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吳雨僧先生，清光緒二十年甲午七月二十日（1894年8月20日）生于陜西涇陽縣安吳堡，原名玉衡，少年時改名陀曼，1910年報考清華學堂時更名為宓，取其“安靜”之義，字雨生，又名雨僧。

  先生生父名建寅，字芷敬。落世半年，生母辭世，3歲過嗣與叔父。嗣父名建常，字仲旗，民初曾任涼州副都統及國民政府監察委員。吳氏為涇陽望族。先生文心早慧，幼即寢饋詩文，亦以天性所近，得之自然。13歲起就讀三原宏道學堂，孜孜向學，中懷文字起衰、赤驥風塵之想。宣統三年（1911）春，考入清華學堂（前身為游美肄學館），是為清華立校之始，同學有吳芳吉、湯用彤、劉方濟等。五載流光，書卷沉吟，于青燈識味之際，先生卒業清華。民國六年（1917）夏，放洋赴美。入弗吉尼亞州立大學二年級習文學，翌年轉學哈佛大學比較文學系，師從文學批評家白璧德（Irving Babbitt）。自此植立融會中西悟真崇道之人文主義理想。其時，《紅樓夢》、柏拉圖、中西文化之本體精神皆先生子思與俳徊者。同道陳寅恪、俞大維、湯用彤、張鑫（歆）海、樓光來諸君，俊彥常集。越三年，先生于該校本科及研究院先后畢業，獲文學碩士銜，旋即應已先期返國的梅光迪先生約，買舟還。抵滬后，任教于南京東南大學英語系，講授《英國文學史》等課程。

1922年，先生參與創辦之《學衡》雜志出版，任總編輯。并于該刊先后發表《文學研究法》、《論新文化運動》、《詩學總論》、《英詩淺釋》、《我之人生觀》等論文，譯介白璧德等人論人文主義思想資料。十年間，先生由東南大學而東北大學而清華大學，席不暇暖，于《學衡》編事仍任之始終，耿耿其心。時新文化思潮涌動，先生不喜趨時，亦不惜以自己之失敗奉獻時代。其弘揚傳統文化之真價值，反對宗傍自然主義、機械主義、功利主義的“物主文化”意識，持守以人文道德為本位的文化觀和獨行精神（意志自由），運思宏遠，慷慨任道，其意義初不以白話文言之爭、新舊之爭所限也。《學衡》之外，先生亦曾主編《大公報 ·文學副刊》，至1933年止。

另，1925年，先生重返清華園故地。是年，值清華改為國立大學，開設國學研究院，先生主其事，奔走籌畫。聘請王國維、梁啟超、陳寅恪、趙元任為導師，稱一時之選，先后有吳其昌、劉盼遂、徐中舒、高亨、王力、謝國楨、劉節、陸侃如等問學于此，先生有功學術亦大矣。后辭研究院主任職，專任外文系教授，開設“中西詩之比較”等課程，才俊之士多出門下。

婚姻生活為先生另一煩惱。先是，于1922年與杭縣陳心一女士結縭，七載后分手。而所摯戀之“海倫”（毛彥文女士）棄而他適。故先生有“空軒詩”懺語：“空軒冷月對梅花，往事回環夢影斜，始信情場原理窟，未甘術取任緣差。”其情感獨鐘，不恤人言，表現其人亦有詩人雪萊式的浪漫氣質，情真而襟懷坦白，非世故所可譏彈者。

七·七變起，先生隨清華南遷，輾轉入滇，執教于西南聯大。又講學不輟于成都之燕京大學、四川大學，樂山之武漢大學，遵義之浙江大學，于文學事旨、人生哲理，深研幾索，撥隱抉幽，恒以出世心為入世事。

光復后，先生出川，居白云黃鶴地方，受聘武漢大學教席。又一度講學西安、廣州。1949年4月再度入川，欲赴成都川大，阻于重慶北碚。自此卜居山城，任教于西南師范學院，迄于暮年。

先生后半生，寂寞而坎壈猶加，仍勤勉教苑，出入中西文史，奈何著述付梓為難，墨澤多歸散佚。然其安道樂仁、嚶嚶友聲，俱見于一生詩作及與寅恪先生的終生友誼。其遺音大旨或已寄托于1935年中華書局版《吳宓詩集》一巨冊，及新版之舊稿《文學與人生》。作為20世紀中國文化性格、命運的典型之一，其“保守”，或須平心覆按，再作釋讀。

惟先生一生知音難獲，值1966年“文革”難起，更在劫中。先生備嘗折磨，晚境凄涼，至生活難以自理，伶仃無所依，1976年冬由妹須曼迎養回籍。迄1978年1月17日瞑逝故土涇陽，終年八十四。后三年，名譽得以恢復，埋骨灰于嵯峨山下。

吳方 2011-04-11 20:20:24

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