"出租汽車大王"周祥生

簡體傳統

　周祥生，原名周錫杖，1892年出生在浙江定海。上代種田，生活艱辛。各家各戶燃點棒香遍插野外之時——陰歷七月三十，佛教所傳地藏王菩薩誕生日，周家一位男寶寶來到世間。據大愿菩薩“錫杖打開地獄門，地獄不空，誓不成佛”之義，取名“錫仗”，以示“吉祥”。
　　錫杖讀了三年私塾，13歲那年背包裹，挾雨傘，到上海投靠叔嬸。又矮又瘦的錫杖棒的第一只飯碗頭是在葡萄牙人家當童工、做雜差，月得零用錢“混大拉”。以后做過飯店徒工、咖館侍應生。待成長為大孩子時，進禮查飯店當“仆歐”，這是他一生轉機發跡之地。禮查飯店馬路對面轉角，為出租汽車停靠候客處。每當吃客位餐畢要出門雇汽車時，機靈的錫杖鑒貌辨色，很快奔出去把車子叫過來。吃客高興，出門就上車，免得自己勞步過馬路；車老板和司機高興，不費口舌張羅到生意。日長時久，錫杖與在那里停歇候客的老板和司機成為“哥兒們”；在不時的閑談中，錫杖對出租汽車這行當逐漸熟悉，而且對這獨立營生，管理簡單，自由自在，很是羨慕，漸萌機相一試之愿
　　當周錫仗年過二十，升任領班，羽翼漸豐之時，據說在調解兩個人力車夫拾到盧布巨款爭吵后，分得酬謝三分之一，合銀元五百塊。正值此時，他又和禮查老板發生齟齬，遂決意獨立創業。向親戚商借了一百元，連同意外得款以分期付款辦法購了他的第一輛汽車——日制黑龍牌舊蓬車，實現了他久久的愿望，經營起出租汽車生意來。受“人無橫財不富”的說法，錫杖得意外巨款的傳聞人皆津津樂道流傳很廣。其實如不存在這筆橫財，立有大志的他，遲早也會成“出租汽車大王”的。
　　周錫杖雇司機開車，自己攬客。舊蓬車，闊客不肯坐；他就在碼頭火車站和一般性的飯店戲館等兜圈子或停靠候客，用洋涇浜英語去招攬外國水手士兵。殷勤服務，生意不差。兩個月內還清購車債務；信譽卓著，于是又賒得美制新車，三個月又悉數還賬。只僅兩年，擁車六輛。于是找門面、立據點、掛招牌，不再打游擊、兜圈子。他的車行在武昌路百老匯路(今東大名路)正式開張了。
　　車行正式開張，得取個響亮行名。適應上海十里洋場環境，行名應該有洋味才好。向相熟的外國朋友討教，選定如同中國“張王趙李”一樣普遍的“Johnson”。漢名按音譯有多種多樣，如張升、楊森、莊臣等等，從吉利及雅俗共賞出發，寫作“祥生”。洋名，洋得道地；漢名，土得親切。中西合璧，天衣無縫，都像是稱呼老朋友，而且簡潔上口。周錫杖就此也改叫周祥生，人名行名合一。隨后，周祥生滬甬兩地聲譽鵲起，大名鼎鼎，錫杖原名反而不為人知了。
　　受到美商才牌云飛車行電話號碼“30189”諧音“三拳一杯酒”啟發，周祥生也在電話號碼上動足腦筋。跑電話公司不知多少遍，費盡周折，最后買到了“40000”號碼。“40000”四個零，呆大也能記住。但，豈此如此而已。那“30189”僅是酒樓桌面上的寫照。這“40000”則為震撼世界的中華民族力量的象徵!當時中國人口是四萬萬，在民族奮起，共同御侮，提倡國貨的社會浪潮里，這號碼與愛國主義緊上聯了。他大打廣告戰——“四萬萬同胞請打四萬號電話”，“我們中國人，應坐華商車”。祥生的車一律青綠色，車頭前飾一個锃亮的商標大“J”字，車廂三側漆上醒目的電話“4000”，招搖過市，川流不息。平日乘洋生車，贈印有“40000”和愛國廣告語的青綠色飯碗；年底到處分送日歷，日歷底板上當然也是“40000”和愛國廣告語。其他的廣告也想方設法做足，上海灘上“祥生”40000”隨處可見。在飲食游樂場所更是觸目皆是。祥生的興旺發達，電話號碼“40000”無疑是一個極為重要的因素。當初這號碼，不惜巨資化一萬美金買來，到頭來賺到的何止十倍!其中根本的原因是切合時代潮流，激發了民族精神與愛國熱情。
　　周祥生知道：單有響亮的行名和團結同胞的電話號碼，仍是不牢靠的；“顧客是衣食父母”，唯有服務周到，乘客滿意，才是萬年之策。他打出“服務社會，便利交通”口號，營業守則突出“日夜服務，承叫即到”。不說空話、假話，堅決地貫徹。他硬性限定，凡乘客叫車，十分鐘內必須到達。調度員接電話必須語氣親切禮貌，絕對不許簡單地回答“沒有車子”等生硬話；否則“卷鋪蓋”(開除)。他經常在外邊打電話裝作顧客，檢查是否執行規定。他飭屬把上海用車地段劃成塊，以便就近派車，節省時間。更把老乘戶專門編號記錄在冊，來電話要車，不必再報地址，報編號就行，簡單省事。祥生的電話還兼其他社會公益服務，問火車、長途汽車、輪船班次時間，都能得到正確的回答。問訊者屆時要用汽車的，也總順便預定了。一九三二年，祥生公司以自己卓著的聲譽和上海火車站訂了約：在北站設分行；車子可以破例直接開上月臺送客接客。乘火車來去的圖方便，上下也都坐祥生車了。周祥生不是淺薄之輩一做老板就擺闊忘其所以，他經常親自去車站碼頭實地指導檢查。乘客不時可碰到有個穿長衫的中年人殷勤招呼，奔前跑后、搬行李、開車門，禮貌十足。客人開初還以為是“小黃牛”，后來才知道乃“大老板”。舟山人，就是那么一本正經、扎扎實實辦事。祥生的營業怎會不紅火!
　　周祥生還抓住了一個大機遇。當時中國貨幣是銀本位制，他的一位朋友看出世界白銀價將大跌，也就是美金將大漲；兩人合作籌措銀元，即時兌成美金向美國購進雪佛蘭轎車四百輛。果然不滿兩月美金上漲近一倍，車價以銀元計翻了一番。周祥生拋出一百輛，其余擴充營業。祥生車行改組成祥生汽車股份有限公司，總管理處設在北京路，大樓頂上“祥生”標志雄踞，霓虹燈通宵閃耀。
　　“七七”前夕，祥生公司擁有分行二十二處，汽車三百七十輛，員工八百名。周祥生以他的實力當選上海出租汽車業公會會長。周祥生雖遭盡明槍暗箭種種傷害，但終于加上了“出租汽車大王”桂冠。