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民國，是袍哥以及一切幫會翻身的時代，而這翻身起于辛亥。按今人的習慣，袍哥和其他會黨，都被視為黑社會。我們提起上海的青幫巨頭黃金榮和杜月笙，大抵以為他們都是黑社會的老大。后來的說上海灘的影視作品，說到他們，也就是按人們心目中黑老大的樣子往上堆。粗豪，義氣，打打殺殺。其實，在那個時代，幫會還算不上是黑社會，頂多是準黑社會。他們原本就是離開土地的農民，逸出宗法社會，變成在城市和集鎮上討生活的流民，或者準市民之后，為了求得宗法之外的一種團體助力，結成的一種類宗法式的組織。由于脫離了原來的鄉紳控制，多少有點野，講求江湖義氣。所以，為朝廷所不喜，視為潛在的威脅，每每打壓。其實，幫會的所謂“反清復明”的源起故事，多半荒誕不經，他們的反叛性，往往跟朝廷的鎮壓有關。清朝畢竟還是傳統的弱政府，對民間社會的控制力有限，因此對民間宗教也好，幫會也好，無論怎樣清剿，都掃蕩不干凈，反而因鎮壓刺激出他們的反叛，一有風吹草動，就可能真的出來搗亂。當然，幫會也因此而越來越黑，跟綠林好漢界限也淡了。
 盡管如此，晚清的幫會中人，依然不認為自己是在造反。不僅不造反，一有機會，還會表現出對朝廷的善意。晚清針對在中國的西方教會的教案，好些都是幫會的杰作，他們打教，鬧教，喊出來的主張，居然是扶清，跟義和團一樣。四川的袍哥和陜西的哥老會，對此特別熱心，自1890年代余棟臣起，到辛亥革命，一直打了二十來年。當然，打出事來，朝廷并不因此而買他們的好，該鎮壓還是鎮壓，甚至干脆拿他們當替罪羊，跟洋人交差。所以，洋人對幫會，印象都不怎么樣。
幫會在民國時的揚眉吐氣，要歸功于孫中山他們的革命黨。受了洋人思想影響的革命黨，從一開始，就往幫會里湊，鉆到里面，讓幫會中人回顧反清復明的傳統，啟發他們的革命覺悟。雖然不過讓幫會多了點弄錢的機會，以及冒險掉腦袋的機會，但是革命黨和幫會的結合，卻是越來越緊密。尤其像四川這種天下未亂它先亂的地方，某些特別好事的袍哥首領，還在革命黨人的幫助下，遠渡日本，見了孫中山本人，親聆教誨，革命意志特別堅定。
清末的鐵路國有政策，施于四川，是最失策的。因為四川的鐵路，是全川幾乎人人參與股份。弄得不好，就是全川騷然，自然給了袍哥施展的機會。當保路變成全武行之時，四川也就成了袍哥的天下。武昌起義正好在這種時候爆發，而四川的保路順理成章化為革命，革命成功，袍哥成了革命功臣，而且是第一號功臣。當日的四川，保路同志軍自不必說，都是袍哥，新軍士兵也是袍哥，革命黨人，早就加入袍哥。所以，當蒲殿俊和朱慶瀾這樣的士紳都督做不成之后，新的都督尹昌衡就在自己衙門，開了一個最大的袍哥公口（即哥老會所謂的堂口，或者山堂和碼頭），自命為大漢公，總舵把子。其余將領和同志軍首領，均為掌旗大爺。城內各個衙門，警署均設袍哥公口，各街道公口林立，市民爭相加入，以求保護。四川另一個平行的軍政府重慶軍政府，則掛出了大陸公的招牌，也是一個總舵把子。眾袍哥，其實依舊誰也不聽誰的。這樣的政府，官員跟袍哥的總舵，正印，執堂，內八堂，外八堂的組織平行，前者的威信，還不及后者。各個袍哥大爺們，除了在軍隊里做旅長團長之外，就是各縣的縣長。
革命后的四川，到處都是頭扎英雄結和蝴蝶結的好漢，有的還足蹬皂靴，身著夜行衣，跟戲里的武松和黃天霸一般，干的勾當，卻往往雞零狗碎，包娼包賭。革命了，皇帝沒了，王法也就沒了。袍哥的規矩，就變成了社會上的規矩。可是，袍哥的規矩，在一般人看來，其實是沒規矩，于是，天下就亂了。為了在亂世里避開麻煩，原來對袍哥不以為然的鄉紳們，也紛紛加入袍哥。不過，鄉紳就是鄉紳，他們加入袍哥，不會從老幺干起，而是通過捐錢，直接進入高層。到了這個時候，袍哥就不再是脫離土地流民的組織，在四川，基本已經變成了全民組織。這樣的袍哥，才有了清水和濁水之分。所謂清水袍哥，就是在正常社會里存在的袍哥組織，大體按過去宗法社會的規矩生活，只是多了一重組織而已。濁水袍哥，就等于過去的袍哥，打劫，搶人，販私都做，武化的味道也比較濃。
雖然說，革命后袁世凱統治時期，上面有意壓制袍哥，力圖恢復過去的秩序，但基本無效。一些做得比較過，跟革命黨關系密切的袍哥首領雖然被鎮壓，整體上袍哥卻沒有偃旗息鼓，只是稍微收斂了幾分而已。很快，袁世凱稱帝，反袁起義打響，作為主戰場的四川，袍哥再一次迎來了自己的春天。
在此后的四川軍閥混戰中，一些袍哥變成了軍閥，著名的袍哥大爺范哈兒范紹增，一直做到師長、軍長，像鄧國璋、龔渭清、吳之鎬、魏輔臣、楊春芳、湯子模、覃小樓、石肇武這些袍哥頭面人物，都師長旅長的干活。到后來，幾乎所有的四川軍閥，從小排長到軍長司令，都成了袍哥弟兄。各地的民團，也都掌握在袍哥手里，軍閥們若要想擴張勢力，不嗨袍哥，幾乎連門都沒有。在軍人政權中，軍人成了袍哥，那么下面的行政官員，自然也會拼命地跟，大家爭著嗨袍哥，有的縣長，出門都不樂意讓人叫他縣太爺，喜歡聽人叫他某某大爺，據說這樣更體面。
當然，到了這個份上，袍哥也自然就被洗白了。濁水袍哥，如果沒有被受招安變成軍隊，那就面臨被追剿的命運。而清水袍哥，就演變成一般的社會組織，跟香會花會之類的，也沒有多大分別。說是加入了可以得到保護，但對于一般百姓，其實進不進去都差不多，都進去了，就跟沒進去一樣了。有錢有勢的人，袍哥倒是有點用，急了拉隊伍，不愁沒有人手，辦民團，也能弄個團總干干。
袍哥的命運，到了國民黨統治時期，才有了一些變化。辛亥革命之后，革命黨實際上沒有真的當家作主，占據的幾個省份，不旋踵即被袁世凱趕走。到了大革命時期，北伐之后，國民黨橫空出世，統一了全國，就開始逐漸嫌棄昔日的盟友。幫會的日子，也就越來越不好過了。曾經也是青幫中人的蔣介石，越來越不喜歡人家提及昔日跟著陳其美打天下的日子，青幫老大，想要見到這個幫中的弟兄，也越來越難了。到了抗戰勝利之后，小蔣在上海打黑，居然打到了杜月笙兒子的頭上。在這個過程中，四川軍閥里的老大劉湘，也心領神會，逐漸跟袍哥劃清界限，自己麾下的干將范哈兒，就是這樣被清出了軍隊。抗戰勝利之后，即使在川中，也沒有官員再公然炫耀自己的袍哥身份，這個身份，即使不違法，也不時髦了。沒辦法，政府一旦正經起來，跟準黑社會的關系就得撇清。  

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張鳴 2011-04-07 21:06:09