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外國在太平軍造反時，就有好幾種介紹性質著作出版。一百多年來。出版的著作和發表的論文，數量相當可觀。其中，英文最多，也特別有資料價值和學術價值。就我所知，當時的一些書，大多稱之為“中國目前的叛亂”、“中國的造反者”、“中國的叛亂者”。例如，The Chinese and Their Rebellion（《中國人及其叛亂》）也有稱之為“革命”又用了“太平天國”譯音作書名的，這就是參加過太平軍活動的英國人呤唎（A.F.Lindley）的回憶錄。其書原名是Ti-ping Tien-kuok: The History of the Ti-ping Tien-kuok，Including a Narrative of the Author's Personal Adventures．直譯是：《太平天國：太平革命的歷史，包括作者親身經歷的敘述》。著者當然站在太平軍方面說話，但那Tien-kuok完全是譯音，不是英語中政治含義的天國（Kingdom，也可譯為王國、君主國），沒有將它視為一個國家。所以，冒號之后還要再寫上英語的“太平革命”。此書是少數有中譯本行世的一部。譯為《太平天國革命親歷記》。由于著者用了“天國”英文譯音，據以回譯是可以的，而且在五十年代末，也只允許這樣譯。撇開具體的環境，如果譯為《太平軍革命親歷記》，或者，天國加上引號，會較準確。后來有些英文論著，用Taiping tianguo只是與呤唎法不同，同樣是音譯，完全不具有中文的含意。也有華裔專家，曾稱之為“太平天國”（Taiping Kingdom，絕大多數論著，幾乎一致地稱之為“太平叛亂”。例如，被公認為最重要著作之一的（The Taiping Rebellion: History and Documents），直譯是《太平叛亂：歷史與文獻》。所有用The Taiping rebellion的書、文，在英文中不至于有歧義，應當譯為“太平軍叛亂”。可是，中國的翻譯、介紹、引用，卻絕大多數不管三七二十一，譯為“太平天國”。好像當時和現在的外國人，都認為它是政治意義上的“天國”，即國家。如果說，1979年以前，在中國大陸只能如此。那么八十年代以后就應尊重原書原文的意思，不要沿用舊有的習慣才是。
　　法文著作，有稱為La revolte des Taiping，也有稱為La Revolution Taiping。應當譯為“太平軍叛亂”或“太平軍革命”。德文著作也是如此。比如，《Die Taiping —— Revolution in China》，應譯為《中國的太平軍革命》；如果譯為《中國的太平天國革命》，既不合原意、不合實際，也別扭。蘇聯時代的俄文著作，大多稱它為Армия Тайпинской Революции，應該譯為太平革命軍。即使稱之為革命，也沒有視之為國家。所以，都不應譯為“太平天國”。
　　視太平軍為叛亂或革命都可以作為一種觀點。當然可以各說各的，也可以討。但是，視之為國家則是不對的。上面所說的，固然是談一個譯名，根本上是談造成不準確譯名的觀念，自然也有舊習慣造成的定勢。中國關于太平軍的譯書、譯文還比較少，今后還有很多工作可做。不過，千萬不要帶著不應保留的觀念或習慣，將人家說的“太平軍叛亂”、“太平革命軍”，硬是改造成“太平天國”。那既不能說準確、科學，也不利于中文讀者作參考。
 

潘旭瀾 2011-12-18 22:00:58