從業22年獨立開發者退出手游研發:蘋果迭代快跟不上競爭

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前 不久,從業22年的獨立開發者Jeff Vogel在iPad平臺發布了RPG手游《Avernum 2》,不過,最近這款游戲被開發者下架了。在接受外媒的采訪時,Jeff給出的原因是,隨著iOS 8的發布,蘋果公司要求開發者的游戲必須支持64位芯片,但最近的iOS 8.3推出之后,他的這款iPad游戲出現了故障,而自己難以解決技術問題,因此不得不下架。

《Avernum 2》插畫


在另外的一次采訪中,他還介紹了自己的游戲研發從業經驗,不過,隨著年齡的增加,他很難有足夠的時間和精力學習新的編程技術了,如今已經45歲的他學習起來會比較久,而且考慮到ROI的關系,因此決定暫停iOS手游研發。此前,Gamelook曾發布過一篇有關Jeff Vogel的博客,據開發者自己透露,他的每款游戲收入大概在10-15萬美元左右,雖然算不上成功,但足夠Jeff Vogel一個人過上非常體面的生活了。


在通過對Jeff Vogel的采訪和游戲產品了解中Gamelook發現,他的游戲大多數是在PC平臺,而且歷代游戲的畫面表現力并沒有提升,當然,考慮到孤軍奮戰的關 系,我們也很難苛求更多。那么,《Avernum 2》到底遇到了怎樣的麻煩,Jeff Vogel退出手游研發到底是為了什么?請看Gamelook帶來的詳細報道:


事情的起因:上架幾天的手游被開發者下架


2015年4月15日,Jeff Vogel在iOS平臺發布了RPG手游《Avernum 2》,這款游戲是他在PC平臺最成功的游戲之一。不過,隨著iOS 8.3的發布,《Avernum 2》在很多設備上出了問題,他發現自己難以解決這些技術障礙,因此決定下架。


在隨后的采訪中,當被問到為什么要下架自己的游戲時,Jeff Vogel表示,“蘋果的產品迭代太快,蘋果的工程師經常改變硬件和軟件,在我之前重復做游戲的經驗中,任何比較老的(蘋果)設備在經過了幾年之后就難以 運行新系統了。我在蘋果設備上做了20多年游戲,但一直感覺iOS是最難做的。”


他說,蘋果經常會廢棄過時的代碼,這就迫使開發者們學習并經常修改很多東西。“有時候,這些改變可以帶來更好的設備和軟件。但還有時候,這對于開發者來說是很不友好的,所以現在我選擇放棄iOS平臺。”


但蘋果不會在意,因為每天都有500款以上的游戲出現。不過他表示,“蘋果有時候是比較仁慈的,尤其是在他們為軟件系統做很大改變的時候,會讓舊代碼可以繼續使用很多年,幫助開發者們跟上新的系統,只不過,我的新游戲《Avernum 2》沒有能夠做到。”

《Avernum 2》手游版截圖


在目前的iOS 8版本中,蘋果在程序、觸屏以及重力感應方面做了很大的改變,當時的《Avernum 2》是在iOS 8.2系統上測試和運行的,提交游戲的時候一切都很好,并且通過了玩法測試。但發布了幾天之后,iOS 8.3出現了,這造成了很大的影響,游戲不能正常運行了,而且在不同的設備上崩潰的方式都不一樣。Jeff 表示自己沒辦法解決這個問題,而且,即便是能夠解決,如果以后的iOS 8.4或者8.5再出現這樣的改變,他不確定是否能夠搞定代碼問題,而蘋果對于新代碼的推廣態度是堅決的。


“所以我需要一個全新的游戲引擎,但這需要很長時間尋找、學習,然后移植,最后再測試發布。但是這款游戲的銷售很可能難以彌補我所投入的時間和努 力,你要知道,每天都有500多款游戲出現,這個競爭壓力實在是太大了,所以我決定退出。我相信過去幾年里已經有開發者選擇了退出,只是他們不被注意罷 了。”

iPad手游《Avadon:The Black Fortress HD》截圖


不過,Gamelook發現,該開發者此前的iPad游戲《Avadon: The Black Fortress HD》并沒有下架。在針對這個問題方面,Jeff表示,他的新游戲是基于64位而做的,“因為蘋果規定所有的新游戲都必須支持64位芯片,而之前的游戲是 32位的,這些舊代碼依然可以運行,所以并沒有下架。如果某一天蘋果決定徹底拋棄32位的游戲,那就必須下架所有游戲了。如果可以做32位游戲的話,我一 個小時之內就可以解決了。”


Jeff Vogel還表示,“在Windows平臺,微軟的系統是向下兼容的,我依然可以使用20年前寫的Windows代碼,所以新游戲只需要很小的改動。但 是,我在20年前為Mac寫的代碼已經在10年前就不能用了,在做蘋果產品的時候,你每隔幾年就必須重做很多東西。所以微軟的系統在企業領域具有支配地 位,兼容性是最大的原因。”


“不過,在Mac平臺,蘋果不會像在iOS平臺一樣快速的迭代,因為很多企業也使用Mac電腦,而大企業都非常難以接受不確定性。所以我在未來很長時間里還會做Mac游戲。而且,我更喜歡在Mac平臺做游戲,這只是個人偏好,并不涉及哪個平臺好的因素。”


在被問到Android平臺的時候,Jeff Vogel說,“Android還是算了,世界上有上百萬種不同類型的設備,你做一個游戲可能在大多數機型上都會崩潰,這么大的代碼量和支持工作讓人難以 接受。我需要強調的是,我只是一個人在做游戲,我也足夠敏銳,可以記住很多東西。然而,我的能力有限,我也希望做Linux或者安卓游戲,只是我沒那么多 的時間。”


45歲的獨立開發者:大學未畢業就已小有成就


如今,已經45多歲的Jeff Vogel依然還在做獨立開發者,即便是在其他邀約或者資金的時候,他依然選擇了獨立研發。不過,他可能是這個行業最有趣的人之一:Jeff出生于 1970年,很小的時候就對游戲感興趣。不過他的大學專業是應用數學,而他覺得這個專業太枯燥,而自己更喜歡做游戲。他的第一款游戲《Exile: Escape from the Pit》就是大學還沒有畢業的時候完成的。

“在考了資格證之后,我精疲力盡,決定做一些自己喜歡的事情,也就是一直都喜歡的游戲開發。當時的游戲是分享版,你可以免費,也可以付費。在看到有人付費之后,讓我覺得很驚喜,隨著這款游戲得到了不錯的銷量,我立即就決定退學從事游戲研發。”


之前Gamelook曾經介紹過,Jeff Vogel每年都會推出一款RPG游戲,這也是他20多年來的愛好。“RPG游戲的樂趣、成就感、故事劇情都是最吸引我的。所有的RPG游戲都很荒唐,然 而在故事講述方面,它們的表現力最好。很多RPG游戲中,一開始你都只是個弱小角色,然后不斷變得強大,正是這種成長的感覺、能量的積累,吸引了一大批的 RPG愛好者。”


在此前的采訪中,Jeff表示,自己每年都學會新技能或者新東西,“可能不會直觀的表現出來,因為一些是代碼方面的東西,還有些是業務方面的,但更多的是寫作水平方面的,我覺得自己現在寫故事比之前好很多。”


在談到游戲策劃的時候,Jeff Vogel表示,自己并不喜歡現代的游戲策劃理念,因為它拒絕很多荒唐的東西。“比如我初期的游戲里,有一個技能是Create Quickfire,可以滅掉地牢里所有的敵人,你只需要走出來一會兒,這個技能就會向里面釋放火焰,然后再進去敵人就全死了。這很荒唐,但玩家們很喜 歡。而現在任何一個好的游戲策劃都不會讓這樣的技能出現在游戲里。”


“在《Avernum 2》里,有一種水晶可以復制怪獸,在后來的戰斗中為你所用,我在新游戲里也保留了這個玩法,你可以在很難的地牢里復制強大的怪獸,然后換個地牢使用,可以 讓角色變得很強大。雖然這看起來很荒唐,但我依然還會做。現在來看很多人都希望把游戲做到平衡,但我不喜歡。因為有時候荒唐的設計可以成就經典,比如《我 的世界》里的Creeper。”


不過,Jeff Vogel也表示,隨著年齡的增長,自己不像20多年前那么精力充沛了,每一年腦子都會不如之前那么好使,而且,他已經有了家庭和孩子。“現在沒有人會要 我的,因為做技術工作40多歲之后會變的很難,我現在做的大多數是重寫之前的游戲,而且(在PC平臺)有人買賬。做游戲真的很難而且非常的耗費精力。”


問題的癥結:PC時代的模式已經難以適應手游時代的激烈競爭


Gamelook發現,Jeff Vogel所有的游戲幾乎在畫面上都沒有太大改動,而且是一直在重復使用此前游戲的代碼和資源。只不過,在如今的手游平臺,每一天都會游戲500款以上的 游戲出現,再加上Jeff Vogel的游戲都是售價9.99美元的單機游戲,這在手游平臺的受眾群是非常小的。


在談到最初進入iOS平臺的時候,Jeff表示,“我覺得iPad非常酷,整潔而且強大,現在還是這么認為,而且手游市場也比較大,但是現在我發現 自己在這個領域很難競爭下去了,因為這個平臺最賺錢的都是免費游戲和簡單的解謎游戲,移動平臺上最受歡迎的游戲都不是我所擅長的。”


不過,他表示,這并不代表自己再也不會做iOS游戲。“坦白的說,如果有一天,我想要學習新代碼并且做一些技術方面的改變的時候,我可能會再學 iOS引擎,看是否能夠行得通,如果可以,那么我會持續做好幾年,所以,如果未來感興趣的話,我還會回到iOS平臺。但近期內可能不會了,因為我忙著做 《Avadon 3:The Warborn》。”

Jeff Vogel說,“宣布不做iPad游戲對于手游行業來說,可能不算什么,畢竟很少有人認識我。但對我來說,這稍微有些傷感,因為我非常熱愛iOS研發,退 出這個平臺作為開發者來說,讓我覺得有些尷尬。但是,我只是覺得太難做了。可能有人會說,這個傻X,Loser,做游戲比我還菜。當然,我可能的確比很多 人差,我最擅長的是游戲策劃,不是程序,我學了編程只是為了做一個框架,然后就可以做下一款新的游戲。”


“這是一個小作坊式的個人團隊,如果我有資金招聘iOS程序員,那根本就不是問題了。但是,不得不說的是,當你想要做的事情成本太大,而且收益相對較低的時候,這個選擇就是很差的。”




GAMELODel海外 2015-08-23 08:50:00

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