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HD219134b的想象圖

　　NASA科學家們最近一定是打雞血了。

　　在史匹哲望遠鏡（Spitzer Space telescope）的幫助下，他們又發現了一顆離太陽系最近的巖石行星，距離我們只有21光年。這顆行星被命名為“HD219134b”。在發出的聲明里，NASA將它描述為“科學研究的金礦”。

　　那么接下來的問題就是，這顆行星適合人類居住嗎？答案很遺憾是否定的。HD219134b的體積是地球的1.6倍，質量是地球的4倍還要多，離自己的恒星很近，公轉一圈只需要花3天。但是這么近的距離也導致在HD219134b上很難能有液體形成，盡管那顆恒星比太陽要小得多、溫度也低得多。

　　像HD219134b這樣的行星也被稱為“超級地球”（“super-earth”，指繞恒星公轉，質量約為地球的2.5到10倍的星體），在銀河系中還有很多，但是我們對它們的了解一直十分有限。這位“新鄰居”的出現能夠幫我們認識行星和類似太陽系系統的形成。

　　HD219134b的發現距離NASA宣布找到“地球大表哥”只過去了一周。“大表哥”已被正式命名為“Kepler-452b”。從各方面數據比較，Kepler-452b都比HD219134b更接近地球：它繞恒星公轉一周的時間為385天，處于可居住帶，其恒星的亮度是太陽的1.2倍。

　　但是Kepler-452b離我們有1400光年，HD219134b離我們就要近得多，因此將會成為我們的首要研究樣本。“HD219134b就像我們的羅塞塔石碑，會幫助我們認識‘超級地球’，” 史匹哲望遠鏡的首席科學家Michael Gillon在聲明里說。

　　科學家們會使用地面和太空望遠鏡觀測HD219134b。通過觀測它繞母星的運動軌跡，也許我們能推斷出它是否也有大氣層。定于2018年發射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）到時候也會更好地研究它。

　　匹哲望遠鏡項目科學家 Michael Werner甚至認為HD219134b將成為“未來幾十年里，我們最熟悉的地外行星。”

　　已經迫不及待的科學家們同時發現，在HD219134b的系統中，至少還有另外三顆行星。其中兩顆距恒星同樣很近—一顆每6.8天公轉一周，質量是地球的2.7倍；另一顆每47天公轉一周，質量是地球的9倍。然后最后一顆行星體積巨大—幾乎是地球質量的62倍，距恒星有2億英里（3.21億公里），公轉一周要花1190天。

　　Anyway，還是好歡迎這顆新鄰居和它的伙伴們！

網載 2015-08-25 16:31:22