！別的地方，朕管不了。這兒，朕還能做點主。就留下這殘敗之跡，為我上下警惕之資。
李蓮英：是。不過皇上身上這件小褂，還是讓奴才孝敬一件新的吧。
光緒又朝前走著，撥拉著已經半人高的荒草，朕從陜西一路走來，這件小褂，好幾個月沒換洗過，它跟朕相依相伴，還是留個念性吧。
這時，已走到了殿門前。光緒忽然轉身，面向李蓮英，凡是跟朕患難與共的，朕就忘不了他！
李蓮英垂著頭，不答腔，不看光緒，但輕輕地推開殿門，又立刻閃在一邊。
殿內的御案上、墻上，到處都是西洋鐘，而且已經擦得干干凈凈。鐘聲交響著，仿佛在召喚著什么。
光緒呆住了。他閉上眼睛，傾聽了一忽兒，忽然睜眼，轉向李蓮英。
光緒有些感動地說：李俺答(音安答)。
李蓮英微微傾身道：皇上歇著吧。
??
御膳廳，坐在巨長餐桌主座上的慈禧，對坐在餐桌兩側的眾臣說道：你們都是陪著我回家的。既是回了家，一家人這頓團圓飯，總是要吃的。吃吧，吃吧！
眾臣：謝太后賜膳！
紛紛拿起了筷子。
慈禧：要說呢，這是我賜膳給你們。
眾臣紛紛放下了筷子，聆聽懿訓。
慈禧：其實呢，這御膳，都是你們千里迢迢送來的東西做的。
她微微側首問：小德子，我沒說錯吧？
小德子：確是他們孝敬太后的。
慈禧指指碗里的米飯，這口糧是誰送來的？
遠遠坐著的一個小官起立，稟太后，是臣背來的。
慈禧：背來的？怎么不雇個車呀？
那小官：稟太后，整個縣城的車，都讓洋鬼子搶走了。微臣只好背。
慈禧：有多少里地呀？
那小官：一千一百里。
靜場。
慈禧：小德子。
小德子：奴才在。
慈禧：記著，把我回鑾時坐的那輛車賞給他。
小德子：是！
慈禧對那小官說：往后你再到北京，我準你坐我賞你的車子，進這紫禁城！
那小官離席當地而跪，微臣謝太后賜車！
慈禧：哎，這一說背糧食，吃飯倒成了憶苦。咱不說這個啦，要說，也說點子高興的事兒。
她忽然撲哧一笑，指著跟前的燒雞，聽說這只雞是個藩臺給我抓來的，是哪一個呀？
第二十八章忠臣·重臣·寵臣（四）
一藩臺站起來：是微臣。
慈禧：你是怎么抓的？
那藩臺比劃著一個張開雙臂向前撲的模樣，就這樣，臣向前一撲，結果，結果??
慈禧很有興趣地問：結果怎么樣呀？
那藩臺：結果，臣吃了一嘴雞屎。
眾臣哈哈大笑，沒看到慈禧微微皺眉，但很快又是滿臉的笑意，既是這么著，這只雞該賞給你吃！
那藩臺：謝太后賜雞！
一太監將雞端向那藩臺。眾臣羨慕地把眼睛跟著那只雞走。那藩臺離席，跪著，雙手掌心向上，準備接雞。
這時，慈禧微微側了下頭，小德子把耳朵貼過來，只聽慈禧說道：傳御膳房，這輩子再不要給我做雞吃！
她面向桌案，又是滿面笑容，忽然一指杰多第，哎，你不是個洋人么？
杰多第站起來道：外臣杰多第，是袁世凱大人聘任的洋務官員，為太后駕駛火車。
慈禧：哦，那火車是你開的？
杰多第：是！
慈禧：奕劻，你現今還管著外部，你幫我記著，回頭賞賜他一個雙寶星的子爵！
奕劻：是！
一聽封爵，杰多第激動地離開餐桌時碰翻了凳子，像中國官員一樣地跪倒在地，謝太后封爵！微臣誓死效忠大清，效忠太后！
慈禧不禁站了起來，你們聽到了吧，洋人也會效忠我大清！袁世凱??
袁世凱站起，臣在！
慈禧：杰多第誥封子爵的儀式，要搞得熱熱鬧鬧的，就在洋人的使館區里搞。讓洋人都看看，凡是幫我大清干活的洋人，我不會虧待他。
袁世凱：臣遵旨！
慈禧還要說什么，忽然又是撲哧一笑，你們瞧瞧，這開飯倒開成了御前會議。吃，都吃吧，吃吧??
三
榮祿府邸，藥鍋在火爐上咕嘟咕嘟地冒著泡。旁邊的桌案上，至少有七八個藥鍋，有的已經喝光了，有的仍然滿滿的。
一把躺椅上，只見兩只手托著榮祿的背部，使榮祿斜靠在那雙手上。榮祿頭上幾乎沒了頭發，臉色蠟黃，淌著因疼痛而滲出的汗水；一個御醫親手端著一碗湯藥，仍在往榮祿的嘴里灌著，榮祿艱難地喝著，湯水與汗水合流著往下淌，一個侍女在旁邊不斷地輕輕擦拭著。
榮祿忽然劇烈地咳嗽起來，把已經含在嘴里的湯藥噴了出去，然后還是咳嗽；這樣他的身體前傾著，背后的那雙手開始給他輕輕地捶著背??
他終于不再咳嗽，御醫把湯藥又送到他嘴邊，他咕咚咕咚喝下去，在侍女再次給他擦拭著流淌的藥水時，他已經靠在了躺椅上，眼睛朝上撩著他身后的那個人，嗓音嘶啞著、喘著氣、艱難地說道：慰亭，這不是??你干的活兒??
袁世凱繞到榮祿面前，深情地說：中堂，世凱知道這世界上有多種恩情，有父母之恩，作兒女的必須報答；有手足之情，做兄弟的可以償還。可有一種恩情，無論做什么都難以為報，它比天高，比海深，那就是中堂對世凱的恩情。若不是中堂大人，小站，戊戌世凱的腦袋已經掉了兩回，哪里還有今日??
他說著，竟是有些唏噓。
榮祿聽著的時候，便閉上了眼睛，好像累了。聽到最后，他睜開了眼睛，嘴角竟是一絲嘲諷的笑，感情?恩情?山啊?海啊??這是娘兒們說的話??
袁世凱本來正在情感騷動中，聽得此言一怔。
榮祿：哪來的那么多情義呦??
袁世凱露出滿臉的委屈，中堂不信世凱這顆心？
榮祿：我該信嗎？
袁世凱又是一怔。
榮祿戳著袁世凱肺窩子，你這會兒想的，是趕緊改換門庭??
袁世凱委屈地說：中堂，世凱這次來京，哪兒也沒去，先到中堂府上??
榮祿打斷了他說：那是你還不知道誰要接我的班！
他又喃喃地說：你也許知道，可還不托底兒，所以才來先敲我的門??
袁世凱大聲地說：世凱可是中堂保薦的人??
榮祿：還有李中堂。
袁世凱：是。
榮祿：可你既不是李中堂的人，也不是我的人！
袁世凱委屈地說：那中堂說世凱是誰的人？
榮祿沉吟著，但愿你是朝廷的人??
袁世凱委屈地說：既然如此，中堂要改主意，還來得及??
榮祿瞅著他說：慰亭，你心里清楚，我不會改主意??太后也清楚：找個德才雙全的人，難啊，你，你是有才干的??
忽然又咳嗽起來，袁世凱又要給榮祿捶背，但榮祿擺著手，制止著他。
袁世凱的眼里又有了淚光，中堂，您快好起來吧，世凱永遠跟著您??
榮祿的咳聲頓息，去慶王府吧！
袁世凱目光一閃，但立刻又是一副委屈模樣，中堂??
榮祿擺著手，去吧??
袁世凱深深一躬，轉身而行，忽然站住，并不轉身，輕聲但清晰地說：真的會是慶王？
他沒馬上聽到回答，不禁慢慢轉身，只見榮祿已經閉上了眼睛。
但他還是聽到了榮祿的回答：記住，慶王愛財！
??瞿鴻禨府，岑春煊與瞿鴻禨已密談多時了。
岑春煊：你說太后心里頭的魁閣會是奕劻？不！絕不可能！
瞿鴻禨：太后已經說出來了，說了兩回。
岑春煊：說啦？什么時候說的？
瞿鴻禨：就在今日的御前會議和賞膳之時？
岑春煊皺著眉頭狠狠地想，還是搖搖頭，我沒聽見。
瞿鴻禨：你聽見了。頭一次，太后說，外務部還是你管著吧？那你就再管些日子。先管著，那往后呢？第二次，太后說，奕劻，你現今還管著外部，這現今二字，更是微言大義，里面有內容呀。這都明擺著，太后對奕劻還有后旨。
第二十八章忠臣·重臣·寵臣（五）
岑春煊：倒真像有那么回事。可怎么會選奕劻，選誰都比他強。比如說小醇王，論親戚，太后是他姨媽；論學問，奕劻那個糊涂蛋也比不了嘛！
瞿鴻禨搖著頭說：載灃太年輕，太嫩，担任魁閣，本朝無此先例。
岑春煊：可太后常讓他參加御前會議。
瞿鴻禨：那是為了歷練他，眼下不會有別的意思。
岑春煊：那也不會是奕劻，這家伙太貪！
瞿鴻禨一怔，貪？這會是個問題嗎？
岑春煊也一怔，吼道：怎么不是問題！除非太后讓豬油糊了心，弄個大貪官担綱中樞魁閣，讓洋人看咱這大清朝是個什么東西！
聽得岑春煊此言，瞿鴻禨贊賞地點了點頭，要是這么說，還算得個道理。要整肅吏治，搞不搞大動作，太后原是要看大局。
他不禁沉吟著，國破山河在，今后怎么辦？太后愛面子，最急的是咱大清有個新氣象。
他又面向岑春煊，說不定太后真想來個年輕新面孔，給洋人個樣子看。
岑春煊：這才在理嘛！
但瞿鴻禨又沉吟了，要是這么著，此事尚有機可乘。可突破口在哪兒呢？
岑春煊：我上個折子，太后一發怒，還不抄了奕劻的家！那時，什么證據都有了！
瞿鴻禨又開始搖頭了，抓個小偷都沒這么簡單，何況是太后可能會用的中樞魁閣這個可能二字咱還丟不得！對這種人物，咱們或者干脆不理睬他；或者出手就治其死地，否則，打不死，倒打出仇恨來，咱們就沒有善終了！
岑春煊：那你說，咱打還是不打？
瞿鴻禨站起來溜達著，忽然停步，打！
他坐到桌前，望著岑春煊興奮的臉，僅以貪污論，咱打不死奕劻他畢竟是皇家的王爺可只要抓住他貪污的確實證據，在目前情勢下，太后就不會再考慮他出任魁閣，咱就算贏了這一局。這里的關鍵是：要出手必勝！
岑春煊：咱能嗎？
瞿鴻禨：能！咱有殺手锏！
岑春煊疑惑地望著瞿鴻禨。
瞿鴻禨：就是你呀岑大人！
岑春煊：我？
瞿鴻禨：對！御前會議上，太后讓你自選差事。這是亙古未有的榮寵！我看你可以要個差事了。
岑春煊：要哪個？
瞿鴻禨：巡撫廣東。
岑春煊：為什么是廣東？
瞿鴻禨又站了起來，溜達著，自我入主中樞，看到許多密檔，發現與奕劻來往最為密切的，是廣東海關總辦周榮曜(音要)；海關之差，隸屬洋務，自太后西狩，洋務一直把持在奕劻手中。周榮曜本是巨貪，也有人舉報，但所有舉報都被奕劻壓住，歸諸密檔，故而他人不知！
岑春煊：奕劻不拿周榮曜的銀子，絕不會這樣做。
瞿鴻禨坐下來，直視著岑春煊的眼睛：正是如此。但咱們需要他的確鑿罪證。
岑春煊：我立刻就去廣東！
瞿鴻禨：我立刻進宮請懿旨！
四
兩廣總督衙門，夜空下，大門被敲得山響。
門人急報：總督大人，新任廣東巡撫岑春煊來了！
正在閉幕養神的兩廣總督譚鐘麟一下子睜開眼睛，驚道：怎么這就來了？也沒個招呼！快，快請他到客廳。
他說著就往外走，但又停下，回頭四處摸了一下，摸起一個眼鏡，戴上。這才覺得眼前亮起來，又往外走。
客廳，譚鐘麟拱手歡迎說：哎呀，岑大人！歡迎之至啊！
岑春煊唬著臉，也一拱手，譚大人客氣！
二人落座，下人端上茶來。
譚鐘麟：岑大人怎么不給個招呼，我好派人迎接？
岑春煊忽然拍案，你一個總督，包庇巨貪周榮曜，可是死罪！
譚鐘麟大怒，也要拍案，但終于壓住了火氣，準備拍案的手端起茶盞，咂了一口，徐徐說道：岑大人剛來，許多事情有所不知啊！
岑春煊：我是剛來！但太后要我整肅吏治，這就要拿他開刀！
譚鐘麟冷笑道：岑大人，不是我小瞧你，你的刀恐怕不夠快！
岑春煊：那咱們就試試！
譚鐘麟忍了忍，還是說道：岑大人，這周榮曜原本是慶王府的包衣，是慶王爺特派到廣東的海關洋務官員！
岑春煊：他若不是奕劻的人，我倒還沒功夫理他！
譚鐘麟還是忍了，但話里已經帶刺兒，岑大人，你自是有人寵著，才敢說這話。
岑春煊大言不慚，你知道就好！本撫臺此來，不但要招惹那奕劻，還要招惹一下總督大人你！
譚鐘麟：你，你招惹我什么？
岑春煊冷酷地說：我要立刻上奏太后，先告你養癰遺患！
譚鐘麟終于忍無可忍，啪地拍案而起。但尚未說話，忽然眼鏡受到震動，掉在大理石桌面上，登時碎裂。譚鐘麟更加怒不可遏地抓起眼鏡，但上面沒有鏡片，戴上，還是什么也看不見，他指著岑春煊吼道：好啊！你?你?
因為看不見，他竟然指錯了方向。
岑春煊：看來總督大人的眼睛瞎了，所以才養癰遺患呀！
譚鐘麟仍然瞎指著說：我畢竟是總督！你不要欺人太甚！
總督？岑春煊一陣冷笑，朝廷官制，總督巡撫不過同城辦公，沒大沒小，皆可專折言事！
譚大人，你就等著聽參吧！他說著起身，拂袖而去。
譚鐘麟氣得渾身哆嗦，一邊摸索著朝室內走，一邊對身邊人說：快！快寫折子給太后！
要是讓他參在前頭，我就完啦！
??
廣東巡撫衙門公堂，一群商人齊聲喊著：廣東米商拜見岑大人！
第二十八章忠臣·重臣·寵臣（五）
岑春煊高坐撫臺，旁邊有一記錄的書辦。左右有兩排衙役，堂下跪著一群商人，兩旁設有座位。
岑春煊：都起來吧。
群商不起，中間一商人雙手托起一呈文，稟撫臺大人，廣東米商為海關總辦周榮曜陳情，請撫臺大人格外開恩。
那書辦起身走過來，將呈文取過，捧給岑春煊。
岑春煊翻動著如奏折一般的呈文，消息是真快呀！是譚大人要你們來的？還是??
赫然見呈文中夾著一張四十萬兩的銀票，岑春煊看著那張銀票，不動聲色地沉吟著。
眾米商也緊張地看著岑春煊的表情。
岑春煊把呈文一合，眾米商長長舒了一口氣。
岑春煊對衙役們道：你們都出去，把門關上！
眾衙役露出嘲諷顏色，眨巴著眼睛，退了出去，最后一個衙役關上了門。
岑春煊拿著呈文走下撫臺座位，在兩旁的米商們面前，來回踱著腳步。眾米商的眼睛跟著他的腳步，不知他意欲何為。
岑春煊忽然微笑了，起來，都起來，兩旁賜坐。
眾米商：謝撫臺大人！
他的這一次的聲音底氣足多了，紛紛起立，坐在了兩旁。
岑春煊溜達著搖晃著手中的呈文，四十萬兩銀子??老實跟你們說，本撫臺還真沒見過這么多銀子！
一米商：這是公禮，大人受之無愧。
岑春煊假裝高興地說：公禮，嗯，說得好，本撫臺是朝廷的人，自然受的是公禮，私禮是不受的。
他沉吟著但清晰地問：不知周榮曜拿過你們多少公禮？
米商們不答。
岑春煊瞅著米商們，看來這是你們的秘密??
米商們還是不說話。
岑春煊又笑了，好吧好吧??看茶！
侍從們端著茶盤出來，將茶放在米商們的桌案上。米商們互相瞅了一眼，有的輕松地端起了茶盞。
岑春煊已經走上撫臺，忽然驚堂木一拍，可本撫臺還是要查辦周榮曜！
有米商的茶盞落在了地上，啪地摔碎了。
一米商離席跪在岑春煊面前，大人，查不得呀！
岑春煊故意怒道：本撫臺一定要知道他拿了多少！
那米商：大人，周大人是拿得多些，可撫臺大人只要長在廣東，小人們的孝敬會更多。
岑春煊作出貪得無厭的樣子，到底多少？
那跪著的米商左右看了看，見眾米商都點了點了，說道：大人可知道周大人的綽號？
他明知岑春煊不知道，賣了關子后接著說下去：周半城！就是說他的家產抵得過半個
廣州城！
岑春煊作出很羨慕的樣子，嗯，說下去，說下去??
那米商：大人有所不知，廣東人愛吃米，大米的進出口生意就興隆。可進口出口，都要通過海關，其實就是通過周榮曜大人這一關！若是不給他送公禮
說著，他瞅一眼左右的同行們。
一米商：他就說小人們的大米里有蟲子！
岑春煊驚奇地問道：蟲子？
另一米商：說小人們的大米里有毛毛蟲，線蟲，長蟲，還有肚子里的蛔蟲！有一回他把小人的一船米都倒進珠江里，逼得小人一家差點自殺??過了好幾年才緩過來呀，大人！
他說著，竟是淚流滿面。
滿堂寂然。
岑春煊對書辦，讓他們按手印！
書辦一招手，一個衙役從后堂出來了，二人拿起記錄和紅印泥盒子，走到跪著的米商前。
那米商叫著，這是做什么呀大人??
那衙役不由分說，抄起他的手，在印泥上一按，再按在記錄紙上。然后朝左右的米商挨個走過去??
眾米商洶嚷起來：
大人，您不能這么做呀??
周榮曜知道了，小人們就死定了！
大人這不是害小人嗎??
在洶嚷中，岑春煊把那張銀票朝跪著的米商拋了下去，查辦了周榮曜，本撫臺奏陳太后，給你們派個不要錢的好官兒來！
眾米商更加洶嚷起來，一些按了手印的米商跪爬了過來：
大人，哪有不要錢的官兒嘛??
大人，小人們好不容易喂飽了周半城，再弄個新官兒來，小人們還得從頭喂呀！
大人，錢要多了，小人們死定了；可不要錢的官兒天天找茬整我們，小人們更加死定了！
所有的米商都按完了手印，都跪了過來。而書辦將印滿紅手印的記錄呈給了岑春煊，岑春煊拿過來瞅著，忽然轉身就走。
衙役一聲吼：退堂！
眾米商哭喊了起來：大人啊！
??
半夜，周榮曜府，火把映照著岑春煊的面孔，岑春煊命令道：給我搜！只要有根人毛，就給我揪出來！
火把在偌大的周府中四散而去。
各房中的周榮曜家人及侍仆侍女，被如狼似虎的粵勇吆喝著、推搡著，押到岑春煊面前。
同時，一個個粵勇隊官向岑春煊報告著：
撫臺大人，南廂房沒有！
撫臺大人，北廂房沒有！
撫臺大人，沒有！
沒有！
岑春煊走到周的家人們面前，說，周榮曜在什么地方？！
沒人搭理他。
岑春煊走到一個管家模樣的人面前，你是周家什么人？
那人：大管家。
岑春煊：那你說！你一定知道。
管家嘿嘿一笑，不知道，知道我也不說！
岑春煊揚起了手，你個狗??
他的手忽然停在半空，眼珠一轉，手放了下來，來人！
士兵們一聲吼：在！
岑春煊：封鎖所有沿江口岸！