少數民族的勞動歌類按生產方式的不同，生活在綠洲的農業民族，如土家族的"薅草鑼鼓"、羌族碾場時所唱的"打連枷"、"牛佬佬調"等;生活在草原的游牧民族，如哈薩克族、裕固族所唱的"奶幼畜歌"、"牧駝歌"等;生活在海洋、林區的漁獵民族，如滿族所唱的"跑南海"、京族的"出海歌"，以及一部分手工勞動所唱的歌，如朝鮮族的"舂米索裹" 、"紡車打令"等。其音樂形式與號子不盡相同，曲調性較強。

山歌

　　山歌流傳地域廣泛，一般在山間曠野申演唱。其音樂形式具有節奏自由、音域寬廣、曲調高亢等特征。如西北甘肅、寧夏、青海一帶各民族喜愛的"花兒" ;陜西、山西的"信天游"、" 爬 山調"、"山曲";安徽皖南的"掙頸紅"; 江西同國山歌、湖南衡陽山歌、 廣東客家山歌等。

　　少數民族的山歌類民歌多出現在高原、山區和在大草原叢事畜牧業的民族，如藏族的"拉魯"、蒙古族的"長調"、苗族的"飛歌"等。其音樂形式喜用節拍自由的散板，呈現出奔放、 高亢、激越、旋律跌宕起伏的特色。蒙古族長調中有一種在隆重場合才演唱的古老的歌，蒙古語稱"潮爾"。

田歌

　　田歌是長江中下游流域的農民們，在水田勞作時唱的一種古老的民間歌曲，多在農忙季節的田隴間歌唱。最典型的演唱形式是由專門的歌師傅演唱，并用鑼鼓、嗩吶等樂器伴奏，曲式結構長大，曲調眾多，且具有聯曲體的特征，如浙?quot;嘉善田歌"、江蘇的"栽秧號子"、上海的"田山歌"等。其名稱與類別很多，如栽田鑼鼓、薅草鑼鼓、車水鑼鼓、畈腔、挖山鼓、挖地鼓、叫歌鑼鼓、花號子等。

小調

　　小調廣泛流傳在城鎮鄉村中，其曲詞較固定。曲式結構規整，曲調細膩婉轉。因職業藝人與文人墨客也曾參與填詞、 度曲，從而使小調的詞曲更加完美，其中有的曲調已形成曲牌，并由此產生了許多變體、如"茉莉花調"、"孟姜女調"等;一些明清時期的小調海發展為曲牌連綴體或套曲形式，如山東的"五大調"。山西同縣的"昆曲"、山西左權的"大腔"等。

舞歌

　　舞歌是且歌且舞的民間歌曲，其曲調的律動感、節奏感較強，大多是在民間喜慶、節日集會試演唱，在我國北方習稱"社火"、"秧歌調"、"花會歌"等；在南方地區則稱"燈歌"、"采茶調"、"花鼓調"等。根據舞蹈形式的不同，還有大連廂、花棍、蓮花落、高蹺、龍船、花船、送麒麟、十不閑、太平鼓等。

　　中國各少數民族皆能歌善舞，他們的歌舞極富特色又極具魅力。如維吾爾族的"麥西熱甫"(集體歌舞)、"來派爾"(小型歌舞)，羌族的"撒拉耶"(耍龍燈調)，藏族的"跳鍋莊"、"弦子舞"，納西族的"阿裹裹"、"窩熱熱"，侗族的"多耶"、達斡爾族的"魯日格勒"、鄂溫克族的"奴克該勒"，鄂偷春族的"呂日格仁"等等。

漁歌

　　漁歌是泛指反映漁民生活的歌，其音樂風格優雅平穩，結構短小，主要流傳在沿海、沿江河的部分地區。廣東、福建一帶，把在水上生活的漁民習稱為"　民"，故稱漁民所唱的歌為"　歌"或"魚詩調"、"咸水歌"等；還有湖北、湖南等省湖區的漁歌、潮汕地區的"南海漁歌"等，都以唱漁民的生產勞動和生活習俗為內容。也有的地方將漁民唱的歌稱"船歌"。

　　兒歌是反映兒童生活的歌曲，它包括兒童玩耍時所唱的各種游戲歌，其結構短小精悍、旋律簡潔生動、歌詞通俗易懂。如"撲螞螂"、"螢火蟲"等;另一鐘是成人哄幼兒入睡時所唱的歌。如各地的"搖兒歌"、"哄兒調等"，其曲調平穩，多與晃動搖籃或懷抱幼兒搖擺的節奏相適應。還有反映兒童悲慘生活的或含知識性的問答歌。如河北民歌"小白菜"、"小放牛"等。

生活音調

　　生活音調是指日常生活中叫賣、吆喝、吟誦的音調，如小販、游商的叫賣與吆喝、古典詩詞的吟誦等。其旋律、結構的形式和各定的方言土語聯系緊密，他們是民歌體裁形式的基礎，有的音調已構成了民歌的雛形。

情歌類

　　各少數民族的民歌品種多樣，人們無論在交友、戀愛、喜悅、悲傷時都要唱歌。如苗族的"游方歌"，布依族的"浪哨歌"，侗族的"玩山歌"等。青年男女在找伴、初會、試探、初別、重逢、久相、成雙、或失戀、惜別的各階段，皆有專門的歌。歌唱成為交友、 向對方傳達心意最好的方式。；塔吉克族的"塔勒肯", 傣族的"喊海"則為"悲歌"之意。

敘事歌類

　　中國各少數民族采用民歌來演唱英雄史詩、傳說、故事，常采用一曲多詞的分節歌形式，一般由專業或半專業人人演唱，或用各種器樂伴奏，自彈自唱。如回族的"馬五哥與尕豆妹"、 維吾爾族的"艾裹甫與賽乃姆"、哈薩克族的"薩里哈與蓮曼"等，以愛情傳故事為內容;藏族的"格薩爾"、柯爾克孜族的"瑪納斯"等是長篇英雄史詩；廣西瑤族的"伏羲哥妹配婚姻"，貴州苗族、布依族、水族的"古歌"，福建、浙江畬族的"高皇歌"、"　瓠歌"、"創世紀"、"盤古開天歷代來"等以敘述各民族歷史、族源等為內容的歌。維吾爾族的熱情剛健的"熱瓦甫彈唱"、哈薩克族激情澎湃的"冬不拉彈唱"、柯爾克孜族詼諧幽默的"庫姆孜彈唱"、朝鮮族優美抒情的"伽耶琴彈唱"。侗族低回婉轉的"牛腿琴歌"、藏族"扎木　彈唱"等表演形式各具特色。

宗教歌類

　　在中國一部分少數民族中，宗教信仰還占有相對重要的地位。有的民族還存在著原始崇拜。當人們對大自然無能為力時，就將希望寄托于神靈，并用歌聲來祈禱他們心目中的神能降福給人們。如滿族?quot;薩滿調"，伊斯蘭教中回族的"召祈音調"，西南各少數民族的"祭祀歌"、"佛歌"等。