生活中的經濟學 36.所有權漫議(上)

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36.所有權漫議(上)

我的一個青年朋友,剛到美國不久,居然只花50元美金買了1輛舊汽車。欣賞和高興之余,他邀請我去參觀他新買的車。這是一輛1971年產的福特牌車子,從里程表上看已經走了17萬英里(合27萬公里),早已夠淘汰的年齡。但看來原來的車主對車保養得不錯,車身上除了幾處銹斑再沒有碰傷擦壞的痕跡。青年朋友熱情地邀請我坐在他的右邊,他順手替我把車門關上,認真地向我解釋這輛車的特點。我可以充分地感覺到他對這輛車的喜愛。

首先,座墊和靠背是純羊毛呢子,不像現在出的新車都是混紡料子。雖然細看起來個別地方的絨面已經磨光,但倒也不顯得太破舊。他又說,車上的收音機音質極好,并不次于新式立體聲的音響;駕駛座前還有點香煙的電熱圈,說著他抽出一支香煙點給我看。這時,我覺察到我們是處在一個密封的小環境中,四周可以觸到和看到的都是屬于他的,是他所有的。確實,我們在國內坐小臥車的機會也不多,哪想到自己有朝一日也擁有了1輛汽車。接著他建議拉我出去兜一回風,他從口袋里拿出鑰匙,這個鑰匙套在一個閃光的圈上,分明是專為汽車鑰匙新買的。他打著了引擎,一面向我解釋說,為了保證引擎各運動部件的潤滑,必須讓它空轉兩分鐘才可以起動,否則要影響發動機的壽命。在我們耐心地等待的這兩分鐘里,我不免暗自發笑,這輛已經該報廢的破車,還想延長多少壽命。但我見他正在注視著手表等這兩分鐘過去,立刻被他的嚴肅態度所感動。我想我應該比他更喜愛這輛車才對;如果我擁有1輛車也會這樣做的。這是我第一次間接地感受到,當自己擁有一件財產的時候將會有什么心情。

前幾年我到美國去參加一個學術會議,會后住在朋友家。他多年以前從國內來美國讀書,取得了博士學位,有了一份待遇很不錯的固定工作。他用抵押貸款買了這所房子,我還能嗅出新房子的油漆氣味。他有兩個小孩,夫人忙著領孩子,家里有了孩子不免顯得凌亂。使我奇怪的是他夫人每有一點空閑不是忙于整理室內,而是把時間都花在剪草、種花、收拾園子上。他的園子真是美極了。從遠處望過來,百花叢中隱約看見一所顏色鮮艷的房子,給人一種世外桃源的清靜和現代舒適生活相結合的奇妙感受。再看左鄰右舍,他們的花園布置都別出心裁。讓我在這樣的住宅區里看上一天也不會感到絲毫的厭煩,難怪他們園子里的燈通宵都亮著,免得在太陽落下去的那一半時間里浪費了這令人百看不厭的妖嬈。

第二天他夫人領著孩子陪我到住宅區的附近散步。她指點給我看,這是兒童游戲場,那是網球場,遠處是小學校。她特別告訴我,由于這里小學校新請來了一位有名氣的校長,教育質量提高,當地房子的價格上升。我完全能理解其中的緣由。在北京不少家長為了讓孩子進好學校,把孩子的戶口轉到附近有好學校的親戚家。能進好的小學,就有希望進重點中學,升大學的機會就更大,所以這是一輩子的大事。她又告訴我,某住宅區由于馬路上出了一件兇殺案,房價陡跌。這使我明白,何以這里家家戶戶都如此費心地在花園上下工夫,那不僅僅是為了自己欣賞,也與房產的價格有關。而且一個園子弄得調敝零落還會影響周圍的房價,從而遭到大家批評。他們的住宅區由于大家合作努力,改善了整個環境,這一年中房價已漲了2萬元,幾乎等于一般家庭半年的薪金收入。

人們無微不至地愛惜自己的財產,這里還有一個例子。我在美國時忽然接到國內來的一封信,一位比我大約大10歲的朋友請我到他在第二次世界大戰以前在美國讀書時住的住宅門口拍一張照寄給他。他不但告訴我這所房子的地址,而且附來一張照片,那是半個世紀之前他在這所住宅的門口照的。我在前去尋找這所房子的路上想道,美國絕大多數房子都是木頭造的,半個世紀的風吹雨淋,恐怕早已不復存在了。可是當我來到這所房子的面前時,赫然在目的竟是一所美麗精致的像童話故事里的小房子。白色油漆的大門正中央掛著一只用鮮花做成的花圈;透過狹長的窗戶可以看到奶橙色的窗簾;房頂上有一只在轉動的風向標。它不是一所老朽的破房子,而是充滿著生氣給人歡樂感覺的寓所。我拿出50年前那張照片,只有它才能確證這所房子的壽命確實超過了50年。

人們愛惜自己的汽車和住房,更關心自己的儲蓄用于投資的效果。美國是資本主義國家,在那個制度里個人不但擁有生活資料,而且也擁有生產資料。工廠、礦山、鐵路都屬私人所有,但這些企業幾乎無例外地都以公司的法人形式擁有所有權。事實上股東個人是真正所有者,董事會或股東代表會代表股東來實施所有權。生產資料的所有權表現為3種不同性質的權的統一。第一是經營權,即決定企業生產什么產品、從何處購進原料、產品如何定價、如何招聘職工等。在公司組織中,董事會常將企業的經營權委托給經理,由經理處理企業的日常經營事務。第二是資本收益權,即經營企業所得的利潤由所有者享用。在公司法人的組織形式下,利潤首先由董事會決定拿出多少百分比作為股票紅利分給股東們,剩下的用于企業擴大再生產。分紅的百分比低并不意味著股東要吃虧,因為投資于再生產的錢多,股東手持的該公司的股票將升值。第三是企業的處置權,即對企業出租、出賣、關歇、破產等命運作出重大決策的權力。關系到每個股東利害的重大決策有時董事會還無權處理,而要由全體股東投票決定。在我國的國有企業中,經營權基本上(不是全部)歸企業領導,即歸廠長、經理和書記;資本收益權名義上歸財政部,而實際上收益的使用權大體上歸計委(決定投資的部門)。而處置權則歸系統的部委或廳局。在公司法人制的所有權結構中,雖然公司以法人的地位擁有企業,但公司只是一個組織的名義,真正起決策作用的是股東和董事。股東從購買股票的選擇開始,一直要對企業的經營情況進行監督,發表意見,作出決定。個別的小股東如果不滿意董事會的決定而又無力改變,可以將股票出售,這就是所謂“用腳來投票”(走出企業)。出售股票的人多了,股票將跌價,所以董事會不敢藐視小股東的合理意見。個人從頭到尾監督企業的行為,對于保證投資具有效益起決定性的作用。換言之,它避免了重復投資、無效投資、投資規模過大以及經營不善等毛病。

上文已經談過,除了買黃金,個人儲蓄實際上就是投資,而投資都是有收益的。買房子可以出租收租金,自己住則節省了租金。買林地或農場則有林木或莊稼的產出。存銀行可以收利息,買股票可以分紅。另一方面,一切投資又都有風險。在買股票的情況下,企業如果虧損,不但分不到股息,股票還要跌價。如果企業虧損嚴重以致宣告破產,則企業要以其全部資產首先清償給債權人,如果有余可以退還給股東。這時股東退回的股本一定比原來股票的價值低,股東都要賠錢。最壞的情況是企業資產不足以抵債,股東的股票價值降為零,最初的投資全部蝕光。但股東沒有義務用自己的別的資產來清償企業資不抵債的部分,這就是有限責任公司的做法。換句話說,一個人投資于有限責任公司時,最壞的情況只是將所投入的資金蝕去,不會涉及

他其它的財產,不會變得傾家蕩產。由于有限責任公司這種權責利關系的發明,限制了投資人所承担的風險,大大地推動了聚集資金和從事創新事業的活動。但另一方面,當你和一家有限責任公司有業務往來時,你必須了解它的財務情況。萬一該公司宣告破產,他欠你的錢無力償還時,你只好自認倒霉。換言之,企業經營的風險由投資者以及和他有業務往來的企業共同分担。對于無限責任公司,債務人要盡一切努力來償債,包括變賣他的各式財產。但即使在這種責任無限的情況下,人的最低限度的經濟上的生存能力仍受到法律保護。各國法律都規定償債只限于有清償能力的人。

小結:私有財產會有良好的保養。然而大公司必須靠發行股票集資,此時產權變得模糊。公司制度力圖彌補這一缺陷,解釋了公司內履行權利和責任的基本規則。


茅于軾 2013-08-23 15:33:37

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