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“英雄”怎樣造成

　　不少關于太平軍的書，寫到陳坤書固守常州和最后被殺，往往多加贊頌。什么“英勇”啊，“頑強”啊，“不屈”啊，“盡忠”啊，“大義凜然”啊，“慷慨陳辭”啊，“壯烈犧牲”啊，不一而足。似乎，他是太平軍杰出的英雄。

　　孤立地看，這些贊語并不算離譜。

　　李鴻章占領蘇州、無錫之后，隨即于1863年12月開始進攻陳坤書所據守的常州。直到1864年5月11日才攻下，歷時將近六個月。臨了一個多月，戰斗異常激烈。李鴻章部下曾將常州城墻轟開數十丈，陳坤書親自率兵擋住井將缺口重新堵起。5月11日，李部將城墻轟塌數處，隨即多路涌入城內。陳仍率眾巷戰，殺傷不少清兵，最后剩下幾十人，退入護王府。因寡不敢眾，陳又負傷倒地，遂被俘。陳在審訊者面前說：“欲保常州以為金陵犄角，奈事不成，只有盡忠”。

　　站在太平軍的立場，平心而論，常州的防守是相當出色的。其歷時之久，戰斗之激烈，幾乎近于林啟容之死守九江。陳坤書也可算勇猛善戰，臨難不屈，死得像個男子漢。

　　然而，只要知道前幾年陳坤書的所作所為，就可看出，他據守常州是地理錯位，他“盡忠”的表白是欺世盜名之言。

　　陳坤書本是橫悍之徒，早年參加金田村造反，戰功平平。五十年代中期，成為李秀成部下。1858年參加大破江北大營和三河大捷之戰，日漸突出。1860年隨李秀成破江南大營，東征蘇、常，以功封求天義。是年10月，李秀成奉命與陳玉成進攻武漢，將陳坤書留在蘇州，主持蘇福省工作，顯然是作為李的第一副手了。可見李對他的信任與重用。須知，蘇州是李視為命根子的寶地。

　　就在蘇州主持工作期間，陳坤書不但改變了事秀成的方針，而且恣意胡作非為。

　　當1862年李秀成回到蘇州時，這個城市已被陳坤書弄得面目全非。許多民房被拆掉，百姓無處安身。農民被搜刮劫掠，沒有口糧，沒有種子，田園拋荒。商家貨物一空如洗，不但無法營業，甚至無錢買口糧，“不能度日”。各關卡苛稅如虎，弄得反而無稅可收。百姓紛紛逃離，全城荒涼至極。李秀成一回來，就有大量百姓前來哭訴。他立即采取應急措施，發糧賑濟饑民，命令田家迅速恢復耕種。發銀給商家作本錢使其重新開業，又宣布各關卡照舊從輕收稅。三個月后，被陳坤書弄得萬戶蕭疏的蘇州才再現生氣和安定。此前，由于陳坤書的殘酷搜刮壓榨，民心背離，蘇州、常熟、昆山的一些太平軍將官與民團勾結，準備在陳暫時不在蘇州時“作亂”，在杭州的李秀成派兵及時趕到，事又將有關的將官調往別處，才使“作亂”消弭于爆發之際，穩住太平軍對蘇州及附近各地的控制。以上情形，可見陳坤書在掌權期間，是怎樣酷暴地搜刮、迫害百姓，將蘇州一帶弄得多么凋蔽。即使站在太平軍立場，陳坤書的踐民以逞，導致蘇州及附近幾縣差點發生大規模變亂，他也罪無可恕。將本來穩定有序的重要糧稅基地摧殘得如同災區，甚至如同差點引爆的火藥桶，陳坤書當然沒法向李秀成交待，更怕李秀成追究治罪，于是就帶兵去占領常州，另立山寨。這是他1864年固守常州的由來。

　　但是，陳坤書還是有顧慮。因為去了常州仍然要受李秀成管轄，因為李是忠王。他素知洪氏兄弟對李一直十分疑忌，想分李的兵權；而且，這三個寶貝兄弟又都極其貪財，見錢眼開。錢他一點不愁，反正在蘇州搜刮來的，多多的有。于是，他狠狠地拿出大捧銀子，向洪氏兄弟買個王爵。那洪氏兄弟正愁沒人開這頭，見他來買，自然順利成交。不用誰保舉，就封他為“殿前禮部副春僚頂天扶朝綱護王悅千歲”。這樣，他也是王爵了，也是千歲了，可以同李秀成平起平坐了，不必受李管轄了。此事傳聞出去，許多有錢將領乃至富家子弟競相效尤。洪氏兄弟的王爵大甩賣的丑劇，就是這樣開幕的。這出丑劇，激起太平軍內部的憤恨，造成人際關系的諸多矛盾，導致賄賂公行，對洪氏小朝廷喪失信心，軍心普遍渙散，戰斗力急劇滑坡。雖然，主要責任在洪氏兄弟，但陳坤書首啟其端，做出很壞的榜樣，自然有不可推卸的責任。

　　陳坤書既封了護王，又找到通天路子，便可有恃無恐，不怕李秀成處治，在常州當他的土皇帝。1863年秋，當蘇州危急之時，李秀成曾在10月28日、11月1日、11月10日三次致書陳坤書，請求出兵幫助解危。盡管李秀成是正掌率（總司令）是上級，有權指揮所有太平軍；盡管信寫得很客氣，很懇切。稱他這個下屬為殿下，將本應是命令寫成請求書，用了“萬望依肯”這樣的辭句；盡管信中所說的道理很對很真切，陳坤書就是不予理睬。不但不肯出兵，甚至連回音都沒有。這種極為反常的表現，包含著很復雜的心態。可以推測，首先他一定為李秀成來信哀求而大為得意，終于給了你老兄一點顏色看，一年前我怕你治罪，現在輪到你來求我了，總算出了一口氣。再則，他很可能希望蘇州被清兵攻下，彼此都不能享有主宰蘇州的寶座——我做不了蘇州王也不讓你繼續做蘇州王。三則，出兵解蘇州之危會損失人馬，這可是他統治常州與向洪秀全或清朝謀求私利的血本，決不愿為了應付李秀成而損失一點點血本。還有最根本的一點，看到洪氏小朝廷這條破船已經不大有希望，他正在盤算向清軍投降。程學啟受李鴻章重用，我陳坤書本錢、本事都比他大得無數，為什么不能降過去討個烏紗帽戴戴？

　　有這么些心思，李秀成不但再三寫信沒用，即使親自跑到常州護王府前磕頭，陳坤書也不會為他所動。

　　陳坤書想投降，并非得之于推斷。李鴻章在1864年1月16日給曾國藩的信，就明確地說，陳坤書“早欲投誠”，后來由于他殺了蘇州八個太平軍叛將，才轉而在常州“嬰城固守”的。這信在當時是清軍前線最高層的絕密文件。說這情況非但沒有表功或炫耀之意，而且多少有幾分檢討的味道。此時，離李鴻章殺降只有四十多日，淮軍進攻常州才開始不久。出于通報軍情，便于協調攻打常州、南京的戰事，才說起此事的。這一鐵板釘釘的內情，使人們得以理解，為什么陳坤書此前不給李秀成回音，為什么此后拼死堅守常州。

　　李鴻章1863年12月6日的殺降，使陳坤書的投降做官夢徹底破滅。郜永寬、汪安鈞等八人，以刺殺主將譚紹光、打開蘇州城門迎接淮軍入城作為投降資本，尚且被殺掉，陳坤書自度絕無更大的投降資本，不可能得到更好的待遇。留給陳坤書的唯一答案是：與其投降被殺，不如拼命固守常州。于是，本文開頭所說的死守常州，也就很容易理解了。困獸猶斗，何況陳坤書還真的是比較勇悍善戰的角色。至于他受審時說的“盡忠”，既然反正要被殺不如將話說得堂皇些漂亮些。何況，他對“天國”和洪秀全也不是完全沒有一點感情。

　　弄清這些來龍去脈，結論也就只能是——

　　李鴻章的一個有顯著偏差的決斷——殺降，不但給自己以后幾個月造成相當大的軍事困難，而且迫使一個太平軍的大將除了拼死抵抗沒有其它選擇，由即將出殼的叛徒變成至死不屈的“忠臣”。一心要美化太平軍的文人，也就有了為陳坤書化裝的油彩，將一個殘害百姓、無惡不作、背信棄義的魔鬼打扮成為響當當的英雄。　　
 

潘旭瀾 2013-08-20 16:56:40