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　　兄弟對陣

　　攻打忒拜城的戰斗就這樣結束了。但在克瑞翁和厄忒俄克勒斯帶領他們的隊伍退守城垣以后，被打敗的阿耳戈斯人的軍隊重新進行了整頓，不久便又有能力向被圍困的城推進了。忒拜人看到這種情勢，知道在受到第一次攻擊的損失后第二次勝利的希望相當渺茫，國王厄忒俄克勒斯便作出了一個重大的決定。他派他的使臣出城到阿耳戈斯的軍隊里去請求停戰，這時，阿耳戈斯軍隊又密集地駐扎在忒拜城周圍，俯伏在城外戰壕里。隨后，厄忒俄克勒斯站在城堡的最高處，向他自己的守衛在城里的部隊和包圍城池的阿耳戈斯人大聲喊話：“你們達那俄斯人和阿耳戈斯人，所有圍城的人，還有你們忒拜的人民，你們都不要為波呂尼刻斯和我——他的兄弟——再犧牲生命了。還是讓我自己經受戰斗的危險，讓我單獨和我的哥哥波呂尼刻斯決一死戰吧！如果我殺死了他，我就仍然是忒拜城的國王；如果我死在他的手下，就把王位讓給他。你們阿耳戈斯人就該放下武器，回到自己的故鄉去，不必在這座城下作無謂的流血犧牲。”
　　波呂尼刻斯立刻從阿耳戈斯人的隊伍里跳出來，朝城堡上面喊，說他愿意接受他兄弟的挑戰。雙方軍隊早已厭倦了流血的戰爭，因此雙方的士兵都歡聲雷動，贊成這個合理的建議。雙方還簽訂了一個協議，兩位首領也都宣誓堅決遵守。
　　現在，俄狄浦斯的兩個兒子都全副武裝起來了。在殊死的決斗開始之前，雙方的預言家都聚拢過來準備向神獻祭，想從獻祭的火焰中推斷戰斗的結局。預兆是模棱兩可的，似乎說明雙方誰都可能勝利，誰都可能失敗。
　　號角吹響，這是戰斗開始的信號。兩兄弟先后沖出來，相互進擊，就像兩個怒齜獠牙正在爭斗的野豬。兩枝標槍嗖嗖響著各向對方飛去，又雙雙被盾牌反彈落地。接著他們就使長矛相刺，但急速擋在前面的盾牌又使刺殺落空。觀戰者看見這場惡戰都嚇得直冒冷汗。厄忒俄克勒斯先受了傷：他在出擊時想用右腳踢開擋在路上的一塊石頭，不小心把腿露在盾牌下面；波呂尼刻斯立刻手持長矛沖過來，刺穿了他的脛骨。見到這一擊，全體阿耳戈斯人都不停地歡呼，以為這就是決定性的勝利。但厄忒俄克勒斯始終頭腦清醒，一眼看見對方的一個肩頭暴露在外，他馬上一矛刺去，深深地扎進對方的肩胛里，連矛的頭都斷在里邊了。厄忒俄克勒斯慌忙后退，砸斷了他哥哥的矛桿。
　　現在雙方看到各自失去了一件投擲武器，他們又勢均力敵了。他們飛快地抽出各自的劍，彼此身體湊得很近，盾牌相撞，發出震耳的戰斗的轟鳴。最后，厄忒俄克勒斯沖上前去，一劍刺中他哥哥的身體。因為疼痛，波呂尼刻斯歪向一邊，很快便血流不止，跌倒在地。這時，厄忒俄克勒斯確信他已獲勝，便拋開寶劍，俯伏在垂死的哥哥身上，準備奪走他的武器，不料，這一舉動竟給他帶來了毀滅。波呂尼刻斯盡管倒在了地上，但手中仍然緊緊地握著他的劍，于是他使足氣力把他的劍深深地刺入厄忒俄克勒斯的肝臟。厄忒俄克勒斯當即死亡，倒在他垂死的哥哥的身旁。這樣，父親對他們二人的詛咒終于變成現實。
　　這時，雙方的軍隊大聲爭吵起來。忒拜人認為勝利屬于他們的國王厄忒俄克勒斯，而阿耳戈斯人則判定波呂尼刻斯為勝利者。爭著爭著便又要動武，不過，只有忒拜人是全副武裝的，而阿耳戈斯人因為堅信自己的勝利已經把武器放在一邊了。阿耳戈斯人還沒來得及披掛整齊，忒拜人就沖向了阿耳戈斯軍隊。他們沒有遇到任何反抗，手中沒有武器的士兵四散奔逃，最后，阿耳戈斯人成百上千地死在忒拜人的標槍下，血流遍地。

(德國)古斯塔夫·施瓦布 插圖(英國)約翰·菲拉克曼 2013-08-20 15:06:58