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得知Y染色體的衰敗未必是男性滅亡的先兆，還是頗令人欣慰。

性別并非固定的，而是有彈性的；拓展物種的尺度后我們發現，很多因素都能決定性別。

不論是好是壞，我們注定要分成兩種性別。

第六章引言 性別戰爭：史前人類與性別的本質

雄性有精子，雌性有卵。它們雙方都會將細胞核內的基因傳給下一代，但在正常狀況下，只有卵會把線粒體傳下去——連同它們微小卻重要的基因體。線粒體基因的母系遺傳被用來追溯所有人類的祖先，找到了十七萬年前在非洲的《線粒體夏娃》。新近的數據挑戰了這個標準方法的可信度，但也帶來新的看法，指引我們看清為什么傳承線粒體的通常是母親。這項新發現有助于解釋兩性演化根本上的必要性。

線粒體DNA——線粒體內微波的環狀基因體，承襲自母親

兩性之間最大的生物性差別是什么？我想我們之中大部分的人會猜是Y染色體，但實際上并非如此。據稱Y染色體在我們的性發育上扮演關鍵的角色，但就算是對我們來說，它也稱不上是個絕對性的存在。目前已知，大約每六萬名女性就有一人攜帶有Y染色體，擁有典型的男性染色體組織XY，盡管如此她們卻是女人。一個倒霉的案例是西班牙藉的六十米跨欄賽冠軍帕蒂諾，一九八五年時她未能通過一項強制性的性別檢測，在那之后她被公開羞辱，贏得的獎牌也被撤銷，盡管實際上她很明顯地不是男人，也沒有用藥物作弊。實際上，她具有《雄性激素抗性》——她的軀體無法對先天存在的睪固酮做出反應，因此便發育為預設的性別，也就是女性。她在荷爾蒙或肌肉方面并沒有《不正當》的優勢。經過了一場官司，國際業余田徑總會在近三年后恢復了她的資格。一九九二年時，國際田總完全廢除了這些檢測，然后在二零零四年五月的雅典奧運，國際奧運委員會裁定即使是變性者也獲準參賽，因為他們并沒有在荷爾蒙方面占便宜。

有趣的是，每五百個女性奧運選手就有一個人攜帶有Y染色體，這個比例遠比一般人口來得高，暗示她們擁有某種身體優勢，盡管不是荷爾蒙方面的優勢。帶有一個Y染色體的模特兒和女藝人比例也相對較高。這似乎會促成某種高挑，雙腿修長的體型，諷刺的是，這樣的體態對異性戀男人特別有吸引力。另一方面，有些男人擁有兩個X染色體但卻沒有Y染色體；在這樣的狀況中，通常是其中的一個X染色體并入了一小段Y染色體，這一小段Y染色體上裝載著關鍵的性別決定基因，可以刺激身體發育成男性。但這并非絕對，在完全沒有Y染色體基因的狀況下發育為男性，也是有可能的。相較之下,XXY這個組合比較普遍（每五百名出生的男嬰中會有一個），這被稱為柯林菲特氏癥候群。古怪的是，擁有這種組合的男性一度有資格參加奧運的女子競賽，因為他們能通過那個使帕蒂諾被取消資格的檢測——第二個X染色體的存在，使他們在組織學上被歸類為女性，即便他們其實并不是。其他各種罕見的組合也有可能出現，有些會造成雌雄同體，身體上同時具備兩性器官，比方說既有卵巢，也有睪丸。

如果我們跨足到其他物種，以更寬廣的角度來探討性別決定因素，Y染色體的渺小更是昭然若揭。基本上所有的哺乳類都是采用我們熟悉的X/Y染色體系統，不過還是有一些例外。就像電視上說的；Y染色體正逐漸式微。Y染色體之間沒有重組的可能（男性通常只有一份拷貝），若是發生突變將會難以修正，因為沒有《純凈》的拷貝可以拿來當模板，所以突變一代一代地累積，有可能還會導致突變性崩潰。在某些特種中Y染色體的確完全退化了，例如兩種亞洲的鼴形田鼠：坦氏鼴形田鼠和土黃鼴形田鼠。在坦氏鼴形田鼠的身上，兩性都擁有不成對的X染色體；在土黃鼴形田鼠身上，雌雄雙方都有兩個X染色體。它們的性別空間是自怎么決定的，仍然是個謎，不過，得知Y染色體的衰敗未必是男性滅亡的先兆，還是頗令人欣慰。

如果我們跨得更遠，XY染色體很快就會顯得很狹隘。例如，鳥類的性染色體包含一套和哺乳類染色體完全不同的基因，這暗示它們是獨立演化的。鳥類的性染色體被寫成W和Z。它們的遺傳模式和哺乳類相反：雄性攜帶兩個Z染色體，此一模式相當于哺乳類的雌性；而雌性則是攜帶一個W染色體和一個Z染色體。有趣的是，在鳥類和哺乳類的演化祖先——爬蟲類之中，兩種染色體系統還有一些其他變異都同時存在。最叫人驚訝的是，冷血爬蟲類決定性別時常常根本不用性染色體，而是靠孵卵的溫度決定。例如在短吻鱷中，孵育溫度高于約攝氏三十國上度會孵化出雄性，而低于大約三十度則會孵化出雌性；如果溫度不上不下，孵化的個體就會有雌有雄。在其他爬蟲類身上關系可能是相反的；例如海龜，雌性就是從孵育溫度較高的卵發育出來的。

就算是爬蟲類也還沒把決定性別的花招用玩。在膜翅目昆蟲，例如螞蟻、黃蜂和蜜蜂之中，雄性通常是從未受精的卵發育而來，而雌性則是發育自受精卵。因此如果蜂后和雄蜂交配，它們的女兒彼此相同的基因會占四分之三，而不是像X/Y或是W/Z系統那樣占一半。它們在遺傳上如此相似，或許使得天擇的篩選傾向作用在群體而非個體的層級上，因而助長了真社會性結構的演化（在一群不具生殖能力的個體中，有個專門的階級負責繁殖）。

在一些甲殼動物中，性別并非固定，而是有彈性的；個體可能會經歷性別轉變。最奇特的案例可能來自節肢動物，一種名為沃爾巴克氏體的生殖細菌會感染許多節肢動物，將雄性轉變為雌性，以確保自己可以透過卵細胞傳播（它們不會透過精子傳播）。換句話說，性別是由感染決定的。另外還有一些性別可塑性的例證則和感染無關。比方說，很多熱帶魚會改變性別，特別是那些棲息在珊瑚礁，色彩繽紛的真骨魚類（它們是最常見的硬骨魚）——《海底總動員》若是將這一點列入考量，不知何年何月才會找到尼莫。事實上，大部分的巖礁類一生當中總會經歷改變性別的時刻，極少數不會這么做的畏縮家伙，則被不屑地點上雌雄異體的標簽。其他的則是熱心的變性者：雄變雌，雌變雄；有些會變過來又變過去，還有一些會設法同時擁有兩種性別（雌雄同體）。

如果在七嘴八舌的性別世界中曾出現過什么規律，那絕對不是Y染色體。從演化的角度來看，性仿佛是個萬花筒，充滿意外和變動。極少數屹立不搖的是，性別總是分成兩種。除了一些真菌（我們稍后會提到）之外 ，明確擁有兩種以上性別的例子幾乎不存在。然而更讓人好奇的是，為什么不干脆不要有性別？分成兩種性別，可以交配的的對象就減少了一半。這讓我們不禁想問，只有一種性別（也就等于是沒有任何性別）有什么問題嗎？這可以 讓每個人的伴侶選擇都增加為兩倍，而且也可以確實地讓同性戀和異性戀間的區別消彌于無形；大家都開心，這樣不行嗎？很不幸地，答案是不行。在第六章我們將會看見，不論是好是壞，我們注定要分成兩種性別。罪魁禍首——如果還需要我說的話——就是線粒體。

2024-07-06 16:39:54