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如果你正胸懷抱負，對于“天道酬勤”“用實力說話”的美國夢信誓旦旦，那么不妨問問自己：當個人能力不再能讓你出人頭地時，你還會繼續奮斗嗎？

一直以來，個人奮斗都是商業書籍的立論前提，仿佛你只要遵循他們的建議吃足夠多的苦，就可以成為事業、生活中的“人上人”。芝加哥大學經濟學教授史蒂芬·列維特（Stephen Levitt）和記者史蒂芬·都伯納（Stephen Dubner）合著的《魔鬼經濟學》《超級魔鬼經濟學》以及新書《奇葩式思考》（Think Like a Freak），都遵循了這一套路，試圖將這一理念作為獨門制勝秘籍傳授給讀者。在《奇葩式思考》一書中，作者認為管理者應大膽承認知識短板，以純粹的愉悅面對新鮮事物，并合理評估他人價值以及制定復雜的激勵方案。可遺憾的是，作者并未談到如何實現，何況這些也不足以確保成功。

“成功沒有捷徑”，崇尚個人奮斗的人自然極力贊成，可潑冷水的也大有人在。巴黎經濟學院教授托馬斯·皮克迪（Thomas Piketty）的《21世紀資本論》（Capital in the Twenty-First Century）和加州大學戴維斯分校的格里高利·克拉克（Gregory Clark）的《兒子照常崛起》（The Son Also Rises），都通過大量的數據分析、嚴謹的學術研究證明：對于大多數人而言，靠能力往上爬根本是癡人說夢。

《21世紀資本論》這部厚達700頁的著作，是一項歷時15年的聯合研究成果，其核心觀點是：戰后（1945-1970年）發達國家的社會和經濟平等狀況并未明顯改善；相反，在這段所謂資本主義全盛時期，資本回報率要高于經濟增長速度，這就意味著富人是在窮人身上吸取財富。據皮克迪統計，在2010-2012年這段時間，最富有的1%人口，享受了95%的經濟增長成果。值得注意的是，快速聚斂財富的并不是那些才能卓越、效率超群的“超級生產者”，而是“超級管理者”。在最富有的1%人口中，70%是公司高管。

優秀管理者的工作理應得到合理回報，《哈佛商業評論》的立場一向如此。可是，如果管理者僅僅憑借地位，就隨意攫取經濟增長果實，那么美國夢終將成為水中撈月。皮克迪認為，個人對團隊成果的貢獻很難界定，對于管理者工作評價標準的設定，還有很大討論空間。他還推斷，如果這樣的現狀持續下去，將會有損民主制度，并催生不滿情緒：美國鍍金時代的社會不平等和暴力泛濫將是前車之鑒。

《兒子照常崛起》描繪的狀況更加殘酷。通過考察20多個不同家族社會經濟狀況的歷史變遷，克拉克得出結論：所謂社會流動幾乎不存在，家庭決定命運。一個家族地位的提升或衰落不是3-4代人的事情，一般需要10-15代。克拉克還由此推論，父母的教育程度和收入狀況有50%的可能在孩子身上延續—成功是會遺傳的。

那么如何打破資本和家族傳承編織的牢籠？解決方法何在？盡管出發點不同，皮克迪和克拉克都認為，為了遏制不平等，必須重新分配財富。

在皮克迪看來，社會體制無法自我糾偏，政府必須重新分配“精英”們不勞而獲的財富，他似乎主張美國和其他發達國家轉向社會主義。克拉克則不那么激進，在他看來，成功的人在繼承了家庭社會地位的同時，也繼承了高素質，這是他們成功的原因；重新分配財富的成本不高，且能提升社會總體福利。

筆者則主張第三條道路，這條道路基于美國夢的樂觀主義精神。從阿爾杰的小說到最近的《奇葩式思考》，樂觀主義許諾了我們成功的可能，并激勵我們努力奮斗。而如果我們輕易地向皮克迪和克拉克的主張低頭妥協，那么未來將毫無光明可言，如果一切終究是白費功夫，為何還要努力工作、奮力拼搏？

我們必須相信，努力可以改變命運。要克服那些阻撓個人奮斗的社會結構缺陷，僅靠天真的樂觀主義當然不夠，但它絕對不可或缺。

【蒂姆·沙利文（Tim Sullivan）| 文

王晨 | 譯 牛文靜 | 校 萬艷 | 編輯

原文參見《哈佛商業評論》2014年6月《奮斗無用？》】

進步主義 2015-08-23 08:50:56