說起來，這是整整一百年前的事情了。

一位偉人，一位影響了世界的俄羅斯人，弗拉基米爾.列寧，在1905年12月的《新生活報》上發表了一篇題為《社會主義和宗教》的文章，文章說：“對一生工作和一生貧困的人，宗教就教導他們在塵世生活中要順從和忍耐，說這樣他們就有希望在天國中得到善報。而對依靠他人勞動過活的人，宗教就教導他們要在塵世中行善，非常便宜地寬宥他們的整個剝削生活，廉價地賣給他們以享受天國幸福的門券。”由此，列寧得出這樣的結論：“宗教是麻醉人民的鴉片煙。”

列寧的思想，在中國一直并列馬克思、恩格斯的思想，是中國共產黨奉為金科玉律的指導思想，他的教誨，在中國產生了極大的影響。直到今天，當我在這篇短文中提到列寧的觀點，依然有些誠惶誠恐。

既然列寧把宗教比作鴉片，我們就先說說這東西。

中國人對鴉片深惡痛絕，是從林則徐當年虎門銷煙時開始的，從那時起，鴉片的毒品帽子就已經是鐵打的了。其實，鴉片為害中國還可以找到更早的例子。明代的一個皇帝神宗朱朔鈞在位30年不理朝政，“即為此物所累”，化驗他的遺骨，發現他確實是鴉片的熱愛者。

但是查一下鴉片的出身，又一個變化的過程，鴉片是從罌粟的果實中提煉出來的。罌粟最早出現在古代埃及，唐朝時，阿拉伯人把它帶到中國，作為觀賞植物，后來，人們發現它的果實能治療某些疾病。到了明朝，這種發現理論化了，李時珍的《本草綱目》中，就記述鴉片具有鎮靜、止痛、止咳、止瀉等功效。

這說明，鴉片并不是一無是處的東西，它是藥，它的母親還是觀賞植物。但是，正應了中國的那句老話：物極必反。任何事情都有一個度，過了度，就會走向反面。鴉片也是這樣。吸食了鴉片的人會頓覺神清氣爽，通體舒暢。正因為舒服，所以吸食者會越來越上癮，直到一旦不食，就四肢無力，精神萎靡，涕淚交流，嚴重的就尋死覓活。因此，說鴉片是毒品一點不為過。

回過頭來說宗教。

宗教，一般是由共同的信仰、道德規范、儀禮、教團組織等要素構成，在今天的世界上，佛教、基督教、伊斯蘭教是比較主要的宗教，而這些宗教又會分為不同的派別，如基督教，就分為天主教、東正教、新教等。在列寧的祖國，現在的一把手普京，就是一位虔誠的東正教徒。用一句玩笑話說，列寧的接班人在這件事上，沒有和自己的前任保持高度一致。

在宗教是鴉片這個論點上，我嚴重贊同列寧同志。但是，不同的是（斗膽），我希望不要抹殺鴉片作為藥的一面。事實上，再全世界范圍內，沒有因為鴉片成了臭名昭著的毒品而把罌粟連根滅絕，以鴉片為原料的藥品還在發揮作用。那么，宗教是不是也算一種藥呢，按照列寧的觀點，好像應當不算，因為，他老人家緊跟著說了句：宗教是毒酒。如果說罌粟美麗，鴉片治病，還有些可取之處，那么毒酒這東西就沒有什么可以夸獎的了。就是說，他在描述宗教是鴉片煙時，沒有考慮它的藥用功能。

歷史上，統治者和造反者常常在宗教領域交鋒。統治者以宗教來作為統治的思想武器，也許就像列寧說的，這樣使老百姓順從和忍讓，使得統治更加方便。作為造反者（共產黨當然也曾經是造反者），在政體上推翻統治者的同時，必然要抨擊統治者的思想體系，這樣才能動員起民眾來參加造反的行列。列寧的論斷就是在這種情況下得出的。但是，我注意到，就是同一個思想體系的導師級人物，比如恩格斯，他對宗教的論斷要溫和得多，他說，大聲叫喊對宗教宣戰是一種愚蠢的舉動，這樣的宣戰是提高信教興趣而阻礙宗教真正消滅的最好不過的手段。恩格斯的觀點也是說宗教要消亡，但是要有一定的時間。

也沒有消失。拿中國來說，經歷了“文化大革命”這樣慘烈的運動，宗教也就是打了一個踉蹌，很快又站直了。又有不少信徒或走進廟宇，或走進教堂。據不完全統計，中國的教徒有一億多人，宗教活動場所有8.5萬個。當然，這和中國共產黨的宗教政策不斷調整有關，但更重要的，還是宗教確實充實了許多人的精神世界。而這種充實是社會安定的重要因素。

既然是不能馬上消亡的東西，我們就要挖掘其中閃光的成分，既然是鴉片有藥用價值，我們就要發揮它的作用。對宗教也如是。

前些天，有一家美國基金的負責人到中國來收購企業，當我介紹說某個企業家信教時，這位美國的投資商不由自主地說了聲：那好。我問他為什么重視這一點，他說，一般來說，一個人有了宗教信仰，會按照教義教規行事，不會出太大的格。而有些沒有信仰的人，有時做起事來就不那么容易判斷他的方向。想想也是，那些偷雞摸狗的人，那些道德缺失的人，那些作惡多端的人，大都是沒有宗教信仰的。所以，我們不妨把宗教看作一種藥，它可以醫治某些人的某些疾病，它可以鎮靜某些人的神經，他可以起到別的藥物起不到的作用，套一句官話，也是建設和諧社會的手段之一。

既然是藥，就要研究如何用好，過量了會產生副作用，鬧不好成了毒品；不夠量又治不了病。處方權在誰手里？病人進了醫院，處方權在大夫手里。如果把宗教看作是政治上的一味藥，對于一個國家來說，處方權就掌握在政府手中，開錯了藥是人命關天的事情。用一句時髦的話說，如何看待宗教和對待宗教，實際也是考驗執政黨執政能力的一個重要課題。