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4.節約時間創造財富 

剛到美國的人多半被它那優美的自然景色和豐富的物質條件所吸引。人 們常把宮足歸因于資源的富有。其實資源豐富只是富足的條件之一。如果不 能恰當地利用每種資源，到處存在著浪費，富足仍舊是泡影。當今不少非洲 國家資源豐富，可是沒有擺脫貧困。尤其是國際貿易日益發達的今天，缺乏 資源的國家可以按合算的價格進口資源產品，自然資源的重要性更退居次要 地位。日本是資源小國，卻是經濟大國。我國沿海地區與內陸相比較，也是 缺少資源的沿海地區較為發達。這是我們親眼見到的最好的例證。但所有的 富國卻毫無例外地有他們的共同點，那就是辦事的高效率。所以我們尋求富 強之路，應該將注意力放在提高效率，消滅浪費上。

有人把一切節約最終歸結為時間的節約，這并不正確。因為并不是單單 有了時間就可以創造出一切資源來，所以時間固然要節約，其它資源也是要 節約的。讓我們從一些小地方來看看美國人是如何節約時間的。

美國許多文具商店里都有“電話留言紙”出售，上面印著日期、時刻、 受話人姓名、發話人姓名，內容欄里又分：請回電話到XXX 號，等一會再來 電話，等等。有了電話留言紙，受話人不在辦公室把信息傳達給他就簡便多 了，免得對方再三再四撥電話，既浪費時間，又占用線路。一張電話留言紙 所費不足 1 美分，而打一次本地電話要10 到25 美分（不同城市價格不同）。 這個辦法對中國也許特別有用，因為中國電話網的容量普遍不足，受話人萬 一不在辦公室，就要反復撥許多次。熟悉通訊理論的人都知道，使用通訊網 等待的時間與通話密度呈指數關系。通訊網內電話忙，等待時間（占線）就 大大延長。當某人反復撥號長時間占用線路時，可能影響另一個人的通訊線， 如果他也堅持撥號，又會影響第三人。嚴重的時候甚至造成整個網絡的阻塞。 所以利用電話留言紙減少通話量，具有特別大的價值。當然，留言紙只是一 種工具，它還得有人負責填寫。如果接電話的人只是簡單粗暴地答一聲“不 在”，不等你提出什么要求，早已把電話機掛上，那么電話留言紙照樣不起 作用。通話的雙方互相不見面，一方出言不遜對方也無可奈何，但在美國這 種情況幾乎從來沒有。包括打錯了電話，驚擾了別人，別人也會有禮貌地告 訴你他的號碼是多少，以便你核查是號碼記錯了還是電話局串線。由于養成 打電話的良好習慣和禮貌態度，美國人把電話利用到最大限度。看朋友事先 定約，以免撲空；間飛機或火車的時刻，并預約購票；向餐館和劇院定座， 以及商談各種業務，都在電話里解決。試想這為大家節約了多少可貴的時間。 最近幾年錄音電話在普及，當你上班不在家時它會自動回話，請對方利用錄 音電話通話，內容會自動錄下來。你回家時立刻可以知道誰來過電話，是什 么事情。由于電話之須臾不可離開，不少人在自己的小汽車里裝了無線電話。 現在這種被稱為大哥大的無線電話也開始在我國流行，它多半被惜時如金的 企業家所購用。

觀察美國大城市馬路上來去的行人，可以看到大多數是行色匆匆與時間 賽跑的人，但也有不少優哉游哉觀光消遣的人。在地鐵出入口也可以看到這 兩類人，趕時間的人嫌自動扶梯還不夠快，在扶梯上從左邊超越別人抬腿往 上走，其余不著急趕路的則靠右站立。這段時間不長，大概幾十秒鐘吧，但 是注意左右分道，以便各得其所。其實，這種節約時間互相提供方便的習慣 不僅美國如此，一切發達國家里都已制度化。相信在我國只要大家逐漸懂得

予人方便自己方便的道理，也會采用此種方法，不過開頭的時候總得有人來 提倡。

大家都守時，準時開會，準時開車，準時營業等，可以避免在互相等待 中浪費時間。美國許多大中城市的交通要道旁，常設有閃光的電子報時板， 輪流顯示時間和氣溫。其實，絕大多數人都戴有手表，汽車里也有鐘，電子 報時板真正的用途是催促人們守時。守時是合作的前提，它的確切含義是在 某一時刻完成某項工作。在一個組織復雜的社會內，一個人的不守時，會影 響一大片。以飛機到達后旅客取行李這件事為例，就需要許多不同崗位的人 的配合：飛機貨艙內的搬運夫，駕駛運行李小車的司機，分辨行李去向的行 李員，行李傳送帶的司機。他們中任何一個人不守時，都會耽誤旅客提取行 李，還可能影響旅客下一個旅程的安排。筆者曾乘飛機到過許多發達程度不 同的國家，發現一個有趣的規律：經濟越發達的國家，旅客取行李等待的時 間越短。可見人們守時的習慣無形中和經濟發達及人民富裕有關。中國民航 為了縮短旅客等行李的時間，曾作出過不少努力，可是要達到一流水平還差 得遠。不要小看了這些小毛病，它的背后包含著更復雜而深刻的社會原因。 因等待時間長而焦急的旅客未必明白，由于自己在崗位上工作拖拉，又成為 另一些顧客等待的原因。現代社會中沒有任何一項職業不是為他人服務的， 所以等待是一種社會現象。

魯迅塑造的阿Q，他的身上體現了許多中國人的傳統習慣和愛好。其中 一條就是喜歡看熱鬧。至今我們仍舊經常可以看到大街上圍著看熱鬧的人 群，或者是看變戲法，或者看下棋，看算命，更多的是看吵架。遇到有人打 架，行人往往把自己要辦的事放下，佇足翹首，臉上表現出極端的關心，比 起欣賞真正的演出還要專注10 倍。看熱鬧是時間多得沒有用場的人的愛好。 在商品經濟發達的社會里，時間有轉化為金錢的潛在可能，因而很少有人肯 花寶貴的時間去看熱鬧。世界上每時每刻都有許多人在吵架。出于好奇心而 去關心別人吵架，窮一輩子的時間也看不過來，別的什么事也做不成了。我 在美國生活一年多，沒有看見任何人吵架，也沒有見過看熱鬧的人群。有一 次我到著名的資料資源公司去訪問，回來上車時，忽聞馬路上一聲巨響，接 著看見從天上落下來相撞汽車的碎片。所幸駕車人（兩位都是婦女）都沒有 受傷，車子也還能勉強開動。她們把車弄到岔路上，心平氣和商量著解決問 題。交換了駕駛執照號碼，弄清了事故過程， 3 分鐘后就各自開車走了，非 但沒有圍觀的人，連警察也沒有到場。馬路上除了留下一些碎片，恢復了原 來的平靜，似乎沒有發生過任何事情。當然，所以能這樣，與美國有汽車保 險制度也有關系。許多人都說美國人富于求實精神，我理解求實精神的特點 是雙方尋求可以接受的妥協辦法，而把是非之爭放到次要地位。更確切他講， 尊重別人也有別人的是非標準，從而有了協商的精神準備。協商是一個商品 經濟社會所需要的態度，與它相反的是從堅持自己的原則發展到教訓別人， 結果往往干出損人不利己的事。

排隊是浪費時間的一大原因。徹底消滅排隊現象雖然不是不可能，但是 代價太高。因為服務設施要按業務高峰來安排，在其余時間就造成浪費。在 美國，銀行、郵局、超級市場等在繁忙時也難免排隊。但他們有一些盡量減 少排隊時間的不成文規則。首先是每個人都自覺地有秩序地排隊，而不圍在 服務窗口爭先恐后。其實，圍住服務窗口絲毫不能縮短排隊時間。相反，人 多嘴雜，還可能發生差錯，反而浪費時間。對顧客來講，沒有了先后順序，

全憑力氣朝前擠，不但增加心理上的緊張，有時還為扒手行竊創造了機會。 在美國，排隊的頭一個顧客照例離開服務窗口至少有 1 米多遠。一方面避免 彼此挨得太近不舒服，一方面也是尊重別人的隱私權，避免探聽別人私事的 嫌疑。如果服務窗口不只一個，并不是每個窗口前面都排一個隊，而是只排 成一個隊，依次到空出來的窗口去辦事。這樣可以保證先來的人先服務，不 會發生先來的人因為排了一個移動得慢的隊，反而比別的隊里后來的人還后 得到服務。在超級市場收款點常設有快行道，專門為購物不足10 件的顧客服 務，因為大多數顧客一次購物都達幾十上百件。購物少的顧客可以不必等這 些買大批東西的顧客，快速通過。坐在柜臺上的服務員為了減少顧客等待， 也有一套服務規范。在國內常常看到坐柜臺的服務員放著長長的顧客隊伍于 不顧，去忙那些可以等顧客稀少時再來做的事；或者不等前一位顧客的事辦 完就去應接擠上前來的別的顧客，甚至手里同時壓著三四位顧客的事。這些 降低服務效率的規則，在美國早已被廢除，這些道理說起來簡單，但眼務員 如果沒有專門訓練，上述現象恐怕還會繼續存在若干年。

美國人節約時間的方法當然遠不止這些，但上面這幾條是不必花投資， 立刻就可以做到的。如果我們也能做到，恐怕每年能多創造出上億元的財富。

小結：節約時間是提高整個社會工作效率的核心。遵守公共秩序又是節約時間的必要條件。

茅于軾 2013-08-23 15:03:18