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中華民族是缺乏抽象信仰的民族，構成中國人民生活意義的基礎力量來自具體的家庭生活。在中國人的家庭生活中，代際關系并非只是“養兒防老”。在“養兒防老”背后，構成農民人生意義的是“傳宗接代”。“傳宗接代”就使個人有限的生命被賦予到了無限的子子孫孫延續的事業之中。傳宗接代構成了中國農民的宗教，構成了他們生命意義的核心部分，這也是為什么“斷子絕孫”是最為惡毒罵名的原因。

但是，如果傳宗接代的“宗教”缺少了“養兒防老“的支持，若子女不孝，且老年人自殺變得普遍，則傳宗接代的事業也就斷不可持續，生兒育女就變得缺少意義。最近幾十年，隨著現代性向農村的全方位滲透和農民的大規模流動，農村出現了從治理結構到個人價值的巨大變遷，農村家庭也開始出現深刻變化。農村老年人是社會和家庭中的弱勢群體，在某些地區出現了嚴重的老年人自殺。為什么會出現嚴重的老年人自殺？老年人高自殺率會引發何種嚴重后果？本文就以筆者和學生們一起在湖北京山等地的調查為例，作些討論。

活著沒意義，活著干什么

2008年國慶，受修遠基金會“30年來中國農村的代際關系變動與老年人自殺”調查項目委托，我們一行40多名師生到湖北京山縣孫橋鎮S村作了為期半個月的調查，發現京山農村老年人自殺之嚴重，已經到了難以想象的程度。我們調查的S村三組，總共只有30多戶，最近20年卻有10多例老年人自殺。調查期間，全村有3例老年人死亡，全為自殺。當問到村里老年人最近所在村民組有無老年人非正常死亡時，有兩位老年人回答：他們村民組最近這些年就沒有老年人是正常死亡的。老年人的非正常死亡就是自殺，略有不同的是，有的老年人是因為得了重病而自殺，有的老年人則因子女不孝而自殺。由于自殺問題比較敏感，調查組也不方便追問。但從所獲資料估計，有些村民組可能有一半的老年人是自殺死亡的，全村老年人自殺率也高得驚人。

不僅S村老年人自殺率高，而且本次調查組所調查的孫橋鎮另外9個村的老年人自殺率也都很高。S村三組徐姓老人，今年60歲，身體健康，是全村公認豁達健談的老人，說話幽默，記憶力也好。他說，自己20年前認為上吊自殺的人都是傻子，而現在則認為他們都是明白人、明智人。因為有病無錢醫，人老了，吃不起這個虧，受不起這個罪，不如一死。人總有一死。他認為，病痛折磨，又要勞動；而且，活著沒有意義，那還活著干什么？

任何一個健全的文明都會發展出一套針對死亡的文化來，因為任何社會及任何個人最終都要面對死亡。一個健全而健康的文化，可以讓這個文化的成員泰然面對死亡。中國傳統也有這樣應對死亡的文化。但是，俗話說，好死不如賴活。何況京山農村當前的經濟發展水平已是遠高于溫飽，農村老年人很少是吃不飽飯的。即使生病，也并非不可救藥。京山老年人為什么這么輕易地選擇自殺呢？

要理解京山農村老年人的自殺，首先要弄清京山老年人自殺所引起的后果。問題是，京山老年人自殺往往引不起任何后果。有老人用調侃的語氣說，老年人死了還不如一條狗。這話雖然有點過，卻很能說明京山老年人自殺所引發后果的實際情況。我們查看歷年來S村老年人的死亡登記，除個別例外，幾乎所有老年人死亡都登記為正常死亡。但據我們調查，其中大約1/3的老年人是自殺，或上吊，或服毒，而不是正常死亡。在S村，若老年人因病自殺，是算不上自殺的。村民認為的自殺，一般指身體健康但子女不孝、生活無著所導致的自殺。

但即使子女不孝導致老年人自殺，也不大會造成嚴重后果。首先，從來不會發生老年人（如果是女性）娘家人過來討說法的事情——至少我們調查的S村是從來沒有發生過。其次是村民并不會因為老年人自殺而譴責他的子女：那是別人的家事，其他村民似乎沒有理由干涉別人的家事。甚至，村民中往往會流傳對自殺老年人不利的輿論，比如說，她之所以自殺，是因為她太好強，太多言，太喜歡在外人面前說自己媳婦的壞話了，而全然不顧這個自殺老太太說的是否事實、是否在理。老年人自殺了，但在村里引不起反響，很多人都不知道，也不去問為什么而死。老年人自殺后，子女也很少有內疚感，更不用說負罪感。老年人自殺后，他們的子女按一般程序來操辦喪事，完成任務，然后正常地過自己生活，仿佛什么都沒有發生，也什么都沒有改變。

老年人自殺，采取的也往往是沒有任何反抗性的自殺。自殺的目的不是為了報復子女，不是為了達到某種個人死亡以外的目的，自殺就是為了解脫自己，就是認為自己活著沒有意思。老了，病了，沒有用了，該死了。老年人往往是悄悄、平靜地自殺。參加調查的上海大學的李晨說，老年人沒有任何反抗的自殺最可怕，因為一點震撼性的力量都沒有。是的，京山老年人的自殺并不表達他們反抗什么，他們已經心死。他們并不是要反抗，所以他們靜悄悄地自殺。在很多村里，老年人自殺已經不再是一個值得關注的事件，甚至不再是一個值得談論的話題。

京山價值：活到老，就得累到老

為什么京山農村老年人會如此普遍及如此沒有反抗地自殺？

首先，這與京山農村老年人所處的結構位置有關，他們在目前的社會、家庭結構中幾乎沒有地位。在S村調查期間，我們入住的房東家，房東的姐姐正好過來住。過了幾天，我們知道了她竟是被自己媳婦趕出來的。而她被趕出來的原因就是她多話。前不久，她將自己與丈夫多年積攢的2萬元錢拿給兒子和媳婦。把錢給兒子和媳婦，媳婦本來是高興的。不過，她自己有點忘形，對鄰居說了給媳婦2萬元積蓄的事情，媳婦知道很惱火，呵斥說：“2萬塊錢現在算個屁啊，有本事將來不能動了，不要我們養。”因此將婆婆趕出門。房東的姐姐萬般無奈，只有到弟弟家住幾天，避避風頭。

房東是當地很有名望與影響的人，他有五個姊妹，都在本村定居，來他家住的是大姐，今年60歲。去年，大姐的丈夫得病去世。現在，大姐將積攢多年的2萬元錢交給媳婦，卻被媳婦趕出家門。房東大姐只有一個兒子，兒子娶的媳婦，不僅是本村的，而且是本組的。在這樣親密，這樣熟悉的關系中，房東的大姐竟被趕出家門，無處可去。

如果房東的大姐是被其他人趕得走投無路，我相信，包括房東在內的六兄妹，是有力量為大姐討回公道的。問題是，大姐是被自己媳婦趕出家門的，清官難斷家務事。房東也曾到大姐的媳婦家說好話，但媳婦仍在氣頭上，不肯原諒，大姐也只得再在幾個弟妹家里輪流住，等著她媳婦消氣。

房東之所以對自己姐姐被媳婦趕出門的事情忍氣吞聲，是因為他認為，自己不應該管別人的家事。姐姐是自己的親姐姐，但姐姐的兒子也是她的親兒子。母子關系之親，恐怕是親于姐弟關系的。對于更為親密的母子關系，姐弟關系似乎是說不上話，不能講狠話的。講狠話之后，自己也不可能養姐姐一輩子。

更重要的是，京山農村存在著一種對老年人十分不利的意識形態，這種意識形態似乎認為，人老了就不值錢了。老年人總是要去世的，未來是年輕人的。有位徐姓老人說，老年人身體好，可以為子女做點事情時，他們就接納你，你若老病，他就會拋棄你。他說，這個情況恐怕全國都一樣，誰來這里也解決不了問題。他自嘲地引用五句話來形容老年人的處境：生個兒子喜一跳，收個媳婦打個灶（分家），分家分到雞子叫，兩個老的沒人要，一頭母豬還走俏。他說前四句全國通用，后一句則是村里的一個真實故事。

在京山調查發現，老年人只要還能動的，就一定要勞動。人們似乎認為，老年人不應該有什么特別的享受，手上不應該有錢，一切應該為子女好，一切圍繞子女來。甚至老年人治病，也要比較治病花費與老年人治好病后可以創造的收益，若治好病后可以創造更大收益，這個病就值得去治。這種計算方法，不單是子女，而且老年人也是如此計算。這種計算是一種地方性共識。如果有老人不這樣計算，那就是不懂得做老人，不知道珍惜自己的子女。

在京山農村，已經形成了一種強有力的地方性規范，一種對老年人十分不利的意識形態。這個意識形態強調，老年父母不應該對子女抱有太多期待，應該多從子女的角度考慮問題，不能在自己病痛時拖累子女，不應該在超出子女經濟能力情況下治病，不應花費除了生活必需品以外的閑錢，不應參加多余的娛樂，能勞動則要天天勞動以減輕子女負担。總之，父母雖然生養了子女，卻似乎沒有理直氣壯要求子女養老的權利，子女也沒有贍養老人的義務。若有子女特別孝順，甚至在超出自己經濟能力的條件下改善老年人的處境，則村莊輿論一方面會評價子女很孝順，是正面評價；但另一方面，輿論又會說父母不會做人，不懂得憐惜自己子女，是負面評價。用京山一位老人的話說：人老了，想過得舒服一點，是不可能的事。

問題是，京山農村，為什么不僅會出現對老年人十分不利的輿論，而且老年人還會接受這種對自己不利的輿論？

陳柏峰、歐陽靜等人調查京山G村的一個老年婦女，這個老人對媳婦很不滿。歐陽靜問她相不相信鬼神，她說這個世界上哪里有什么鬼神啊！要是有鬼，我死了就變成厲鬼，將媳婦搞死。正是這個說“死后若能變成鬼，就將媳婦搞死”的老人，過了幾天就服毒自殺。她當然是不信鬼的，就是能變成鬼，她也未必能怎么樣。說要將媳婦“搞死”，只是她心中有對媳婦的不滿，但還不是仇恨--這里的輿論是不允許父母對子女有仇恨。若她真的有這種仇恨，她大可不必等死后變厲鬼來將媳婦搞死，而可以先毒死媳婦，再自己喝農藥--這不是危言聳聽，我們在河南安陽調查，就碰到過這樣的例子。

在京山農村，我們問農民信什么，他們的標準答案是既不信鬼，又不信神，唯一信的是科學。他們說，這個世界上哪里有什么鬼和神啊，誰見過？因為缺少對鬼神世界的想象，缺少對死后世界的想象，人們有了病痛，有了委屈，有了心酸，他們就覺得這個世界沒有值得留戀的，沒有意思。何苦忍受煎熬，一死百了。

因為不信鬼神，老年人就缺少對死后世界的想象，就不必考慮下地獄或上天堂，就不担心成為野鬼或孤魂，就缺乏了對生命的基本敬畏。因此，他們在選擇自殺與否時，就顯得自然、從容甚至冷酷。有老年人說，人總是要死的，這是自然規律，是新陳代謝。這種唯物主義的態度，使京山農村老年人可以坦然接受死亡，也可以坦然接受火化。

既然京山農村老年人不信鬼又不信神，缺少對死后世界的想象，他們是否自殺，就只取決對現實的權衡，而其中最重要的考慮是在對自己不利的意識形態下進行的。老年人自殺邏輯大致如下：

當自己能勞動時，老年人會辛勤勞動，為子女提供更好一些的條件，盡量減輕子女負担。如楊華所說，在京山農村，若老年人不能為子女做事情，他們就會有虧欠感，就覺得自己該死。一旦老年人生病，即使子女要給自己治病，老年人也會覺得不應該浪費子女錢財，否則，萬一治病花了錢，病又沒有治好，或病雖治好了，自己卻未能為子女再創造更多收益，這樣就會“人財兩空”，就對不起子女。這時候，比較應該的選擇就是自殺，而非賴活著。

同樣，老年人即使沒有生病，但已經喪失勞動能力，不能為子女做事情，他也可能選擇自殺。

這樣，在京山農村，老年人自殺，除子女不孝引起的利己型自殺以外，老年人自殺的主導方向是利他型自殺。他們自殺是利他的（利子女），同時，他們的唯物主義態度，他們對于自己已經完成人生任務，對一死百了的計算，等等，也促使京山農村老年人容易選擇自殺。

自殺，不自殺，這是一個問題

京山農村老年人自殺，與全國其他地方有若干差別。以下我們結合另外30多位師生在全國10省20多個村的調查結果，選江西、四川、福建、河南、湖南的幾個地區作比較。

呂德文是閩西客家人，他父親在49歲時就向家人宣布退休，從此不再參加家里的主要農業勞動，最多只做些輔助性的工作。在呂德文的父親看來，自己生養了子女，子女都已經成人，自己也該享福了。呂德文父親宣布退休的做法未必就是閩西客家農村的常規，但至少可以說明，在閩西的客家地區，老年人可以心安理得地退休。而京山農村，農民只要能動，就得勞動，否則輿論就會說他們不懂得憐惜子女，自己也覺得愧疚。因為可以心安理得地宣布退休，閩西老年人在老年生活安排上就有很大自主性和發言權，在代際關系中處于相對較好的位置，他們也完全不必走自殺這一條路。

閩西農村老年人自殺少，還與他們對自殺的恐懼有關。呂德文說，閩西客家農村，農民認為，自殺的人在死后會變成厲鬼，厲鬼一副恐怖的面孔，整天想著報復仇人。做厲鬼顯然不如做家神好。同時，張牙舞爪的厲鬼使死者具有懲罚相關他人的能力，從而引起相關他人的恐懼。閩西農村關于含怨和含恨自殺者的死后想象，不僅給自殺者設置了界限，而且為可能自殺者提供了以自殺變成厲鬼來復仇的想象，并因此使相關他人在做事情時不要太絕。

與閩西相似，江西吉安農村，老年人最關心的一件事情是死后能否進入祠堂。江西宗族型村莊，老年人死后，要在祠堂辦喪事。不能在祠堂辦喪事，不算是善終，而死在村外的人是不能到祠堂辦喪事的。羅興佐是江西吉安人，據他講，江西人民醫院院長是他的同村人，院長母親90多歲，住在南昌，一旦感到身體不適，就堅決要求回到家鄉，這樣死后可以在祠堂辦喪事，才可以進入家神榜。江西宗族地區老年人很少會主動談論死亡，除非實在無奈（比如病痛），而不會冒然嘗試自殺。而京山農村，老年人認為死亡是不可抗拒的自然規律，對死亡持一種唯物的、甚至無所謂的態度。

在北方農村，比如河南、山東、陜西農村，老年人自殺會造成極其嚴重的問題，尤其是其子女的聲名一定會被弄得一團糟。正是這樣一種自殺成為事件的結構性力量，可以防止老年人自殺，老年人即使真的想要自殺，他也不得不顧忌自殺會給子女留下什么樣的壞形象。同時，一旦子女不孝，老年人又可能通過自殺來報復子女。有老年人担心達不到報復的效果，而會將自殺搞得十分慘烈，唯恐人們不知道他的子女不孝。

楊華調查的湘南農村，老年人自殺的情況與北方農村具有相同的轟轟烈烈的效果。只是湘南老年人自殺率要遠高于北方農村。

四川是一個老年人自殺率很低的地區，我們在四川綿竹五個村調查，很少聽到老年人自殺的報道。王玲是四川人，她說，四川老年人都很怕死，對死亡十分恐懼，不到萬不得已，老人們賴活著也會活著。

還有一些地區，比如郭于華所調查過的河北農村，老年人因為子女不孝而活不下去自殺的情況，似乎比較普遍。老年人活不下去而自殺的情況也有兩種，一種自殺是帶著對子女的強烈怨恨情緒，因為他對子女具有很強的期待。他選擇自殺，但心懷“我死也不能讓你們好活”的怨恨。還有一種情況則是帶著無奈、失望情緒的自殺，他們只能悄悄地離開這個世界。

顯然，自殺與老年人的處境有關，與村莊結構性力量有關，與鬼神信仰有關，與對死亡的態度有關，與地域主導輿論、意識形態（父母應該像父母，老人應該像老人之類的想法），與利己利他的考慮有關，還與代際關系及對代際關系的期待有關。

京山縣農村的代際期待，正由不平衡的代際關系向平衡的代際關系演變。目前的老一輩對子女付出多，而期待的回報少；即使有期待，可能也得不到期待的回報。他們對于子女不孝，多采取沉默、認命，當然也有悲傷、無奈的態度。他們認為自己已經老了，大半截身子已經埋在土里了，自殺不過是“順條道”，而子女還有幾十年人生要過。

在代際期待高的地方，即使父母沒有為子女作大貢獻，父母也認為子女應該對父母好，畢竟父母生養了你。子女不孝就容易引起父母的激烈情緒，這種情緒不是悲傷，而是悲憤和憤恨。他們往往會“該出手時就出手”，可能采取訴諸輿論、法律或其他結構性力量的手段。河南農村，老年人自殺率遠低于京山農村，但因為代際關系緊張，發生代際沖突的比例及沖突的烈度，也是相當高的；與此同時，河南農村中出現子女至孝的比例也相當高。正因為代際之間存在高度期待，代際之間很容易發生劇烈的沖突，但也容易出現感人的孝事。

京山農村，因為代際期待少，至孝是極少見的，代際之間的劇烈沖突也是極少見的，甚至老年人用慘烈方式自殺的情況也是極少見的。這樣的現實，無奈為“老年人死了還不如一條狗”作了個注解。

在京山農村，與老年人自殺率居高不下相一致，是農村年輕人生育意愿極低，即使頭胎生女孩，政策允許生育二胎，絕大多數年輕夫婦也只選擇生一胎。現在的年輕人不關心有無兒子，只關心自己是否活得舒服。

當人們只關心自己生活的舒服與否，不再對未來寄以期待，也不再追求子孫延續的無限事業時，人們就會失去對生命意義的基本考問，其行為往往缺乏內在的約束，社會的基本秩序也就容易出現問題。

千百年來，家庭構成了中國人的宗教，尤其是在農村，家庭幾乎構成了農民生活意義的全部。在現代性的沖擊下，在農民大規模流動的背景下，中國農村家庭受到了前所未有的挑戰。京山農村以老年人高自殺率為表現的家庭意義的瓦解，是一個重要的訊號，重建中國農村的家庭價值，實在是一件無比緊迫的事情。

（本文是修遠基金會與華中科技大學中國鄉村治理研究中心合作課題──“當前中國農村老年人的生存狀況與非正常死亡“的一部分。）

燕南園愛思想 賀雪峰 2015-08-23 08:48:49