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陳萬運，又名陳遇宏，1885年9月出生在浙江慈溪一個小商人家庭。父親陳律甫行賈四方，常年在外奔波。

陳萬運幼年時在家鄉進私塾讀書，15歲隨父到上海謀生。先在市郊浦鎮三陽泰煙雜店當學徒，后轉入虹口嘉興路上的乾新祥煙紙店當學徒。少年陳萬運做事認真，又肯動腦筋，深得店主器重，滿師后留店當伙計。

辛亥革命夕，“實業救國”的思潮風起云涌，關心國事的陳萬運受其影響，萌發了走實業救國道路的意念。經過長期細心觀察，陳萬運終于找到了一條創業門徑。當時西方列強大肆對中國商品傾銷，日用商品更是洋貨獨步天下，單洋燭一項，1910年進口就達百萬海關兩（一海關兩等于1.114銀兩），洋燭取代了中國老式的油盞燈和土蠟燭。陳萬運發現，洋燭燭芯一直由日中桐洋行獨家經銷，盡管要價高，卻供不應求。在煙紙店工作多年的陳萬運揆情推測認為可以從這個本輕利厚、生產技術較為簡單的項目入手，步上創辦實業的征程。

1912年4月，他找到了兩個合伙人，一個是同鄉沈九成，在上海高裕興蠟燭店當學徒，另一個是陳的姑夫沈啟涌，當時也在“乾新祥煙紙店”工作。3個人傾其所有，集資450元，在四川北路橫浜橋南堍士慶路鼎興里租借5間小屋，購來10臺手搖燭芯車，開始制造洋燭燭芯。小作取名“三友實業社”，內涵3友合作，實業救國之意。產品商標定為“金星”牌。

開廠一年后,沈啟涌跳槽,拆股分手,不久陳萬運父親陳律甫入股2100元,其時資本增加至2400元。制造洋燭燭芯的關鍵技術是浸煉燭芯藥液的成分，這對于公讀過幾年私塾的陳萬運、沈九成來說，其困難是可想而知的。但陳萬運毫不氣餒，他通過閱讀大量化學工藝書籍，并與沈九成一起到美孚洋行化驗室請教，再結合沈九成制造中式蠟燭的經驗，經反復試驗，日夜探索，最后終于成功試制出高質量的洋燭燭芯，投入批量生產。

產品出來了，要打入日商壟斷的燭芯市場，又成了難題。為了打開局面，陳萬運和沈萬成自己走街頭，在日商洋燭行附近，擺攤點燃自制的蠟燭。行人紛紛圍觀，看到蠟燭不淌油、不彎頭、不中途熄滅，確實不比洋燭遜色。這一街頭活廣告使“金星”牌燭芯名聲大振，“三友”的燭芯以價廉質優的優勢迅速打開市場。

1914年第一次世界大戰爆發，歐貨燭芯供應中斷，日商借此抬高售價，英美廠商不得不向“三友”訂貨。這樣，金星牌燭芯逐步將日貨燭芯擠出中國市場。“三友”的生產規模也開始擴大。1915年12月“三友改組為股份公司，資本增至3萬元，成立董事會，推舉慈溪在滬實業家史悠風為董事長，沈九成、陳萬運為董事，并兼正副經理。同年，“三友”不還在橫浜橋南面建成三層廠房一座，工人增至百余人，添置電力燭芯車16臺，燭芯球車2臺，燭芯品種發展到6種，日產量達到500~600磅，市場份額進一步擴大，外地一些廠商兌相向“三友”訂貨，使“三友”在國貨界初露頭角。

網載 2012-08-14 23:35:11