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收到讀者來信：“我是即將畢業的研究生，從《南方周末》專欄開始，一直關注您。最近有個很困擾我的問題，想向先生討教。可能是性格原因吧，我更喜歡一個人做些事情。讀的是工科學校，自己喜歡文學類書籍，愛好和周圍朋友有差距，感覺怎么都融入不進朋友圈里去（但也沒有格格不入，能夠正常說笑）。畢業之后要去國企工作，很担心自己人際交往的技能，想聽聽先生您的建議。”

這位同學，似乎以為融不進朋友圈是什么了不起的事。其實，當今之世，很少有人一輩子待在少小養育之地；而那地方又偏偏無甚變化，住家周圍始終是自幼熟悉的鄰居。我們不斷遇到新人，不斷進入新環境，暫時甚至長期地融不進朋友圈，簡直就是成長的一部分。比如，2014年9月里入學的大學新生，如果來自農村，現在已經順利融入城里同學圈了？只怕共同語言尚在互相探索與合力構建之中。

又如，筆者經常聽到國內革命同志和愛國青年說：不管怎樣努力，你也不可能融入美國人的圈子，美國人永遠不會平等對待你。這種論調，當然是對的。張三英文很好，來美國留學，上課和日常交往一點問題都沒有，和美國同學也關系很好。下個月就感恩節了，美國同學邀請他去家里一起過。人家弟兄姊妹四、五個，酒足飯飽之余，開始回憶往事，醉醺醺唱兒歌。張三傻眼了。身為獨苗苗，從無這類經歷；能唱英語流行歌曲，但兒歌，誰教過？此時此刻，連英語很溜的張三都覺得無法融入他人的喜慶。

這種論調，是基于魯迅先生嘲笑過的“合群的自大”（《熱風·隨感錄三十八》）：“他們自己毫無特別才能，可以夸示于人，所以把這國拿來做個影子；他們把國里的習慣制度抬得很高，贊美的了不得；他們的國粹，既然這樣有榮光，他們自然也有榮光了！”而在當今之世，畢竟時代不同了，你完全可以奉行魯迅贊賞的“個人的自大”。美國人有句話說得好：Why blend in when you were born to stand out? ——天生奇質難自棄，安可泯然眾人矣？

張三無法再有兄弟姊妹眾多的樂趣，但兒歌有什么不能唱的，管他合調不合調。“從前有個聰明的傻瓜，拿著一把飛快的鈍刀，追趕年青的老太婆……”“咦，你在唱什么？”“這是漢語兒歌，譯成英語是這樣的意思，幫助兒童學反義詞的。”“哈，你唱的兒歌真有趣！”——張三哼嘰哼嘰就 stand out。

筆者自己，其實就是那種見了美國人講漢語、見了中國人講英語的典型。雖然是取巧，卻也兩邊都能stand out。

而且有的時候，正是因為外人身份，講話才方便。奧巴馬聲稱要徹底摧毀伊斯蘭國，也不怕牛皮吹大了閃了舌頭。沒有足夠地面力量，空中再轟炸，也無法徹底剿滅極端分子。如果伊斯蘭國成了主要敵人，那就與現在成了次要敵人的敘利亞阿薩德政府合作。而在合作過程中，或許能勸動阿薩德給美國一點面子，接納反對派，組成聯合政府。當年伊拉克占領科威特，很多美國議員反對出兵，他們覺得恢復科威特王室的統治，不符合美國民主傳統。但也正因為老布什總統出兵驅逐了薩達姆，科威特王室才愿意在戰后重選已解散五年的議會，并給予媒體較大自由。這類低等《三國》權術，不能改變長程結局（諸葛亮智計再多，蜀國仍被魏國吞并）；但謀點短期利益，還是管用的。只是1960年代民權運動后成長起來的美國外交官，已經聽不懂這類話。他們的前輩如基辛格等，能想到卻不敢說——“政治正確”的輿論壓力太大了。倒是筆者這般的外國人可以講，可以讓美國同事覺得：雖然不同意你的看法，但作為一種對比參考，還是很有價值。

上述所言，并不是反對融入。要是能夠融入朋友圈，自然皆大歡喜。本人只是說，融入不融入，都不是什么了不起的事，不值得為此過于委屈自己。那位來信的讀者，可以改變性格，努力融入；也可以利用喜歡文學類書籍的特色，讓別人覺得你的看法對他們來說很有新鮮感，值得尊重；要是覺得，Stand out有風險——木秀于林，風必摧之——那也可以藏藏拙，但是適當提供些免費公共產品，比如參與組織文體活動，或幫小青年寫寫情書，博個“面冷心熱”的評價，國企里的日子，也應該過得去。

（作者為旅美學者）

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南方周末 2015-08-23 08:41:45