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　　在冷兵器時代，火器的運用無疑是一種革命性的進步。中國人很早就探究火器的應用，最早使用的火器是“火箭”。“火箭”最早出現在三國時代，蜀漢建興七年（公元229年），諸葛亮率兵攻打陳倉（今陜西寶雞市東）。魏國守將郝昭指揮士兵用“火箭”向架云梯攻城的蜀軍怒射，云梯燃燒，蜀軍受挫。不過，郝昭使用的火箭只是在箭桿上綁上易燃引火物，點燃后靠弩弓放射出去的，這還不是我們所說的火箭。我們所說的火箭，是靠自身攜帶的燃料燃燒產生的氣體噴射的反作用力推進的。但是它跟火藥的發明密切聯系在一起。火藥發明后，真正意義上的火器才正式出現。

　　火藥是中國古代煉丹家在煉丹過程中發明的。人類最早使用的火藥是黑火藥，它是我國勞動人民在一千多年前發明的。它的發明，聞名于世，被稱為我國古代科技的四大發明之一，在化學史上占有重要的地位。

　　煉丹術在中國起源甚早，據史書所載，至少在戰國時期，即已有方士煉制不死之藥，且自始即受統治階級的支持與鼓勵。因此，歷代總有或多或少的所謂方士在進行煉制“長生不老”仙丹的實驗，也累積了一些實際的經驗與文字記錄（如東漢魏伯陽撰的《周易參同契》即為一例）。三國以后，這些方士逐漸托身于應時而興的道教行列，大批的道士開始學習與嘗試煉丹的工作，于是煉丹術與新興的道教結合了起來。隨著道教的在我國日益盛行，煉丹術也隨之日漸發達，奠定了我國火藥與養生醫學發展的基礎。

　　煉丹家始終認為：如果在適當條件配合下，一種物質經過若干程序處理后，若與另一種物質相結合，則可以自動的將其原有的特質轉換到另一種物質身上，而凡人也有接受這種變化的可能。因此，他們利用燒煉的方法，企圖將一些不易腐壞的物質，特別是如黃金、白銀等礦石制造成易于吞食的丹丸，經由人吞食后，將其中“不腐不壞”的特質為人所吸取，以達到長生不死之效。上述理論今日看來顯然是無稽之談，然而自秦漢至隋唐之間的煉丹家卻深信不疑，許多企盼長享榮華富貴的帝王貴族們亦頗以為是。在這種背景的推動下，燒煉礦石設法使其體積變小硬度變軟，并去除其中原有的毒性，使其成為可吞食的丹丸，遂成為方士煉丹的主要內容。而礦石中的硫黃為煉丹家最常用的藥物之一，因硫黃可改變其它礦石的形態外貌。

　　硝石（其成分為硝酸鉀）則為古代制溶解金屬溶液的主要原料之一。因此，在利用燃燒方式制造丹丸時，可能由于偶然不慎將硫黃與硝石同時掉到炭火上，引發了產生火焰甚至爆炸聲響。煉丹家們從實際的經驗或有意的實驗中了解到，將適量的硫黃與硝石混合再加上木炭會著火甚至爆炸。晉代著名的道士葛洪在他撰寫的《抱樸子・仙藥篇》里有用雄黃、硝石、豬大腸油和松脂共煉丹藥的記載。雄黃含有大量的硫，硝石是強化劑，豬大腸油和松脂含有炭，硫、硝、炭是火藥的基本成份，這實際上已經是一種火藥了。

　　迄今為止，可以考證的最早的火藥配方，保存在唐元和三年（公元808年）清虛子撰寫的《鉛汞甲庚至寶集成》卷二之中，稱“伏火礬法”。其內容為：“硫二兩，硝二兩，馬兜鈴（草藥，燒骷刺浚┤搿！胍┯詮弈謨氳仄健＝旎鷚豢欏⒌喲螅路爬錈妫探テ稹！敝刑剖逼詰摹墩嬖畹酪浴芬皇槔錛竊兀骸耙粵蚧啤⑿芻坪舷跏⒚萇罩婊鶘帳置婕敖萆嵴摺保弧跋跏卟豢珊先疲戳蚧啤⑿芻坪痛蘋疲┑壬眨⒓鍪隆！笨杉筆比嗣且丫闌鷚┤忌蘸捅ǖ男閱堋Ｖ泄嗣裰臉僭詮9世紀已發明了火藥。

　　雖然初唐以后的煉丹家已熟知火藥配方，但是由于唐代帝王貴戚對成仙之事十分著迷，他們所支持的煉丹家們其主要的工作仍在燒煉仙丹，對于火藥配方的使用大體仍限于改變硫黃與硝石的性質而已。

　　唐末五代時期天下大亂，兵烽四起，許多原先寄食于豪門貴族家中的方士流離失所，部份乃投身軍旅而逐漸將火藥配方引用至軍事方面，相繼出現了一系列火藥武器，其中之一是“火箭”。它的構造是在一支普通箭桿上綁住一個火藥筒，火藥筒后部有根引火繩，火藥燃燒產生氣體，借助氣體后噴的反作用力，箭飛向前方。這跟三國時期的“火箭”以及現代火箭發射的原理是相同的。

　　火藥在北宋時期已經廣泛應用在軍事上。《宋史・太祖本紀》記載：“開寶九年（公元976年）八月乙未朔，吳越國王進（呈）射火箭軍士。”當時的“火箭”，據《武經總要》一書所載曰：“……又有火箭，施火藥于箭首，弓弩通用之具。”另外據記載，早在開寶三年(970)，即已有官吏向太祖進獻〈火箭法〉。故而可以斷定，吳越國王所進呈之射火箭軍士，其所射之火箭應已為配有火藥的火箭。依此推之（吳越早于北宋五十余年已建國），五代的吳越政權時已將火藥用于戰事當為可信。公元975年，宋太祖滅南唐，就使用火箭作戰。公元1000年，北宋神******軍隊長唐福曾因制造火箭等武器受到朝廷嘉獎。

　　火藥武器的出現，受到軍事家們的高度重視，發展很快。宋朝的火箭全是單發的，點燃一根火繩發射一支火箭，叫單發箭。到了明代就出現了多發火箭，點燃一根火繩，可以發射出幾支、幾十支，甚至上百支火箭。多發火箭種類很多，如五虎出穴箭（5支）、火弩流星箭（10支）、火龍箭（20支）、長蛇破敵箭（30支）、一窩蜂（32支）、群豹橫奔箭（40支）、百虎齊奔箭（100支）、神火箭牌（100余支）等等。

　　16世紀中葉，人們又發明一種新式火箭，名叫“火龍出水”。關于“火龍出水”，在明代后期出版的《武備志》、《火龍經》等兵書中都有記載，并附有圖樣。

　　這種新式火箭采取龍的形象，其目的在于壯聲勢，驚敵人。據《武備志》介紹，它的制造方法：先截取一根五尺長的毛竹，去節，刮薄，作為龍身；再用木頭雕成龍頭、龍尾，分別安裝在龍身前后，這樣就成為一條龍。龍腹內裝有幾支單發式火箭，把它們的引火繩總連在一起，從龍頭下面的孔洞中引出來。又在龍身的前、后兩部，分別傾斜安裝上兩支大火藥箭，把的引火繩也總連在一起。最后，把龍腹內引出的總引火繩連在前部兩個火藥筒的底部。這樣，一個火龍出水的新式武器就完成了。

　　火龍出水用于水戰，面對敵艦，點燃安裝在龍身上的四支火箭，這是第一級火箭，它能推動火龍在水面上飛行二三里遠；待第一級火箭燃燒完畢，就自動引燃龍腹內的火箭，這是第二級火箭，這時，從龍口里飛出的火箭射向敵人，焚燒敵艦。

　　1259年，又有人創制一種兵器“突火槍”，“突火槍”和火槍沒有太大的分別，特別的地是它還能射出******。突火槍在12~14世紀間被改良以金屬為槍身，人們把它稱為"火銃"，火銃比突火槍的發射力更加強大。后來變為"前膛槍"，到了清末西方火器傳入中國后，人們才不用它。

　　在北宋時期，火藥兵器制造技術傳入遼國。遼道宗時，已有“日閱火炮”的記載。南宋、金、蒙古三方先后掌握了火藥武器制造技術，并大量生產已定型的火器和創制先進的新型火器，尤其是管形火器的出現，在兵器史上具有劃時代的意義。

　　后來，火藥先是傳播的阿拉伯，又從阿拉伯傳到歐洲各國。文藝復興之后，火藥和火器的制造技術在歐洲有了很大發展。在歐洲各國的資產階級革命時期，火藥武器成為新興資產階級的重要武器，在反封建主的戰爭中發揮了巨大作用。馬克思認為：“火藥把騎士階層炸得粉碎”，充分肯定了火藥武器在反封建戰爭中的巨大作用。

　　隨著科技的發展，瑞典化學家諾貝爾對火藥進行了改良，把黑火藥改進為黃色炸藥。從此，火藥不僅應用于戰爭中，也應用于采礦、開鑿隧道等民用設施建設，對人類的發展起到了巨大的推動作用。在這中間，中國人的首創之功是不可埋沒的。

網載 2013-09-10 20:56:14

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