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    盧作孚的起點是極低的。父親盧茂林給人當過伙計，生養了6個子女，但還是讓孩子接受了教育。從6歲開始，盧作孚受到了當時完整的私塾和學院教育。1907年，14歲的盧作孚在瑞山學院小學畢業后被迫輟學，就再也沒有進過任何正規的學校。1908年，盧作孚步行到成都的一所補習學校學習數學，后覺得教學太慢，就干脆住在合川會館自學，不久學有所得。為了減輕家中困境，他一面自學，一面收教中學補習生掙錢。數學告一段落后，盧作孚轉而學習古文，他特別喜歡韓愈的文章。他曾花了三年時間逐字逐句地研究韓愈的著作，并逐段逐章作了批注。辛亥革命爆發后，像當時很多人一樣，盧作孚相信教育和實業才是救國的根本途徑。1915年春，盧作孚在上海商務印書館讀書時結識了教育家黃炎培，決定致力于“推廣教育，以開民智”。
1924年，楊森主政四川，任四川軍務督理兼攝民政，“思有以滌除吾川之貧弱愚私之舊染污俗”，羅織人才，“ 厲行新政”。他邀請盧作孚到成都担任教育廳長，盧作孚拒絕就任，但建議楊森在成都設立通俗教育館，繼續他的民眾教育試驗。通俗教育館成立之初，設博物、圖書、體育、音樂、講演、出版、游藝、事物八部。博物館經常舉辦古物展覽會、中國畫展覽會、革命史展覽會、各種比賽和表演，還公開放映電影。通過舉辦各種展覽、建造模型，盧作孚動員了成都的各種人才，成功地辦好一個非營利性組織。
1925年，川軍再次爆發內戰，盧作孚的通俗教育實驗再次受挫，倍感“紛亂的政治不足憑依”，他轉投實業，用 8000元資本購買了一條載重僅70余噸的小客船，成立民生公司。幾年后統一川江航運，迫使外國航運勢力退出長江上游，民生公司相繼在上海、南京、武漢、宜昌等地設立分公司。到抗戰時，民生公司的船只最多時達到137只，排水量超過3 6000噸，擁有職工7000余人。在川江航運成為戰時中國最大的航運企業后，盧作孚開始了對礦冶、紡織、食品、保險、新聞等78個企事業的投資。抗戰后，盧作孚把長江航線的重點移至上海，并在臺灣、廣州、香港等地設立辦事處。同時又從金城銀行集資100萬美金，創辦“太平洋輪船公司”，把航線延伸到越南、泰國、菲律賓、新加坡和日本。
盧作孚是一個天才的組織家和活動家，用政治家的理想來辦企業。他要求民生公司的每個員工都要做民族的精英。1938年10月，武漢淪陷，盧作孚趕赴宜昌，指揮奮戰40天，在長江水枯斷航和宜昌失守的最后一刻，將全部人員和物資搶運入川。在民生公司的努力下，原河南中福煤礦公司成功撤退到重慶，與北碚的天府煤礦公司合并，成為戰時重慶最重要的煤炭供應基地；原上海的大鑫煉鋼廠、漢口的周恒順機器廠順利搬到重慶后，成為了戰時后方的重要工業企業；從常州搬出的大成紡織廠遷到北碚，與三峽染織廠合并，成為后方最大的織布廠。其他如兵器工業、航空工業、重工業和輕工業的設備、器材和人員撤退到大后方，隨即在重慶周圍和四川各地重建起新的工業基地，成為持久抗戰的堅強后盾。
盧作孚的資產可敵國家，但他很少想到自己。據他的孩子回憶，家里多年來都只靠一份工資維持家庭生活，其他兼職收入都捐給了北碚的公益事業，家中的經濟狀況一直是相當緊張的。在他担任交通部長時，在交通部領工資，就停民生公司的工資；兼任全國糧食局局長時，也不領全國糧食局局長的工資。任何時候，他都只領一份工資，絕不多領。他的理解是：“最好的報酬是求仁得仁。”
盧作孚的個人命運是悲劇性的，但時至今日，歷史漸漸還他以公正，相信未來會給他更大的榮譽。先哲有云：大音希聲，大象無形。真正的富有，也許就是盧作孚那樣的大富無私。
    

余世存 2012-02-29 19:26:28