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　　　　一、身世背景
　　周信芳出生于清光緒二十一年即１８９５年的１月１４日。
　　周信芳祖籍浙江慈溪，原為官宦人家，先世皆入仕途，公人官至監察御史。他的曾祖父周安溪當過縣學教諭。他的伯父以“丁憂”去職，才結束了周家官宦的歷史。他的父親周慰堂年輕時迷戀京劇，遂成票友。一日伶友演《御果園》，臨場缺一夫人，強邀慰堂頂缺，豈料一鳴而驚四座，于是下海從藝，因恐有辱門楣，榜以藝名金琴仙。周家由儒而伶，發硎于此。周慰堂隨戲班浪跡江湖，竟名噪江淮，妻許氏亦為伶人。周信芳就出生在戲班流通的碼頭之一，江蘇淮陰清江浦南門的一個寄寓里。其叔祖為之取名士楚，信芳是他的字。
　　周信芳誕生的年代，歲當甲午，正值中國人民苦難深重的時刻。
　　周信芳曾經說過：“我就是在這個可詛咒的時代里誕生的
　　當時在文化、戲劇方面又是怎樣一種狀況呢？
　　經過鴉片戰爭，中國原先封閉式的文化態勢發生了很大的變化。新學、西學廣泛傳播，新式學堂陸續興辦，留學日本、歐美亦蔚成風氣。報紙、文藝期刊紛紛創辦，著名的有《時報》、《申報》、《時務報》等。西方文藝也陸續傳入中國，如電影、話劇、音樂、舞蹈等。
　　京劇藝術，自四大徽班進京，經過幾十年的孕育生長，已經進入成熟、興盛階段。光緒后期，戲班眾多，名家輩出，繼余三勝、張二奎、程長庚前三杰之后，又涌現出譚鑫培、汪桂芬、孫菊仙后三杰以及楊月樓、陳德霖、黃月山、王鴻壽、汪笑儂、潘月樵、賈洪林、劉鴻聲等一批名角。
　　這一時期，除一些早期京劇演出劇目得到整理加工外，還出現了不少新創劇目，包括本戲、小戲及連臺本戲。京劇的角色行當日趨完備，表演藝術也更加豐富成熟。
　　當時京劇演出比較頻繁，戲園也日見增多。就北京而言，清同治以后，內城之九門繁華地區，幾乎均設有戲園，約有四十多處。觀眾也逐步擴大，出現了不少票房，如北京著名的翠峰庵票房等。為了培養京劇演員，還舉辦了科班，如四箴堂科班、小榮椿科班等。
　　以前京劇在孕育時期，雖被封建統治者貶為“花部”而加以排斥，隨著京劇事業的興盛和表演的日臻完美，清統治者逐漸改變了態度，而給予青睞，京劇逐步取代昆戲進入了宮廷。光緒年間京劇在內宮已很興盛，大批京劇戲班被選入宮承差，程長庚、譚鑫培、楊月樓等名角被選作內廷供奉。
　　京劇一方面進入宮廷，另一方面從北京向全國各地輻射。在北方，天津、河北、東北、山東，京劇都日漸流行。早在道光末年、咸豐初年，京劇就傳到天津，到光緒前期至中葉，以金聲、慶芳等“四大名園”為代表，京劇演出已盛極一時。
　　京劇還傳播到南方。京劇傳至上海，時在同治六年（１８６７）。同治五年，英籍華人羅逸卿建造了一座仿京式戲園“滿庭芳”，翌春開張時，派人約聘北京的京戲班到該園演唱。同年，巨商劉維忠在上海建丹桂茶園，邀北京“三慶班”等班中名角組班南來，到滬演出的有老生銅螺子（劉義增）、文武老生高金章、熊金桂、花旦馮三喜、架子花臉董三雄、疤痢王（王攀柱）等，曾排演十本《五彩輿》。次年秋，丹桂茶園再度進京聘請周春奎、大奎官（劉萬義）、孟七、張七、楊月樓等到滬獻演。京劇一在上海露演，立刻受到上海觀眾的喜愛，以至使當地流行的昆腔、徽調等相形見絀。當時曾流傳這樣一首詩：“自有京班百不如，昆徽雜劇概刪除。門前招帖人爭看，十本新排《五彩輿》。”由此可見京劇風靡申城的情況。
　　到光緒年間，在上海，京劇已經盛行，京角來滬十分頻繁，如老生孫菊仙、汪桂芬、譚鑫培、汪笑儂、劉鴻聲，武生俞菊笙、黃月山、李春來，旦角時小福、余玉琴、田際云，花臉金秀山、劉永春等，經常往來京滬之間，還有一批名角則久居上海，如夏奎章、王鴻壽等，上海逐漸成為京劇在南方活動的中心。
　　隨著京劇逐漸在上海扎根，同時也向附近省市迅速傳播，如南京、杭州、南昌、長沙、漢口等地都留下了京劇的足跡。
　　周信芳作為一個杰出的藝術家，正是在上述這個特定的舞臺上，開始自己的戲劇生涯的。
　　　　二、學藝生活三個階段
　　周信芳的學藝時期大致從１９００年開始，至１９１３年。這一時期又可分為三個階段。
　　第一階段：啟蒙學戲，初登舞臺，時間約在１９００年至１９０７年。
　　１９００年，周信芳５歲，他曾到一間私塾里就讀，但當時其父周慰堂為生活奔波，嗓音失潤，漸漸不為時人所重，他搭班演出，收入菲薄，只能糊口而已。因為戲班演出時常流徙，而無定所，故爾周信芳在私塾讀了沒幾天就輟學了。周信芳從小喜歡吃肉，父親即使生活困難，也千方百計節衣縮食，能讓孩子吃上肉：“不可令我兒無肉也”。母親平常教其試唱，《文昭關》中一段“一輪明月照窗前”（二黃慢板），周信芳唱得朗朗動聽。那一年周慰堂隨戲班在杭州唱戲，他看兒子天資聰慧，對京戲也很有興趣，于是讓周信芳拜在陳長興門下練功學戲。陳長興是當時在杭嘉湖有名的文武老生兼花臉，好戲是《焚綿山》、《獨木關》、《蘆花蕩》，名凈程永龍當時在蘇杭一帶演老旦，老伶工謝月奎，叫程投拜陳長興，程永龍聽了老伶工的話，拜在陳長興門下學花臉，后來竟大紅天津。陳長興教周信芳的開蒙戲是《黃金臺》，不幾天周信芳就會了個大概，接著教他《一捧雪》、《慶頂珠》等戲。不久，周信芳又從王九齡的弟子王玉芳學老生。周信芳不僅生性聰穎，而且學戲認真勤奮，不多久，就學會了好幾出戲。
　　第二年，虛歲才七歲的周信芳就首次登臺演出，那是在杭州拱宸橋天仙園茶園，第一個戲是《黃金臺》，扮演戲中的娃娃生田法章，因是虛歲七歲，故取藝名為七齡童。周信芳演得情狀逼真，稚氣可掬，十分動人。觀眾喜其慧黠，辟加贊賞，于是初次登臺，便一炮打響。
　　這一年，著名做派老生小孟長（孟小冬的叔父）到杭州演出，貼演《鐵蓮花》，想物色一個娃娃生，找了幾個都不合意，結果選中了周信芳。他飾演戲中的定生。伯母馬氏百般虐待定生，冬天剝去其衣，令其掃雪，又將燒熱之碗命他捧奉。周信芳演出也很真切，在“雪地弄滑”一場中，還順溜地走了一個“吊毛”，博得了滿堂彩聲。于是這位小童串漸漸名播西湖的六橋三竺。
　　１９０２年至１９０５年這幾年中，周信芳開始度童串生涯，以兒童演員的身份出入于各戲園，為著名演員配演娃娃生。他與賽活猴鄭長泰同過臺，并極受鄭的青睞。著名紅生三麻子王鴻壽，在杭州組建蓉華班演出，也特邀周信芳，與著名昆旦周鳳林合演《殺子報》。周信芳扮演稚子，被害一場聲淚俱下，全場觀眾為之扼腕動容。在這出戲中王鴻壽自飾知縣。每當周信芳下場，王鴻壽總要把自己穿的那件老羊皮短褂披在周信芳身上，擁之入座，為其取暖。聰明的孩子得到了觀眾的歡迎，也受到了前輩的關懷和愛護。
　　１９０６年，周信芳的師兄程永龍在天津唱得很紅，苦念師德，特派人到杭州來迎接師父陳長興到天津奉養。周信芳隨父一起護送陳長興到上海。當時王鴻壽為去漢口演出，正在籌組滿春班，需要一個娃娃生，見周信芳來滬大喜，就吸收他參加，并且馬上定下了每月六十元的包銀。在當時這是很高的薪金了。這一來，倒為父母分挑了生活的担子。
　　周信芳隨滿春班到漢口、蕪湖等地演出，仍以娃娃生配演《殺子報》、《桑園寄子》《ｚｈū①砂痣》等戲。
　　１１歲再次到漢口，入天儀園，跳出演娃娃生的局限，開始掛牌演唱正戲。打炮第一夜還是《黃金臺》，第二夜是《翠屏山》。周信芳揉進了武術的耍單刀，小稚子飛舞長刀，滿臺生風，觀眾嘆為奇觀。回程中在蕪湖演出，除演京劇外，還雜演《梵王宮》、《陰陽河》等梆子戲。此時，某父執，為其改藝名為“七靈童”。
　　隨后，王鴻壽又扯帶至上海，加入玉仙茶園，與孫菊仙、林顰卿、李春利等名角同臺，易藝名為萬年青。第一天打炮，以《翠屏山》唱大軸，這是周信芳首次在上海露演，時在１９０６年。當時上海租界立有章程，夜戲不得超過十二點鐘。舞臺管事看周信芳人小，故意讓其馬后，周信芳上場時已近午夜。孫菊仙見時間已晚，而且周信芳來不及卸臺，于是急忙掏出銀元給園中的巡邏警察，請其通融，使周信芳能夠從容地演完此戲。孫菊仙是大名角兒，京劇“后三杰”之一，人稱“老鄉親”，他對初出茅廬的周信芳如此垂拂照應，使周信芳感激涕零。
　　接著南派武生的創始人李春來在上海組春仙班，周信芳一度加入，再改藝名為時運奎。時間不長，后去蘇州、鎮江，蕪湖各碼頭演出。這段時間里周信芳每到一處便尋師訪友，曾得到劉雙全、潘連奎、張和福等人的傳授與教誨。他向劉雙全學了《鳳鳴關》、《定軍山》等靠把戲，向潘連奎學了《六部大審》、《盜宗卷》等念白戲，向張和福學《打棍出箱》等戲。
　　１９０７年，１２歲，周信芳正式起用麒麟童的藝名。這里還有一段軼事。
　　那年他到上海丹桂第一臺演出，用的藝名是“七靈童”。唱打炮戲的前一夜，前臺照例要貼海報，戲班特地請了一位擅長書法的老先生來寫海報。老先生姓王，是上海人。他在寫海報時，把名字搞錯了。前臺管事報的藝名是“七靈童”，北方話的“七靈童”與上海話的“麒麟童”，發音十分相似。王老先生誤聽為“麒麟童”，于是就按此寫好海報貼了出去。當時后臺都忙著準備開鑼，誰也沒有去注意這件事。那天周信芳演出很成功，第二天，《申報》和《時報》都登出了“麒麟童昨夜在丹桂第一臺演出”的消息，直到這時，班主才知道寫錯了海報，于是重新請人寫了一張“七靈童”的海報，貼到戲園門口。可是晚上開戲之前，戲園門口吵吵嚷嚷。許多觀眾說，我們是來看麒麟童的，而不是看七靈童的。有的還要求退票。這樣一來，班主只得將錯就錯，再次將海報改寫為麒麟童。周信芳，因一個偶然的機會，獲得了一個既響亮動聽，又含有吉祥之意的藝名，從此就正式改用這個藝名。他父親還特地帶了他到那位寫海報的王老先生家里，向王先生叩頭道謝。
　　這一年，周信芳先后在南京、上海演出，并拜了李春來，執弟子之禮。李春來對其親口實授《落馬湖》的走邊、《翠屏山》的耍刀等戲藝。
　　這一階段，周信芳從開蒙學戲到初登舞臺；從以童串配演娃娃生到掛牌主演正戲；從流動于江南各碼頭到進入南方京劇中心－－上海；從師事陳長興、王玉芳為其開蒙，到與孫菊仙、王鴻壽、李春來等名角同臺，受后者點撥熏染，視野大開，藝事日進。
　　第二階段：北上游學，進京深造。時間約為１９０７年至１９１１年。
　　１９０７年秋天，周信芳開始一生中的第一次北征。當時京劇雖然已向全國輻射，在南方也已比較興盛，但京劇發源于北京，它的主要流行區域還是在北方，它的中心還是在北京，最好的演員也集中在北京。要想成為一個好的京劇演員，到發源地北京去朝圣一番，那是極為必要的。這就是周信芳要北上，要進京去深造的原因。
　　臨行之前，他父親語重心長地告誡他：“吃到老學到老，倘若后臺有人指點你的錯誤，你須要垂手站立，恭恭敬敬地聽他的指教，就是跑龍套的來說你，也要如此，你不可輕視他是跑龍套的，他雖然站在兩邊，但是當中的好角色，比你見得多，他既來說與你聽，一定有好處來教授，俗語說一字便為師，怎好傲慢無禮。雖則往往也有不合之處，那就在你自己去選擇，聽見了好的意見，下次就改一下，不好的自然也就不采用了。但是當時不準和批評的人辯論，埋沒了人家好意［（２）］”。
　　周信芳北上，先去煙臺、大連、天津。這幾個地方都是北方的重鎮，同時是北京重要的京劇碼頭。經常有京戲名角登臺，觀眾也大多是內行，對演員的要求很高。所以這種地方演戲很難演，稍有閃失，便會栽跟頭。因此周信芳特別謹慎，由于他功夫扎實，演戲又認真賣力，給觀眾留下了很好的印象。在天津，他曾與余叔巖同臺演出，余叔巖是前三杰之一的余三勝的孫子，藝名為小小余三勝。周信芳的名聲開始在北方觀眾中傳開。
　　１９０８年，周信芳首次來到中國的京城、京劇的發源地北京。并進入了當時中國京劇的最高學府、最負盛名的京劇科班－－喜連成科班進修深造。
　　喜連成班訓育學生極其嚴格，并注重實踐，每天清晨學生便起身吊嗓、練功；上午教授文戲，武戲；下午到劇場演日場；晚上教授昆曲。葉春善本是做工老生，親自授課，蕭長華為總教習，除主教本門丑行之外，生、旦、凈諸行各戲也通為教授。另外還有許多名師執教。周信芳在這樣的環境里學藝演戲，進步迅猛那是不言而喻的。
　　周信芳搭班那時節，喜連成班正在廣和樓演日場，一般是十二點半開鑼，戲碼約有十來出，前面是玩笑戲、武戲，以及青衣或老生單人演唱的戲，如《祭江》、《祭塔》、《賣馬》、《烏盆記》等，生、旦、凈合演的文戲作為壓軸。如《二進宮》、《三娘教子》等；最后大軸是容納角色多，場面熱鬧的大武戲，如《長坂坡》、《ｂā②蠟廟》等，往往一直要演到下午六點多鐘才散戲。
　　在廣和樓演戲，大部分是喜字輩學生，如雷喜福、張喜虹、王喜祿、陸喜明、趙喜魁等。
　　周信芳頭三天打炮戲是《翠屏山》、《定軍山》、《戲迷傳》，又文又武，亦莊亦諧，這個從南方來的小老生，立刻得到了觀眾的普遍好評。周信芳在京劇的故鄉一炮打響，包銀定為４５０元。
　　在這段時間里，后來都成為藝術大師的梅蘭芳和周信芳在這里進行了首次的合作。他們開始合演的是《九更天》，周信芳飾馬義，梅蘭芳飾馬女。這是一出奇冤戲，他們一個悲憤，一個凄厲，演得如泣如訴。接著他們又合演了《戰蒲關》，梅蘭芳飾徐艷貞，周信芳飾劉忠，貫大元飾王霸。周信芳扮演的劉忠進退維谷，語言支吾，手中的劍顫顫抖動；梅蘭芳扮演的徐艷貞聰穎賢淑，見劉忠情狀，知有蹊蹺，心中猜度。兩人表演都很細膩，唱得也委婉動人，贏得了觀眾的熱烈贊賞。
　　自從梅蘭芳、周信芳等人搭班參加演出后，廣和樓觀眾日趨踴躍，賣座從原先的五六百座激增至一千五六百座。
　　北京是京劇名角風云際會之處，舞臺上爭艷斗麗，美不勝收，這使久居南方的周信芳大開了眼界。在北京他聽到人們贊譽最多的要算是譚鑫培了。當時他已有“伶界大王”之稱，使周信芳欽慕不已。一次他去廣和樓演出，車子經過譚老板演出戲園子中和園，只見門口擺著一面鼓、一塊碑。他不懂是何意思，回來一問，才知這是老譚用特殊方式寫的戲碼。一面鼓表示演《擊鼓罵曹》；一塊碑指《李陵碑》。這更使周信芳迫切地想看老譚的戲了。
　　過了幾天，周信芳抽空趕到煤市街中和園，那時戲已開鑼，是賈洪林的《雪杯圓》，這出戲才結束，臺上出來了一個和尚和一個瞎子，原來是演《逛燈》。瞎子唱完［倒板］“未曾下雨先陰天”后，忽然加了一句說白：“譚老板來了沒有？”和尚說沒有來。瞎子說沒有來，那末我再唱。一直唱到和尚說老板來了，方才下場。此時天色已晚，園中漆黑，臺上兩邊有人打起火把照明。譚老板終于上臺了，演的是《鐵蓮花》。周信芳熱切希望老譚能夠“卯上”，誰知那次老譚演出十分平淡，最后“挑子”（一種形為號筒的長梗喇叭）一吹，宣告終場。周信芳感到很失望。可是走出戲園聽觀眾議論，卻沒有一個抱怨老譚的。有的說，老板今天不大高興吧！有的說：要不就是身子不舒服，咱們明天再來吧！這使周信芳很震驚，一個名角在觀眾心目中竟崇拜和信仰到這種程度，真了不起。
　　后來周信芳又在天津的東天仙茶園觀摩了兩場老譚的演出。頭天是《打棍出箱》。周信芳早就聽說老譚在“鬧府”一場里有一手絕活，一抬腳，一只鞋會飛到頭上去。那天戲演到范仲禹鬧府時，只見老譚左腳一抬，一只鞋子飛起，過頭半尺，鞋頭朝里，鞋口朝下，左手去接，捧著鞋口，用右手背接著鞋底，左手一翻，右手翻掌托鞋底，安置頭上，吊毛，做“老頭入被窩”動作。這些動作做來不慌不迫，自次而有次序，博得了陣陣彩聲。第二天又看了老譚的《李陵碑》，那揮動大刀的動作、丟盔卸甲的特技、悲憤蒼涼的唱腔，使周信芳拍案叫絕。
　　１９０８年１１月１４日光緒皇帝駕崩，１１月１５日慈禧太后病逝。清朝廷規定“國喪”期間，舉國志哀，不準動樂，演戲不許上彩，這樣在北京各種戲劇演出活動均告暫停。
　　周信芳在北京沒法演戲，于１９０９年９月搭京都雙慶和班到天津天仙茶園演出。領班是呂月樵，同臺者有蘇廷奎、金月梅、劉永奎、高福安、郭小福、戛崩翠、牡丹花等。周信芳兼担老生、武生兩個行當，戲碼多列于中軸或壓軸，劇目有老生戲《定軍山·陽平關》、《大報仇》、《黑驢告狀》、《烏龍院》、《九更天》；武生戲有《刺巴杰》、《連環套》、《獅子樓》、《翠屏山》等。
　　同班的呂月樵是位京劇革新家，著名坤伶金月梅則擅演新編本戲及時裝新戲，在他們的影響下，周信芳開始對編演新戲發生興趣。他為金月梅配演時裝戲《二縣令》，飾演知縣一角。還演出了新編本戲《好心感動天和地》、《劉元普雙生貴子》、《呂大郎還金完骨肉》以及《三俠五義》等。
　　兩個月后，雙慶和班轉入天津賈家橋西元緯路大街興華茶園演出，在金月梅的帶領下，周信芳參加了更多本戲的演出，如《巧奇冤》，曾轟動一時。其他還有《杜十娘怒沉百寶箱》、《賣油郎獨占花魁》等。這是周信芳最初接觸新編本戲及時事新戲，突破了原先僅演傳統戲的范圍，演劇題材有所拓寬。
　　就在這一年的年末，周信芳不幸倒嗓。周信芒在童年時代嗓子極其寬亮，這次在天津倒倉，忽然一字不出。他并不氣餒，每天清晨五時即起，登老龍頭喊嗓鍛煉，另一方面積極求醫問藥。經過努力，嗓音有所好轉，雖然未能恢復到原來那樣寬亮的境地，但沙啞中尚可響堂致遠。
　　１９１０年（宣統二年），周信芳嗓音漸漸穩復。他先后出演于天津、北京、煙臺。在南派京劇名角楊瑞亭主持下排演了《黑驢告狀》，還與張桂林排演新戲。
　　這一年，周信芳收了第一個弟子程毓章。實足年齡僅僅１５歲，虛歲也只有１６歲的周信芳已經開始收徒為師，這在京劇界是絕無僅有的。說明周信芳是一位早熟的藝術家。
　　１９１１年，周信芳繼續往北，到了海參威和雙城子一帶，這兩個城市原為我國東北的領土，在戰爭中被沙俄所侵占。這可說是有京劇觀眾的最北邊的碼頭了。
　　這一階段，周信芳游歷北方重鎮，在京劇的發源地飽覽譚鑫培等名角的風采，在最負盛名的喜連成科班接受正宗的、正規的京劇教學和訓練；他開始接觸和了解北方觀眾，他開始接觸新編本戲與時裝新劇，他開始收受學徒，為人師表。同時他倒倉而未得復原，在為他所展示的一派燦爛前景中，抹上了一線陰影。
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　　字庫未存字注釋：
　　①原字石右加朱
　　②原字蟲右加八
　　
　　
　　
戲曲藝術京017-022J5戲劇、戲曲研究沈鴻鑫19951995 作者：戲曲藝術京017-022J5戲劇、戲曲研究沈鴻鑫19951995

網載 2013-09-10 21:50:30

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