>>>  當代歷史與思想  >>>

簡體     傳統

美國窮人到底有多窮？

前不久，陳光標飛赴美利堅，高調給美國窮人發錢，此舉引發爭議。今天我們關注這幾個問題：美國的窮人到底多不多？他們到底有多窮？政府又會提供怎樣的保障和幫助？
如何辨別？

定期路邊排長隊領救濟

　　在美國工作的時間里，常常看到路邊定期會排著長隊。起初，你會想當然地以為是像在中國一樣，人們排隊買什么彩票啊，國債啊，甚至是火車票。

　　其實不然。

　　還是美國朋友給記者解了惑，原來，這些定期排隊的人，都是去領社會救濟的。

　　這些人中，從膚色來辨認，非洲裔居多，大都穿著休閑上衣，寬松肥大的牛仔褲，甚至半個褲腿都要拖到地面。

　　他們，就是美國的窮人了。
如何尋找？

討錢歸來，多夜宿市中心

　　在美國尋找窮人并不難。美國大多數城市都面臨城市空洞化的問題。越來越多的有錢人都在遠離城市的地方購房置業，于是市中心的白天和夜晚就有了天壤之別。

　　在美國第二大城市洛杉磯，當天色轉暗，無家可歸的人們從各處討錢的場所回到市中心，條件稍好點的支起帳篷，更多的則以天為廬地為席，蜷縮在鋼筋混凝土筑造的高樓大廈的陰影中。

　　在洛杉磯，在奧克蘭，在底特律，在紐約布朗克斯……天擦黑，甚至是下午4點以后，游人會不敢只身在這些城市走動。在美國的不少朋友都有這樣的體會，因為工作原因，不得不在“不太友好”的時間前往這些地方的時候，總會有人關心地提醒一句“注意安全”。

　　其實，大多數在市中心聚集的流浪漢們也只是白天沿街乞討，晚上隨處找個地方棲身罷了。恐懼恰恰是人們對這些窮人的一種偏見。

　　無家可歸的流浪者自然屬于窮人，大約每400個美國人當中有1人無家可歸。但并不是窮人就無家可歸。
有何標準？

七成美國窮人家庭有汽車

　　實際上，美國窮人的標準并不低。

　　且看美國社會福利部公布的2013年全美貧困線：除阿拉斯加州和夏威夷州外，兩口之家家庭年收入15510美元（1美元約合6.2元人民幣），三口之家家庭年收入19530美元，四口之家家庭年收入23550美元。

　　一些專家認為，貧困和無家可歸問題在美國正在好轉，官方規定的貧困線標準過高，夸大了美國的貧困范圍。美國窮人家庭中，70％擁有汽車，97％有彩色電視機， ％有微波爐， ％有立體聲音響。64 50

　　美國窮人還有不少福利。

　　美國農業部對于低收入者提供“營養補充援助計劃（SNAP）”，即發放食物券等生活補貼。政府規定，月薪不超過1174美元，即年薪不超過14088美元的個人可以獲得食物券，性質相當于中國曾經的糧票。美國的窮困流浪人口、老年人和殘疾人都可以在當地的餐廳和超市使用這些食物券消費。

　　據2013年統計，全美有4700多萬低收入者靠聯邦政府發放的食物券生活，每月平均能領到133美元。
有何救濟？

失業后，每周能拿50美元

　　對于失業人群，只要是美國公民，都能領到政府規定的失業救濟，各州金額略有不同，最低平均每周50美元，至少能滿足衣食住行等基本生活需求。

　　如果是殘障人士，除了自己能夠領到生活補貼外，還能額外領取一筆雇傭他人照顧起居的費用。記者一位在洛杉磯的盲人朋友，每月能領到1500美元生活補貼，外加1500美元用來雇人照顧。

　　此外，低收入且單獨撫養子女的，在子女長到12歲以前，每月還有額外的撫養費。

　　當然，有政策，就有鉆空子的。美國一些失業人群，寧愿不工作靠領救濟金生活。還有的家庭，為了領到單親撫養子女的補貼，不結婚甚至離婚來“賺錢”。但無論如何，美國政府不會放任窮人不管。在2013財年，美國聯邦政府光在“營養補充援助計劃”上的支出就高達764億美元。
如何維權？

有麻煩，法庭免費派律師

　　在美國，做個窮人，并不會太不自在，大大小小的公共場所都會面對所有公眾開放。

　　炎熱的夏季，你會發現，在美國各個城市的公共圖書館、商場等提供冷氣的地方，會有很多窮人，甚至是無家可歸者去“乘涼”。除非是衣冠不整，否則沒有人會把你請出去。

　　窮人，作為社會中的弱勢群體，遇到麻煩怎么辦？

　　美國最高法院在1963年的一個著名判例后規定，刑事訴訟中，沒錢的當事人可免費獲得法庭委派的律師。這一年的3月18日，最高法院9位大法官一致裁決，窮人律師權屬于公平審判的最基本內容，應當納入憲法第14修正案中“正當法律程序”的保護之列。

　　在民事訴訟領域，近年來也有了突破。加利福尼亞州2009年簽署一項法律，為想打官司但又請不起律師的窮人支付律師費，提高他們打贏官司的可能性，把為窮人聘請律師的范圍擴大到民事訴訟領域。
據新華社美國洛杉磯，無家可歸的人排隊領取感恩節餐飯。（資料圖）

　　波士頓，一位老人在一家為無家可歸人士服務的足部診療所里泡腳。（資料圖）

網載 2014-07-19 15:28:47