《其實我只是沉默》 8B 作品每個“拖延癥患者”的心里其實都有一條死線？拖拖拉拉，人生照樣精彩by約翰·培利人類天生就是有理智的動物。我們的思辨能力，正是我們的發展之所以能夠迥異于其他動物的原因。這么說來，我們應該理智非凡才對，我們的每項行為都應該先經過一番深思熟慮，再根據深思熟慮的結果，在能力所及的范圍內盡力做到最好。柏拉圖和亞里士多德就曾經困在這個理想的推論之中，但人在現實生活中就是無法達成理想中的結果，以至他們后來將之衍伸成為一個哲學概念：自律欠缺（Akrasia），即人類明明知道最應該要做的事是什么，卻不做，反而選擇去做別的事情。「人類是理性的動物，凡事都會仔細思量，計算出何者對自己最有利后再采取行動。」古代人得出這番結論后，以上這幅圖像就此深深烙印在我們心中。與數學較有關聯的社會科學學科（像是經濟學），大部分的理論都奠基于「人類是理性的，會選擇『最可能使他們最看重的欲望得以實現』的選項」這個概念。但是這前提頗為詭異，因為許多其他的社會科學領域，像是心理學和社會學，已提供了相當豐富的證據，證明人類的行為并不遵守著上述概念而行。從「人是理性的動物」這種理想高調來看，我這個人最大的敗筆就是拖拖拉拉。我在一九九五年時有一陣子沒有照著我原定的計劃進度工作，因此開始感到自己快連根腐爛了。但我隨即注意到另一件事：大致說來，別人都認為我已經做了很多事，對我所任職的史丹佛大學及我身處的哲學系領域都有相當貢獻。真是矛盾啊！我放下手邊的重要工作，開始思索這個難題。此時我才了解，原來我就是我所稱的「結構式拖拉人」（structured procrastinator）：藉由暫時不做某些工作，以完成很多其他工作的人。我寫了一篇文章，后來成為本書的第一章，寫完之后我的自信立刻提升不少。有好幾年的時間，本書第一章都放在我的網站上。有位女士讀了這篇文章后，把文章連結寄給她的丈夫（我暫且稱他為尼爾），而這位先生讀完以后，寄了這封電子信件給我：我那位身為拖拉人的太太，寄了這篇文章給我看。她覺得這篇文章很風趣，我則覺得很白目。這篇文章可能提供了一些對付拖拖拉拉的有效方法，但并沒有解釋拖拖拉拉的成因，也沒有質疑為何學術界比其他地方更常出現拖拖拉拉的情形。我任教于一所大學，經常看到同事連寫篇短文都拖上好幾個禮拜，遲交成績搞得整個統計分數的流程烏煙瘴氣，訂書單拖了好幾周甚至好幾個月都還沒寄出，逼得書店抓狂。為什么會這樣呢？我懷疑原因某程度上和杜斯妥也夫斯基的《地下室手記》中寫到的變態精神有關：自愿做出傷害自己的行為，只為了證明自己不是一臺無人性的機器。不過我想主因應該是學術界的傲慢心態，認為偉大的思想家可以不受世俗法則束縛，就算會導致他人受到傷害也不愿委屈自己。所以我認為你的文章既不幽默也沒什么實質幫助，只不過暴露出高等教育中這方面問題的癥狀有多嚴重罷了。尼爾的來信提醒了我們一個重點（如果我們需要這個提醒的話），那就是：我們拖拉人確實常惹惱別人，尤其是我們的另一半和同事。從尼爾的信來判斷，他似乎不是個拖拉人。但從過往經驗看來，拖拉人連自己的拖拖拉拉界同胞都能惹惱，其中最容易動怒的就是同屬拖拉人的另一半。所以，大家最好比自己的另一半更懂得拖拖拉拉。當然了，這絕不是必要行為。尼爾的診斷是，我們拖拖拉拉的其中一個原因是想借著耽溺于自傷行為，證明自己不是一臺無人性的機器，這是他從杜斯妥也夫斯基作品中得到的靈感。這是他的說法，但我沒有被說服。起碼我不認為他的說法切中他人認為拖拉人最白目之處。如果我要證明自己是一臺無人性的機器，我可以做很多麻煩自己但不會麻煩別人的事情。我可以很晚才出發去教室上課，幾乎遲到以致于不得不在路上狂奔。盡管我到教室時氣喘如牛，但我可以藉此說服自己并非一臺無人性的機器。不過，這并不是我太太與同事最可能覺得我白目的行為。我認為最容易讓別人發怒的拖拖拉拉行為，通常是你想表現出自己不受他人控制而做的行為。比方說我在書房工作，我太太忽然進來，提醒我要檢查信用卡賬單，因為她覺得其中幾筆刷卡紀錄有問題。她很顯然是希望我停下手邊工作，把筆電移開，拿起（她好心地攤在我眼前的）賬單，立刻照她的要求做——即使我們沒有任何重要理由非得今天就處理信用卡賬單不可。本來我大概也沒在做什么正經事，可能是看Harbor Supply寄來的電子信件，里頭附了絞盤、太陽能發電器扭力扳手之類的商品折價券，雖然我不用這些東西，但還是想成為會用到這種東西的人。其實我的太太不曉得（當然她應該會懷疑一下）她進來的時候我正在打混，她還以為我正在寫那篇寫到一半，（如果她沒在這時候進來打擾的話）可能為哲學界帶來空前改變的偉大文章。所以我當然有被打擾到。被惹惱了之后，我故意拖了比平常更久的時間，就是不想檢查信用卡賬單。這樣做的理由不是要傷害我自己，也不是要證明我并非一臺機器，而是（如果真的要找出什么理由的話）要讓我太太知道，硬是在她丈夫絞盡腦汁、埋首于論文當中的時候闖進來，并不會讓她的計劃得逞。我知道自己這樣很幼稚，不能當作結構式拖拉的正面例子，因為我遲遲不檢查信用卡賬單的時候，并沒有把時間拿去做其他有用的事情。原本我借著讀廣告信好延后某件工作，比方說決定下個學期要用哪本課本，但我太太的打擾反而給了我新的拖拖拉拉機會，讓我可以把原本的工作延到更久以后再做。我故意拖著不立刻檢查信用卡賬單，好挫挫我太太的銳氣，讓她以后不要再打擾我工作。這種模式聽來確實很怪，不過已經持續約莫五十年了。我的建議是：結構式拖拉，和向你的配偶宣示你的自主權，是截然不同的兩碼子事。想用拖拖拉拉的方式讓對方知道自己對某事的反對立場，等到對方真的提出很不合理的要求時再做吧。不過，我太太目前為止提出的要求沒有不合理過。尼爾覺得最不爽的對象是他學術圈的同事，他認為出現這情況的原因應該是學術傲慢，他認為「偉大的思想家可以不受世俗法則束縛，就算會導致他人受到傷害也不愿委屈自己。」我相信他有些同事真的有這種傲慢心理，但我也很確定標準的結構式拖拉人不會有這種癥狀。多數的拖拉人錯過死線的時候都會有罪惡感，而且我們發現自己拖拖拉拉的行為傷害到別人時也會難過不安。真正傲慢的學者不會覺得自己在拖拖拉拉，反而會認為他的作法才是安排事物的正確順序，而別人無法領會到他們的聰明才智：「我現在忙著重讀康德，說不定讀著讀著就得到靈感，寫出了十頁精彩之作，為目前多如牛毛的康德研究更添一筆榮光，他們那些人難道要我在這偉大的早晨改考卷？」然而，結構式拖拉人相較之下比較謙虛，造成別人麻煩的時候也會覺得不好意思。比方說，我自己就很仔細地算過，假使我過了繳交成績的死線，卻仍拖著不交出學生成績，在不造成學生困擾的情況下究竟還可以拖多久，最后算出的結果是半天。我把這半天當成絕對不可以錯過的絕對死線，因此我不太會連這道死線都置之不理。我認為傲慢的拖拉人和結構式拖拉人應該是完全不同的兩種類型。還有，為什么尼爾要替書店感到憂心忡忡呢？如果我的同事很担心我遲交書籍訂單，我很可能會懷疑他∕她正在進行所謂的「多管閑事」，因此我很可能會啟動先前討論配偶關系時提到的「不受控制型拖拖拉拉」模式。不過，這樣做當然還是很幼稚的，也沒必要這樣做。比上面好得多的作法，是正面迎擊那位（很可能在）多管閑事的同事，送給他幾則很不錯的哲學建議。我把尼爾的來信貼到網頁上之后，有位讀者給了以下的回復：為什么人有時候就是不走斑馬線？為什么每次說派對七點開始，大家都等到八點之后才陸續出現？為什么很多人開車會超速？為什么女孩們說她們喜歡好人，但從來不會和好人約會？為什么大家老是言行不一？為什么大家不能乖乖遵守常規就好？（約翰·培利，美國康乃爾大學的哲學博士，先后任教于加州大學洛杉磯分校（UCLA）和史丹佛大學等多所名校。《結構性拖延》這篇論文讓他獲得了2011年的“搞笑諾貝爾獎”，在這篇論文的基礎上他又寫出了《拖拖拉拉，人生照樣精彩》一書。）
《其實我只是沉默》 8B 作品
每個“拖延癥患者”的心里其實都有一條死線？
拖拖拉拉，人生照樣精彩
by
約翰·培利
為什么人有時候就是不走斑馬線？為什么每次說派對七點開始，大家都等到八點之后才陸續出現？為什么很多人開車會超速？為什么女孩們說她們喜歡好人，但從來不會和好人約會？為什么大家老是言行不一？為什么大家不能乖乖遵守常規就好？
（約翰·培利，美國康乃爾大學的哲學博士，先后任教于加州大學洛杉磯分校（UCLA）和史丹佛大學等多所名校。《結構性拖延》這篇論文讓他獲得了2011年的“搞笑諾貝爾獎”，在這篇論文的基礎上他又寫出了《拖拖拉拉，人生照樣精彩》一書。）
ONE·文藝生活 2015-08-23 08:46:38
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