海〔日本〕星新一

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 某地海岸邊,住著打魚為生的一家人。某日,輕舟出海釣魚去。這一天,也釣到了一條章魚。章魚并沒有馬上殺了吃掉,先把它放到一個木桶里去,用蓋子把木桶蓋緊,然后擺到廚房里的一個角落上去。到了次日,廚房里的蔬菜少了些許。可都是地瓜之類的還沒煮過料理過的東西,也不見有什么人從外頭闖入偷竊而去的痕跡。主人于是說了:“莫非是章魚偷吃了的。我聽說過,海里頭的章魚會趁著夜晚爬上岸偷吃旱田里的茄子之事。除此之外,可就不知有什么別的緣故了。”
                 
  為了探個究竟,于是拿了些煮熟的豆類或麥飯什么的給章魚吃。章魚果然也都吃了。它還微微搖動著身子,看起來叫人覺得它很高興。雖然雞蛋很貴重,不過也拿了一個煮熟讓了它吃去。這,它也吃了,還有蘿卜、茶葉什么的。在那個時代,別無什么好娛樂的,更何況是獨家離群索居的生活,這也算是一件新興消遣。章魚并不長大,不過皮膚卻漸漸地變得干燥起來。拿了些植物性油給它涂在身上,它似乎也覺得很舒適。讓它喝酒,它便跳起奇妙的舞,然后渾天黑地地睡了起來。這之后,身上開始長出了毛。就像野兔一般,是淡褐色。拿手撫摸撫摸,覺得那樣的觸覺不錯。自此之后,凡是出海捕魚,便絕不捕章魚。不過,普通的魚卻愈捕得多,也愈能上鉤。三餐進食,也不忘分些給章魚吃去。用現代人的說法來說,它是這家人的寵物。話傳了出去,有人聽說了,便特地跑了來見識見識。覺得也不像早先所想象的怪異嚇人,反倒覺得可愛,動作也很逗人。于是心滿意足之余,偶或有人也饋贈些什么當禮物,結交的朋友也愈來愈多。這樣的日子一天一天地過去,也別無什么怪事或壞事降臨。生活如果能過得悠然自適,那不就好了?不,往長遠看去,那反而可以說為這一家人帶了許多的福。捕到這章魚且把它飼養下來的那漁夫其后更活了六十年,幾乎活了一百歲。精神始終健旺,腦子也始終清楚如故。因風寒而染上別樣重病的漁夫死的那天,章魚似乎帶著滿臉愁容,又回到大海里去。之后,就再也沒有人見過它了。或許,因為它太過于長壽了,所以能夠否定這傳說的人也找不出來。那真的是章魚嗎?誰知道呢。
 


網載 2013-08-27 10:46:48

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