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是上天悲憫你母苦節，嫂夫人賢孝，假借我的手辦了這件事，我如何敢貪天之功。

嘉興有一位讀書人，姓朱，原籍徽州。幼年時聰明擅于讀書，十二、三歲時死了父母，只好放棄讀書。他的同鄉遠出到嘉興，開了一座大商店，也就把朱生帶去學做買賣。

凡學做生意的人都以店主為老師。朱生勤快，辦事機敏，為人誠篤，很受師父愛憐。事業有了成就，因為勤儉，積蓄了百兩銀子，他從小就訂有一門親事，準備回家鄉去完婚。師父答應了，想到他的百兩銀子還不大夠，又資助他一百兩，選好日子送他動身。

走了不到十天他又回來了，師父見他這么快就回來，感到驚訝。朱生說半途遭盜，銀子全被偷走，空手回去，不能辦事，暫且再等一、二年后，稍積點錢再回鄉。師父聽他這么一說，很替他惋惜。嘆息了一番，并不知道他說的是假話。

朱生南歸返鄉時，船停碼頭，晚上住在一家旅店里，聽到隔壁傳來兩位婦女哭泣聲，十分悲哀。他向店主打聽，店主說：「哭泣的是婆媳二人。婆婆從少守寡，撫養一子成人，并給他娶了媳婦，媳婦很美而且孝順。結婚后才一年，遭遇荒年，為饑荒所逼，兒子去四川充當幕僚，寄錢回家來贍養母親，不足之數由他媳婦做刺繡手工貼補。最近因川軍和楚軍打仗，道路不通，至今已三年未通音訊，又遇荒年，柴米貴如桂珠，難以存活下去。婆婆不得已，準備把媳婦賣了。昨天媒人來說，有一富家子看上媳婦的美色，出三百兩銀子納她為妾，已經成交了。婆婆兒媳舍不得對方，所以哭了個通宵。」

朱生聽了仔細詢問婆媳的家世和兒子的姓名、年齡、相貌后，回到房里，把錢全部拿出來，又以兒子的名義寫了一封假信，帶了去到婆媳的家門前并借口對婆婆說：「我去川中販貨，與你的兒子是莫逆之交。今天運貨南歸，你兒子囑咐我把二百兩銀子和信帶來，請你收下。」

婆婆高興得不得了，想留朱生坐一下，詳細了解一下兒子的行蹤。朱生說：「你兒子情況非常好，發財上萬。不久就要回家來了。想來信中都詳細說到了。我還得趕路，沒時間細說了！」就告辭而去，繞道回到客棧，給自己家里寫了封信，借口說路上被盜，婚期要推遲等等，自己就返回到嘉興店里。

一年多以后，朱生又積蓄了錢動身回鄉，仍舊住在那家客店。他向店主詢問那家婆媳的情況究竟如何了。店主說：「前次我把她家情況告訴你以后，當天就來了一位遠方客人，帶著她兒子家信和二百兩銀子去到她家，放下以后就走了。婆婆得了錢，立即告訴媒人，取消富家的婚約。

沒過幾天，她兒子忽然回來了，發了大財，有十余萬銀子，現在已成富戶了。回想他在川中并沒有托人帶信和錢的事，不知道那封信是誰寫來的，疑心是神明憐憫他母親苦守貞節，媳婦賢淑孝順，而暗中保佑她們。」朱生只是點頭，也沒說什么。第二天就動身回家了。

完婚以后，在家住了一年多，啟程去嘉興商店干活，中途又歇息在那家客店。偶然到外面隨便走一走，恰好遇到隔壁的老婆婆乘轎過來，朱生一見，趕緊躲進店里。

不一會兒，隔壁的先生就衣冠整潔地來到客棧，邀請朱生到他家去。朱生不去，那位先生笑著說：「剛才聽客棧主人說你擅于書法。我要給遠地發一封信，我自己又不會寫，我的記室（秘書）有事外出了，所以來乞求先生！」朱生于是隨他而去。

他拿來信稿，請朱生照抄一遍，朱生抄寫好，交還給他。隔了一會，以前的那位婆婆領著兒子和媳婦，裝束整嚴，從里面出來，然后婆婆、兒子和媳婦跪倒在地叩頭致謝，說：「我一家母子夫妻，如果不是大恩人，怎么會有今天。」

朱生堅決不承認，婆婆說：「恩人親自把信和銀子交給我老婆子。今天幸喜上天安排我們相聚，才使我們不致抱憾終身！」就讓兒子拿出前后兩封信為證，又把客店主人請來，讓他鑒定。

到此，朱生才不得已承認了，說：「這只不過是一時起了惻隱之心，也是上天悲憫你母苦節，嫂夫人賢孝，假借我的手辦了這件事，我如何敢貪天之功。」

鄰生就此挽留朱生住在家里，朱生見他真心誠意，也就暫時留住下來。鄰生詢知朱生比自己大一歲，就請以兄長之禮對待。 后來得知朱生的父母都還未下葬，就說：「弟有一間鋪面，離兄家不遠。今年在店旁三、四里處得到一處地皮，就送給哥哥吧。下葬費用，請哥哥允許我一人承担，以稍報你的大德于萬一。」朱生謙謝再三才同意了。

葬事完畢，義弟留朱生主管那間店鋪，朱生不同意，說：「店東待我寬厚，中途離開他，就是背棄他的恩惠，是不會吉祥的。」于是辭別了義弟動身前往嘉興。回到店上以后，正巧他的一位同鄉先他而到，已把朱生前后的事詳細告訴了店東。店東驚喜說：「我起先以為朱生是個誠懇老實人，沒有想到他竟還見義勇為，而又能不傲不夸，將來必定有厚福！」因此更加信任依賴他。

到得東家年老去世時，只有一個兒子，還很幼小，店東就把整個店鋪托咐給朱生，以十年為期，讓他到時把本錢交還給兒子。朱生接手經營，獲利十倍。到了期限，朱生把本利結算出來，得銀數十萬，心中想到不能辜負店主之大恩，就把全部錢財，分給了東家的兒子一半，兩家都成了巨富。

后來，朱生生了兩個兒子，長子名嘉吉，甲戌年會考，中了亞元（第二名）；二子名逵吉，中丁丑年亞元，兩人都入了翰林，都先后多次担任顯要官職。

（事據《坐花志果》）

旖林 2015-05-29 22:20:30