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7月25日

定都天京后，太平天國高層做出了一系列并不明智的決策。首先，內政方面，在仍處于被清軍圍剿的形勢下，政權高層大搞封官晉爵，大興土木，修建王府，日益奢靡腐化，同時還強行推廣超越當時物質基礎的“準共產主義”制度；其次，在對外政策上，太平天國政權認為西方列強也信基督，因此視其為兄弟，采取較為合作的政策，這雖然暫時穩住了列強，使其“觀望”而沒有插手太平天國運動，但也讓太平天國高層對他們放松了警惕，并在后來付出了沉痛的代價；最后，在軍事上，洪秀全盲目自大，決定在固守天京的同時，分兵北伐和西征，分散了太平軍兵力，拉長了戰線，顧此失彼，給了清軍各個擊破的機會。

太平天國北伐從1853年5月開始，從時間上看就發生在建都天京后不久，北伐軍由林鳳祥和李開芳指揮，歷時兩年，最終失敗，其過程大致可分為“進攻”，“僵持”和“失敗”三個階段。

進攻階段。

大清咸豐3年，公元1853年5月，北伐軍由浦口北上，目標直指京師，但他們并未自揚州走大運河一線，而是經由皖北進軍，這讓清軍分不清他們是要“圍魏救趙”以解揚州之圍，還是要向黃河以北挺進，于是咸豐只好故技重施的調兵南下黃河一線堵截。由于懷疑北伐軍意在“圍魏救趙”，因此清軍沒有調走圍困揚州的軍隊主力去對付北伐軍，這便為林鳳祥長驅北進創造了條件。林鳳祥部在橫掃皖北諸州縣后，本打算北渡黃河，取道山東北上，但因清軍已沿河布防，是以不得不西走轉攻開封，雖然終未攻克，但北伐軍沿途收得大量捻軍和百姓參與，聲勢更大。此時，清軍也已經看清楚了林鳳祥“渡河北上”的戰略意圖，于是調兵遣將予以圍剿，但北伐軍卻搶先一步，在清軍完成大規模集結前，將主力部隊全部渡過黃河。

北伐軍渡過黃河后，迅速圍困了懷慶。當時懷慶守軍很少，只得死守待援，不料本打算速戰速決的林鳳祥卻久攻不下，只得將城團團圍住，施以“圍城打援”之計。此時，在聽說太平軍渡過黃河后大為震恐的清廷調重兵馳援懷慶，久攻不下、消耗巨大的北伐軍逐漸陷于被動，最后不得不撤兵，翻山越嶺進入山西。北伐軍在懷慶滯留了兩個月，使清廷得以在黃河以北厚集兵力，加緊布防，這大大增加了進軍京津地區的困難。

北伐軍“繞道山西”意在“插入直隸”，清廷為之震恐，隨即調兵防堵，但太平軍還是攻破了山西很多州縣，接著還進入了直隸，一直打到天津附近。聽說太平軍逼近天津，北京城里氣氛緊張到了極點，官紳紛紛攜家眷出逃。可惜清軍勝保部很快入防天津，僧格林沁部也在天津西北駐防，北伐軍占領天津的計劃沒能實現。

僵持階段。

無法占領天津的北伐軍撤兵駐扎到靜海、獨流兩地，林鳳祥、李開芳在加筑防御工事的同時向天京報告情況，請求援軍。自5月浦口出師，到10月靜海、獨流“堅守待援”之前，北伐軍一直以進攻的姿態掌握著作戰的主動權，但“堅守待援”之后，北伐軍陷入重重圍困，被迫轉入防御，可以說是“強弩之末，不能穿魯縞”，太平軍的北伐戰爭到了轉折點，北上攻占北京的計劃已經不可能實現了。

隨后，清軍依靠武器和給養上的優勢不斷向北伐軍發動進攻，但頑強的北伐軍殊死抵抗，竟與清軍僵持了100天。然而由于冬季的嚴寒和糧草的嚴重缺乏，以及援軍的遲遲不至，1854年2月，北伐軍不得不突圍南撤，一路且戰且退，最終被圍于阜城。幸好此時太平軍援軍已過黃河，清軍為防止援軍與北伐軍會合，便命勝保趕往山東防堵，從而減輕了阜城的防守壓力，北伐軍得以又堅守了兩個月。

失敗階段。

北伐之初，太平軍內部本來已經商量好在北伐軍抵達天津后，援軍就立刻出發北上，但由于天京外圍及西征戰場的形勢都較緊張，天京方面根本無法按時組建好援軍，于是在后來林、李二人緊急求援時，天京方面不得不臨時決定放棄揚州，抽出部隊北上增援。然而，當時揚州也是陷于清軍江北大營的重重圍困，天京方面便派賴漢英領兵接應，這就耽誤了近一個月；之后，由于原定的援軍統帥燕王秦日綱變卦，北伐軍直到1854年2月才從安慶出發。

3月，北伐援軍在山東境內進展順利，兵力也得以擴充5倍多。4月，清軍勝保部趕到，并于隨后而到的清軍將北伐援軍合圍于臨清，北伐援軍屢戰不利，不得已撤退，損失慘重。這時，援軍內部主張“繼續北上與北伐軍會師”和主張“南返以保萬全”的兩派發生了爭執，最終南返的主張占了上風，援軍南撤，一路上將帥死傷慘重。5月，天京方面又決定派燕王秦日綱再次組織增援，但秦日綱不愿北行，而且當時天京周邊以及湖南的局勢也確實緊張，根本無暇北顧，也只能讓北伐軍孤軍奮戰、自生自滅了。

孤立無援的北伐軍于1854年5月從阜城突圍東走，僧格林沁率騎兵窮追不舍，最后將北伐軍圍困在連鎮。隨后，李開芳率少數騎兵從連鎮突圍，剛剛殲滅北伐援軍趕回的勝保在后追擊。留守連鎮的林鳳祥與僧格林沁僵持多半年，最后于1855年3月被清軍擊敗，北伐軍大部陣亡，林鳳祥被俘，解送至北京處死。拼死突圍的李開芳后來被勝保困在高唐，苦撐數月，使勝保因“久攻不下高唐”而被撤職，剛剛殲滅北伐軍林鳳祥部的僧格林沁代替他進攻高唐。1855年3月，僧格林沁特意放松防守，引李開芳突圍，5月于馮官屯消滅北伐軍，俘虜李開芳（也有說他是投降的），解送北京，被清廷處死。

至此，歷經2年的太平軍北伐終告失敗，數萬北伐軍全軍覆沒。

三鑒齋 2010-07-20 14:57:36